軍隊連行軍的糧食都沒有，出征青海是想都不要想了，在甘肅占據地利防禦劉賊還能勉強想一下。
由於白貽清老爺所處的這個層次，連尋常地主都很難自然接觸到，更不必說處於甘肅最底層的三劫會成員了，以至於他對底層百姓的感知被鎖住了，根本不知道一潭死水的表象之下，甘肅醞釀著怎樣的波濤洶湧。
他考慮甘肅和元帥府的問題，出發點依然是軍事。
元帥府對大明朝廷在西北的調動情報，有一定的滯後性，但很難說一無所知。
當朝廷調撥陝西軍隊進山西，元帥府得知情報的第一時間就會開始準備戰爭，雙方爆發軍事衝突，也就是板上釘釘。
那麼元帥府隻有三條進攻路線。
西線是繞過祁連山，經山穀或大漠，扣關嘉峪；中線是經祁連山的山脊埡口，翻山越嶺襲擊腹地；東線則是經河口，沿莊浪河向西北進軍。
毫無疑問，西線等於浪費糧草自斷退路，中線等於拋棄重裝備取死之道，隻有東線是正常人、或者說正常軍隊會走的路。
白貽清認為，這場戰爭正在步步逼近，朝廷的國運與他的身家性命，都係於一點——蘭州。
蘭州在朝廷手中，元帥府即使軍隊沿莊浪河北上，輜重隊也難以在圍困甚至攻陷蘭州之前大舉入侵甘肅。
但現在的問題是甘肅到蘭州的路段，莊浪河彙入黃河的河口渡，在河湟大戰後被元帥府占領，截斷了甘肅和蘭州的通道。
所以白貽清才身著便裝，出現在蘭州河口渡西北六十裡的野狐堡，既是深入民間探查沿途防線的軍田、軍兵狀況，也為向元帥府借道渡黃河進蘭州。
沿途都算安全，他隻帶了一名書童和一名車夫兼護衛，沒出現什麼意外，人們對他這種老童生打扮的人缺少興趣。
不過走到這裡，眼前出現了一個大問題。
本以為要在六十裡外的河口再向元帥府借道，卻沒想到隸屬於莊浪衛駐防的野狐堡，悄無聲息的改旗易幟了。
城堡上飄揚的居然是元帥府的赤旗。
這麼重要的事，他這個甘肅巡撫居然一無所知，要不是親自到這來，白貽清還被蒙在鼓裡呢！
沒等他火冒三丈，指使驢車調頭回莊浪衛興師問罪，野狐堡裡的守軍已經出來了，數騎快馬拖著揚塵持弓拈箭，為首頭戴朱漆勇字盔、身著布麵泡釘甲的頭目呼喝著叫他們停下。
一時間白貽清與護衛、書童都像草原上受驚的小兔兒，一動都不敢動。
這倒不怪護衛膽怯，巡撫大人要裝個普通讀書人，那車夫穿鎧甲攜弓刀火槍顯然違背常理，而一個穿布衣持鞭杆的車夫，麵對數名馳騁而來的騎兵，而且是有弓箭的騎兵，顯然是束手無策。
好在有從軍生涯的車夫依然能冷靜運用他的見識，對白貽清低聲道：“大人，除了那個領頭的，其他人都不是老兵。”
白貽清低聲問道：“那，可以奮力一搏？”
護衛搖搖頭，這種情況跟勇氣、膽量無關，雙方差距太大，根本沒有得手的機會。
白貽清倒也不氣餒，隻是點點頭，示意自己知道了，便換了副臉麵，帶著討好神色下車拱手問道：“諸位將爺好漢，不知攔下小人，所為何事啊？”
就見那領頭的軍漢在馬背上倨傲地看了他一眼，對左右輕笑一聲：“可算有膽大的敢上前了。”
說罷，軍漢翻身下馬，上前板著臉抱拳，操著一口陝北方言對他問道：“瞧你模樣是個讀書人，你從北麵來，可曾遇到有人自稱帥府軍兵，向你索稅？”
白貽清先是回頭看了一眼，北邊是莊浪衛的紅城子，也叫紅城墩，那有個百戶衙門，按說這裡也該是個百戶衙門，但眼下叫人占了。
他搖搖頭道：“回將爺的話，北邊的紅城墩是莊浪衛旗軍駐守，小人倒是不曾遇到帥府榷關，敢問將爺，小人若想從此處過關借道入蘭州，不知要納多少關稅？”
所謂關稅，指的是鈔關，民間稱榷關，是主要設立在運河、長江、沿海地區的關稅所，收的是過路費。
野狐堡並非鈔關，但白貽清料想元帥府草寇起家，如今又叫他們的民壯攔下，多半是想收個路費。
戴勇字盔的軍漢聽見這樣的答複，似乎十分滿意，點頭道：“算他們識相，那你過去吧。”
“啊？”
白貽清聞言一愣，這跟他想象中不一樣啊。
那軍漢本來已經按著腰刀轉頭扶上馬鞍子準備往堡裡走了，聽他一愣，不禁發出嘲笑，問道：“難道你還非想給我們些路費不成，這一路到蘭州都沒稅卡，隻有渡口有個登記，坐船該給艄公錢可不能少。”
“小人自是知道。”
白貽清答了一句，此時他心中已經沒有忐忑與害怕了，這些帥府軍人雖然看起來很凶，倒是沒有害人的意思。
想到此處，他的膽子也大了起來，追問道：“將爺，攔下小人，是北邊出了什麼事？”
軍漢聞言轉過身不耐煩地斜了他一眼，沒好氣道：“讓你走你就走，怎麼這麼多話呢？”
隨後他卻似乎想到什麼，麵上表情這才稍好了點，指了指身後的野狐堡：“我是元帥府在河口東關的百戶，早前這的百戶偽稱帥府軍官，向過往商旅收稅索錢，壞了大帥名聲，叫我帶兵剿了。”
說罷，他上下打量了白貽清一番，道：“看你模樣，是個讀書人，想必在蘭州也有些朋友，過去了告訴他們，野狐堡是帥府在莊浪河最北的城堡，從這裡直到河口，俱無稅卡。”
“若遇到有人索稅，必是官軍假扮我等，讓人們不要拒絕，以免其謀財害命，可先給些錢財於他，到野狐堡來找我，我自有辦法將錢財追回。”
白貽清聞言皺眉道：“竟有此事？”
軍漢狐疑地看了他一眼，心說這老頭一皺眉，倒還有點威勢，笑道：“你是村裡管事的？想必是很久沒出門，見識也忒短了點。”
“河湟大戰結束，脫伍潰兵逃得漫山遍野，單苦水驛左近山區就有七個自稱元帥府千戶的，還有一個幾十號人手就敢自稱指揮使，劫掠百姓襲擊商旅，到現在都沒剿完，這些你都不知道？”
奶奶的。
白貽清心說壞了，官軍都開始裝賊兵了，賊兵倒在這主持正義了。
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晚上好！