在賀人龍退出總兵署大堂的時候，他聽見堂中眾將的笑聲，還有杜文煥誌得意滿的要求眾將練兵的言語。
“勤王之後，各部兵力空虛的很，爾等要抓緊練兵，以備將來大用。”
回魚河堡的路上，賀人龍心亂如麻。
他已經放棄過去每年到榆林例行的索要軍餉了，也不再請朝廷撥劃修繕堡壘的工料錢。
尤其在見到堂中那麼多遊擊將軍之後。
那裡麵有些人，比如官撫民，人家的父親官秉忠是杜文煥的老上司，曾經的榆林總兵官。
杜文煥待其如子侄，賀人龍是比不上了。
但更多人，位置在他之上，材力就一定強於他？
這是一次充滿恥辱感的叩見，但賀人龍已經習慣了，十年來每次進榆林為軍士索要軍餉，都遠比此次讓他感到恥辱。
反倒是這次，他曾經的手下把參將圍在小小的驛城裡。
竟讓他在心裡產生揚眉吐氣之感。
你們這幫位在我上的家夥們，也不過如此！
他腦子裡開了扇窗，總想著做好自己的工作，在其位謀其事，謀了十年也沒謀好，要想想彆的辦法了。
想到這，賀人龍在馬背上不自覺露出笑意。
身側的親信賀勇打馬上前問道：“將軍今天從榆林出來很高興啊，是大帥有什麼喜事麼？”
“喜事，喜事倒還沒有，賀勇。”賀人龍轉頭問道：“敢不敢去見見劉獅子？”
見劉獅子？
賀勇和前些時候在總兵官署的賀人龍反應一樣，麻了。
見他這樣，賀人龍不禁大笑，頓了片刻才說道：“過去你和劉獅子還算相熟，去見見他，杜大帥想讓他納三千兩白銀退軍，看他願不願意。”
沒等賀勇從呆滯中反應過來，賀人龍又道：“不論願不願意，這都是朝廷的事，如今劉獅子也是一方大帥，你不要與他爭論，更不要威脅他。”
“隻是帶個話，否則你未必能活著回來。”
聽了他這話，賀勇心中稍稍放鬆，若隻是帶個話，他覺得就沒那麼危險了。
畢竟過去，劉承宗出門打獵，獵到的東西除了官署要的肉，有什麼能用得上，他都會還回去，從來沒私吞過他的獵物。
按說倆人沒私仇。
賀勇深吸口氣道：“好，那我回去就準備啟程，眼下他在文安驛圍著艾參將，也好找。”
“對，你要去見見他。”
賀人龍左右尋覓，從懷裡很心疼地摸出三兩銀子遞給賀勇：“這些你路上拿著用，然後還有……還有這個。”
他身上確實沒啥好東西了，左看右看，沒找著能拿出手的物件兒。
最後賀人龍解下佩刀，從馬上遞給賀勇，道：“你拿著這口刀，過去交給劉獅子，就當是見麵禮。”
“這，將軍，這是你中武舉那年打的吧？”
賀勇不敢接，他對這口刀有很深的印象，正經西域鐵打的花紋鋼滾珠雁翎刀，是他這輩子見過最好的刀。
曾經他借著給賀人龍取刀時把玩過，從刀鞘裡偷偷抽出來過兩次，拿在手裡舒服極了。
他說：“將軍，這刀要給劉獅子？”
“整個魚河堡都知道我喜歡這刀。”
賀人龍見賀勇不接，臉上決絕一掃而空，抽出刀來又看一眼，終於被不舍填滿，但他又咬咬牙合上了。
“這刀跟我十幾年了，就沾過一次血，還是好幾年前殺了逃跑的弟兄，沒他媽立下啥功勳。”
他拍拍自己圓滾滾的肚子，臉上帶著狠色道：“就他媽跟我一樣，保養良好膘肥體壯，有他媽啥用嘛？拿著！”
戰刀被硬塞進賀勇手中，賀人龍道：“你這次去，還有另一件事要辦，多帶幾個人，必須是米脂的老兄弟，四處打聽過去魚河堡出去的弟兄，還有米脂落草的後生，都見一見。”
“能喝酒吃肉，就說說話；能互通聲氣，就通通氣。”賀人龍叮囑道：“最好找著那些賊營，就留個弟兄在營裡玩耍。”
賀勇被說愣了，頓了頓才結結巴巴道：“將軍，這可是通賊啊？”
“那就通賊唄，你知道杜文煥是誰吧？知道他今天見我第一句話是什麼？”
賀人龍沒去看賀勇，他駕馬直行，稍往前走了半個馬頭。
賀勇隻能看他背影聽見聲音：“官署裡站了一群遊擊將軍，有倆是榆林舉薦將才上去的，有個是將門出身，沒有武舉，都是年輕小娃。”
“他今天見我說起從前，第一句就說他當遊擊將軍那年我是守備，今日見我，我還是守備，那群娃娃在笑。”
“多好笑啊？十幾年過去了，他叔叔杜鬆死十年了，他兒子都是寧夏總兵官了，我賀人龍！賀人龍還是守備。”
賀勇說不出話，隻能亦步亦趨跟著賀人龍踱馬。
朝前走了十餘步，賀人龍才麵色平靜地轉過頭：“兄弟，這十幾年，我們在乾嘛？”
賀人龍的話像根大棒子，重重敲在賀勇腦門兒上。
那年賀人龍考上武舉。
賀勇正在常家的大院裡當長工，他娘挎了一籃子雞蛋，不由分說把他從常家大院裡拽出來，牽著交到賀人龍手上。
路上娘問他，你想當一輩子長工？
當一輩子長工有啥不好嘛，不用交稅，何況常家的廚娘真好看。
可娘說廚娘不會嫁長工，說鄰家的人龍哥中武舉要當將軍了。
讓他到戰場上給人龍哥擋箭擋刀，當個馬弁。
將來跟著立下功勳，拿性命拚個雞犬升天。
他看著娘乾裂的手，想了滿腦子常家的小廚娘，重重點頭。
雞犬升天。
從那天起他就跟著賀人龍鞍前馬後，到了魚河堡，習武練兵。
天啟二年守堡子，射死倆虜韃子，沒攻出去，屍首都被韃子帶走。
穿甲衣在城頭給賀人龍擋了三箭，那布麵甲裡頭甲片子歲數都比他爹還大，全他媽鏽了。
祖宗保佑，撿回條命。
從那年以後，他就是人龍哥的家丁頭子。
也是從那年開始，朝廷開始不給餉了。
娘沒等到雞犬升天就得了癆病，小廚娘也早嫁人了。
過去這麼多年，賀人龍突然問，他們兄弟這些年都乾了點啥。
賀勇不知道，他真不知道。
好幾年的時間裡，他們都為魚河堡幾百張嘴殫精竭慮，試過了所有的法子，但這事就像娘的癆病沒法治，廚娘嫁人攔不住，真的沒法子。
朦朧的回憶裡，他聽見賀人龍說：“把這事辦好，我們要離開魚河堡，想辦法往上走。”
賀勇什麼都沒說，他不想管什麼從賊不從賊的事了。
隻是重重點頭。
雞犬升天！
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注：
副將月廩、心紅、柴薪等銀三十二兩；參將二十六兩；遊擊二十二兩；都司一十六兩；幾加銜者遞減一等，現任守備月支十兩；各營中軍月支八兩；千總六兩；把總四兩；百總二兩四錢；管隊一兩八錢。
-《度支奏議·新餉司》