劉向生背著煤簍，一步步走在黑龍山的小道上。
他走過自家佃田，看著麥子覆蓋在薄薄積雪之下，臉上露出些許喜意，回家的腳步快了。
興平裡還是老樣子，劉向生遠遠看了一眼村裡修出最大最好的宅子，轉身走進西麵獨門小院。
才剛把煤簍放下，揉著肩頭勒出血痕，婆姨便走出來問道：“咋樣，縣裡有招冬工的麼？”
劉向生搖搖頭，進屋坐在凳子上頓了半晌才道：“采了點煤，開年你就彆動了，少吃點，能熬過去，我去給知府舅爺運煤去。”
采煤很辛苦，過去在黑龍山裡就能采煤，如今山裡煤窯成了府舅爺的，不讓人隨便采了。
從前黑龍山的百姓每到冬天，抽出一兩天進山挖煤，挖夠自家冬天取暖即可。
沒人開窯，也沒人往外賣。
近處用不完那麼多煤，拉一車出去賣也沒人買，賣給尋常百姓還不夠腳錢。
現在不一樣了，知府舅爺在山裡開窯，直接把煤通過衙門工房賣給鐵戶和那些開窯的山長，比市價高兩成，也容不得你不買。
不買就沒活，沒活就餓死。
婦人對冬天坐著不動沒意見，隻是小聲奚落道：“那知府舅爺就是豬油蒙心不想活了，你們老劉家的東西他也敢占。要我說你就死心眼，人家向良木匠跟著到劉家莊去，你咋不去？”
劉向生悶悶不樂道：“到那是給向禹家當佃戶。”
“那你留在這保住五十畝地了？還不是佃戶。”
婦人恨鐵不成鋼道：“咋就這麼死心眼！你是求過向禹兩次，一次到米脂當捕快，一次在府城當稅吏，沒讓你去就沒讓唄，又不是單拒了你一個人，還記上仇了。”
“向禹家起大宅，我還給他拉過一車磚呢，那瓦當都是我裝的……都走了誰照看祖宗。”
說到這，劉向生說不下去了，最終坐在炕上悶悶道出一句：“人還是得靠自己。”
可自己沒能耐靠不住，又該怎麼辦呢？
突然，黑龍山裡傳出伴鼓聲轟隆的胡琴曲調。
劉向生恍然間覺得這調子有些熟悉，猛然間卻想不起來，趕忙向外跑去。
跑過院門，他才突然想起，這是那個關在窯洞裡樂戶賊子經常彈的調子！
村裡不少人都聽見鼓聲琴聲進山，全跑到村口，朝山口看去。
漫天雪花紛飛裡，身披赤甲的馬兵高舉赤紅劉字大旗在田間道路馳騁。
一麵麵各色大小旗幟在山口立定，留下騾子，馬兵率先向村中進發，步兵列縱隊快速行進。
兩輛雙馬四輪戰車一前一後駛過田間道，當前車上架著一門重炮，宋守真騎在炮上垂首拉動胡琴。
後一輛車載著戰鼓，被壯士重重擂響。
穿大襖裘袍的官家仆役與知府舅爺家眷，在村口與屋頂呆愣片刻。
那麵劉字大旗就是他們的噩夢，儘管在白日鼓舞了自己一萬遍，劉家人不敢再回來。
夜晚入眠還是會怕戰馬嘶鳴，而進入，噩夢照進現實了。
不知是誰第一個起頭，所有人發瘋般向山堡跑。
劉承宗策馬走過熟悉田地，揚鞭對承運笑道：“那王八還在院裡修起繡樓了，我想明白一件事。”
說來好笑，儘管黑龍山大宅修得極好極美。
但在此前很長時間裡，劉承宗在心底一直沒覺得這裡是家。
不論是米脂縣的典史西衙，還是魚河堡那座下沉窯院，都遠比黑龍山讓他感覺像家。
畢竟滿打滿算，他隻在這住了不到三個月。
這裡反倒更像承運的家。
但黑龍山是他的家鄉。
劉承運騎著毛驢，沒穿鎧甲，身上既沒弓弩也沒刀劍。
隻在腰間紮了柄佛狼機手銃，也不會用，隻是帶著給自己壯膽兒。
他問：“哥想明白什麼了？”
“躲開黑龍山不是應對這事的方法，我們躲，那就有人占，祖墳和排位都在山洞裡，有人占就礙事，不用跟人說這不能占。”
劉承宗說著轉過頭：“誰占誰死，彆人就知道該怎麼辦了。”
兩隊軍兵從他們身邊魚貫前出，這次帶出來的是高顯的部隊，也是合營整訓後第一次實戰，對手非常弱，無非盤踞堅堡，所以拉來一門重炮。
不過劉承宗更看重的是合營之後的十二人什，這種戰兵輔兵混成編製，在戰鬥中對士兵戰鬥力有什麼樣的影響。
兩個什的馬兵，三騎一組，封住村莊各處要道，兩名掌令官帶輔兵進村，懵懵懂懂安撫百姓。
都是一回生，村民看他們害怕，他們看村民也害怕。
隨後步兵繼續列隊向山堡開進。
劉承宗策馬進村時，村裡人已經跑了不少，隻剩下些佃戶人家的老弱婦孺躲在家裡，還有幾個佃戶各自站在院子裡看。
這些佃戶都是生麵孔，隻有劉向生一個，又驚又怯的站在院門前。
“向生叔還在家啊，咋沒去劉家莊？”
劉向生看了又看，才認出是劉承宗，張張口一時間不知該叫什麼，頓了頓才道：“獅娃啊，家裡有地，就沒走。”
其實他和劉承宗不熟，無非是村裡族人拉話，談起過像什麼劉向禹家倆兒子都是秀才、倆兒子都去當兵了之類的。
直到倆人離開魚河堡回來，才見過幾麵，遠遠打過招呼。
反倒是劉承宗對劉向生有印象。
其實若看見彆人，劉承宗心裡還會有些納悶兒，都說讓全藏到劉家莊去，怎麼還有人留在黑龍山呢？
但如果是劉向生，不奇怪。
因為劉向生本來很早就像帶婆姨逃難，就興平裡被饑民劫掠後就想逃了，正好那天夜裡他割了一車腦袋，跳進蟠龍川洗澡。
讓向生叔看見以為是祖宗顯靈，被嚇回來了。
他隻會覺得有些好笑，這祖宗顯靈的威力，可比饑餓困苦厲害多了。
劉承宗奇道：“張輦那小舅子，沒把你家地占了？”