蒙古可汗的後宮也叫斡耳朵或斡魯多，意為宮帳，實際上每個斡耳朵都像一個部落，有屬民、有軍隊、有牧地。
因此劉國能提醒他，這八位後妃與其說是八位婦人，倒不如說是八個部落首領。
察哈爾連年征戰，至此諸部死傷慘重，幾近消亡，大汗的八個斡耳朵也在逃難中損失頗大，畢竟過去都是萬戶斡耳朵，如今最多的也不過千戶而已，但相對諸部仍算幸免於難，成為如今察哈爾最強大的勢力。
她們抵達八角城的下午，劉承宗在帥帳外宰了隻羊，披上皮圍裙準備剝皮，就見劉國能一躥一躥的前來報告，說：“大帥，虎酋的八位夫人攜長子額哲前來求見……”
看見劉獅子這副模樣，他覺得大帥這樣是不是有點無禮，斟酌著問道：“要不要讓人收拾一下？”
劉承宗左右看看，心說有啥好收拾的，搖頭道：“不用，讓她們來吧，把戴刀子喊來當通譯。”
不過片刻，幾位夫人被劉國能領來，進了帥帳附近，他和戴道子表情都有點尷尬。
戴道子本來在準噶爾營地，一聽說林丹汗掌管八個斡耳朵的後妃來了，巴圖魯琿台吉也跟著跑了出來，路上一支糾纏著額哲，想把額哲哄到天山去。
額哲這會就是草原上的香餑餑，巴圖爾琿台吉隻是收到消息早，如果等大汗死在青海的消息傳出去，想把額哲哄走的絕不會僅僅是他一個人。
喀爾喀三汗，都會派人過來，希望把額哲接走的。
劉獅子笑了一聲，擺手讓倆人不要在意，轉頭向林丹汗的後宮看去，解下皮裙示意劉國能把他的事乾完，這才轉過身坐在帳前，揮手讓幾位夫人坐下。
八位夫人年歲不一、出身不同，裝束打扮也有很大差彆，戴道子侍立劉承宗身旁，伸手指向中間偏左的夫人身旁，道：“大帥，那就是額哲，虎酋長子，生母為虎酋的三夫人，葉赫那拉·蘇泰。”
劉承宗看過去，額哲就跟在三夫人蘇泰身旁，看著才十二三歲，穿蒙古小緞袍，摘了帶珠子的大帽，行禮後乖乖巧巧站在母親身側。
他問道：“女真葉赫部人？”
戴道子點點頭，補充道：“她姐姐是金國貝勒濟爾哈朗之妻。”
劉承宗點點頭，並不知道濟爾哈朗是誰，隻是道：“你問問她們，打算什麼進八角城探望虎酋，我給她們做些準備。”
按理說，虎酋汗帳已經被天花影響，不該讓她們去，但這又是人之常情。
劉承宗對天花預防也沒有太多好辦法，臨時種痘也來不及，隻能給她們準備些麻衣口罩，在短時間內進去探視，儘量避免感染。
卻不料一旁圍著圍裙的劉國能回頭道：“大帥，八位夫人都沒出過痘，來的路上她們已經商議，希望等大汗身上的痘痂落了，再去探望。”
劉承宗愣了一下，點頭道：“那也行。”
這倒是保險，不過大汗能不能撐到痘痂脫落，任何人都不知道。
反倒是剛剛見到她們的戴道子，對劉承宗道：“大帥，我倒是跟準噶爾琿台吉聊過，他估計，這八位夫人過來，與其說是見大汗最後一麵，倒不如說是來討論察哈爾諸部歸附的。”
“如今大難臨頭，察哈爾本部沒有多少東西供人爭搶繼承，八位夫人到底還有自己的斡耳朵需要大帥照顧。”
戴道子話音剛落，也許是聽到了言語中準噶爾、察哈爾之類的詞，坐在不遠處的三夫人牽著額哲，麵帶微笑開口說了句話。
戴道子立即進入狀態，作為一名稱職的通譯，站直了道：“我聽說，漢人貴族很少自己動手下廚，大元帥是士人出身，難道不是這樣？”
劉承宗愣了愣才反應過來，蘇泰說的是君子遠庖廚。
他可不認為林丹汗的後妃是什麼都不懂的婦道人家，劉國能已經提醒過他了，這八位夫人是八個首領。
這話可能是示弱，用自己不懂的事情來打開話題，減少尷尬；也有可能是懂裝不懂，來引出自己想說的話題。
劉承宗順著言語說道：“三夫人說的是孟子的話，君子見禽獸生，便不忍見其死；聞其聲，便不忍食其肉，所以君子遠庖廚。”
說罷，劉獅子笑了笑，坐在對麵的三夫人蘇泰明顯知道這句話的語境，是孟子和齊宣王的對話。
齊國要祭祀，拉了頭牛，齊宣王見到了，要殺牛時動了惻隱之心，就讓人把牛換成他沒見過的羊，國中百姓認為他小氣，不能理解。
故事的重點不在庖廚，而在於惻隱之心。
而三夫人的話，重點也不在劉承宗下手殺羊，而在劉承宗對察哈爾孤兒寡母的惻隱之心。
但這屬於對牛彈琴，劉哞哞隻覺得吵。
“夫人是知道這故事的。”他笑道：“但夫人可能不知道，君子在紫禁城坐享天下，這話對他說有用，在我看來，這故事還有另一個說法，夫人想聽嗎？”
蘇泰夫人的表情變了變，她接下來想說的話被噎住了，隻能點頭。
“在我眼裡，大明在東北的戰爭，就是故事裡的這頭牛，察哈爾曾經也是其中之一，為了不讓牛死，君子選擇讓其他的羊死，羊何罪之有？”
劉承宗的眼神陰狠：“我就是羊！”
這番話直接讓擔當通譯的戴道子破防，從狀態抽離怒道：“他媽的帥爺說得對，我也是羊。”
蘇泰夫人都吃了個硬釘子，低頭片刻，該說的話還是憋不住，乾脆拜倒在地，叩首道：“弱大汗賓天，希望大元帥能照顧我們孤兒寡母，幫額哲繼承察哈爾汗位，我們永世不會背叛大元帥。”
通常來說，任何人對劉承宗叩首，都會被拉起來。
隻有這次例外。
劉承宗自己站起身向旁邊走了兩步，道：“你不必向我叩頭，察哈爾如今局麵，我們都很清楚，天下之大，金國、喀爾喀、衛拉特，他們都要做大汗，沒有你們的容身之地。”
“索性不如攤開了說，這就像打葉子牌一樣，手裡牌大牌小都隻是一時，隻要你不從牌桌下去，就總還有翻盤的機會，曾經建州被犁庭掃穴，如今不也吞並葉赫耀武揚威起來了。”
“察哈爾從牌桌上下去，我保額哲跟你們一世太平富貴；或者額哲繼承汗位，做個國中之汗，待我入主中原天下穩定，他必死於非命，我不殺，我的兒子也要殺。”
“你是額哲的娘親，我看這事不如讓你做主，是安穩一世，還是為察哈爾翻盤賭一把。”
在八位夫人麵麵相覷的沉默裡，有傳令兵來報道：“大帥，虎酋醒了，想要見你。”
劉承宗點點頭，讓傳令兵退下，這才半蹲下身，朝額哲招招手：“額哲過來，叔叔晚上給你烤羊吃。”
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