如果這樣還不如去當叛軍，至少叛軍知道自己該殺誰。
蘆塘營的參將官署裡，莫與京來不及查看長時間披甲給身上帶來的傷痕，朝廷的使者已至,一紙升任西寧副總兵的委任狀,讓蘆塘營險些嘩變。
西寧是莫與京的老家。
曆經生死的營兵厭倦了討平流寇的戰爭，每個人都知道留在這裡最終的歸宿，成為逃兵或死在平叛的戰爭裡……人們紛紛請求參將把他們帶走。
人們以為到了西寧，就沒有平叛戰爭了。
不過緊跟著來自蘭州參將的書信就打破了老兵們的幻想，陝西傳來調令，準莫與京帶兵七百赴任——河湟民變了。
河湟的民變並非是由劉承宗煽動，儘管確實煽動民變在劉獅子起兵東征的計劃之中，但沒等到他派出黃澄等人煽動，河湟穀地的漢家百姓就已經起兵了。
河湟是一片很特殊的區域，大體上為俱爾灣到蘭州中間東西走向的湟水河穀，但包括十數條南北走向的小河穀。
當地百姓的聚居範圍也涇渭分明,土司的領地都在南北走向的小河穀中,祖先從東南遷來的漢回百姓和軍隊、將校、土官世居河湟穀地正中，土民番民則在南北河穀和山地居住。
不過由於河穀駐軍眾多，這裡的民變難度要比陝北大亂剛開始時更高，人們被動跳過了合流吃大戶的階段，可能才剛搶一個圍子，轉眼就要與土流駐軍作戰。
劉承宗在正月十六收到消息，軍隊尚未準備完畢，但西寧衛的劉承祖已揀選鎮海營兩千軍士、西寧衛兩千旗軍完成整備，當即下令以兄長和李萬慶為先鋒，向河湟穀地挺進。
直到正月十九，海北知縣陳欽岱、海西知縣劉國能與南山鐘虎聯袂在元帥府領取了西向防禦的命令，隨後王文秀率三千步兵進駐新城。
一時間護兵、塘兵、楊耀的馬營、黃勝宵的炮營，還有射獵營的番兵、捕魚營的蒙古兵在新城東西往來駐軍，集結了上萬軍隊整裝待發，流寓元帥府的土司們提心吊膽人人自危。
陳師文在這幾日裡立下大功，往來遊說勸說土司，河湟穀地遲早變天，與其留在新城做待宰羔羊，不如跟隨從征，至少能保全宗族。
隨後西寧最大的土司李天俞當即跳反，率先向劉承宗請求從征，表示途中遇到李氏子弟，他會儘量勸說其放下兵器……不過這事他也不敢打包票，河湟姓李的
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