他在河南從軍，遼東戰敗，北直隸落草，山西招安，重新做賊，陝西招安，又在延安府跟劉承宗起事，人生中每一步都被老天爺推著走，終於在劉承宗決定進入青海的那一刻，有了自己掌控命運的錯覺。
很短暫，可還是逃不過老天爺的追逐。
倒是劉承宗不知道他這種宿命感，詫異地問道：“哪一步？”
曹耀沒說太細，隻是笑道：“因為快發不起餉銀，倒不如趁眼下還能發，抓緊時間去打仗，打贏了軍餉就有了；打不贏也無妨，輸掉戰爭就不需要考慮發軍餉的事了。”
“你對戰局這麼悲觀嗎？哈哈！”
劉承宗開懷大笑，也倚靠在欄杆上，抬起食指在麵前淩空晃晃，道：“倒也大可不必，軍議上目標有三，一來取得隴西，二來進入關中，第三收取整個陝西。”
曹耀對這場戰爭的局勢非常謹慎，道：“軍議上我也聽了，戰線太長，從寧夏到漢中上千……”
“這就是我們取勝的機會，上千裡的戰線，我不可能處處進攻，明軍卻要處處防禦，軍議時大夥都在興頭上我沒說，眾位兄長如今對地盤太看重了，陣戰可以打，但沒必要跟他們拉防線，我們想打哪裡就打哪裡，防線上都是窟窿也沒關係。”
“明軍打過來我們就丟地嘛，從靜寧州到鞏昌府、從鞏昌府到臨洮府，都可以丟，就像以前一樣，不要在乎那些土地，那地上既沒糧食也沒人，偌大一個靜寧州隻有一千九百九十七人，全是空城。”
劉承宗抬手在拂雲樓上淩空揮舞，就好像麵前有一副準確標注城池位置的輿圖一半，道：“北路我們打韋州、打寧夏鎮城，慶藩的兩座王城，拿下一座軍餉就解決了。”
“中路的關中不好進，明軍扔著賀人龍那些機動兵力，守不好我們就把他們碾過去，守得好我們就打固原，讓韓小王找他們求援去，他們北上我們就進關中。”
“南路我們打漢中，那地方我們的重兵不好進，但高師傅和黃娃哥的輕兵翻山越嶺如履平地，那有個瑞藩，也是解決糧餉的好去處。”
劉承宗說罷，收回手來，在欄杆上輕點兩下，道：“好打就往裡進，不好打就退回來，把明軍調動起來，把練國事、陳奇瑜所率賀人龍、張應昌、楊彥昌、左良玉、鄧玘、湯九州這幾個營的軍隊消滅掉，整個陝西還不是我們想去哪就去哪？”
曹耀樂了，緩緩搖頭道：“不是諸將看重地盤，不在其位不謀其政，你不開口，我們誰敢說棄地跟明軍打？”
這話劉承宗也就笑笑，放棄土地說起來容易，真做起來還需要複雜的遷徙流程，他不可能在軍議上直接告訴所有參將隨便丟地，隻要指揮戰役的旅帥們知道就可以了。
戲還是要做，要讓明軍指揮官認為他有必爭之地才行。
“甘肅也要丟嗎？”
曹耀斟酌了一下，還是問出了這個問題，他解釋道：“彆的地方人口好遷，甘肅不好遷，何況涼州丟了真的會心疼……姓洪的去年燒得挺好，武威綠洲的地很肥，今年能打出不少糧食。”
不說糧食還好，一說糧食，劉獅子也心疼：“甘肅啊，進攻甘肅的肯定是寧夏的軍隊，看誰手快，我先打了韋州，甘肅的邊軍就不可能跑到涼州去，他們先打了涼州……我們就讓了，繼續打韋州。”
大不了像八角城一樣，把涼州變成明軍快樂城，今年接著圍在裡頭。
“不過如此一來，甘肅肯定就不穩了。”劉承宗想了想道：“你回去看看，我記得甘肅有不少閒在家裡的明軍將領，他們現在怎麼樣？”
“有，有四十三家。”曹耀對此早有準備，如數家珍道：“比如甘州人歐陽袞，甘肅之役時正巧留在家中，本來要去上任臨洮副總兵的，趕上戰事就跟一幫鄉紳幫楊嘉謨組建了兩個甘州營。”
“他們那幫人等到戰事結束也沒投降元帥府，在城裡東躲西藏，被找到了就想歸隱家鄉，我都送到大佛寺陪白貽清念經去了。”
曹耀笑道：“甘州的大佛寺可不是你那會沒人的鬼樣子，我扔了一堆舊明將領、官員，從巡撫到秀才、從副總兵到千戶，反正不願投降就扔到裡頭念經，反正軍隊在甘肅壓著，翻不了天。”
“兄長做得好啊。”
劉承宗鼓勵一句，便道：“不過如今要開戰，甘肅駐防的軍隊多半要往陝西調，萬一前線受挫的消息傳回去，恐怕穩不住他們，免得後院起火，你回去把他們連同家眷全遷到蘭州。”
蘭州作為河西最重要的交通樞紐，甘肅、河湟的軍需物資都要經過這裡，不論前線變成什麼樣，劉承宗肯定要在蘭州留一兩個營，看管這幫人綽綽有餘。
“嗯，我回去就辦。”
曹耀應允下來，才聽劉承宗很輕鬆地問道：“怎麼樣，兄長想不想動動，是進攻寧夏，還是鎮守蘭州？”
曹耀不假思索道：“寧夏吧。”
這個問題不需要考慮，他就是呆在甘肅，也肯定要跟寧夏的邊軍見仗，既然如此，還不如自己先去進攻韋州，避免戰火燒到涼州來。
“不過我去寧夏，甘肅咋辦？大帥打算留多少軍隊鎮守？”
“我打算讓鐘虎帶著練兵衛的軍隊過去，關外有赤金部，鎮守甘州；其他軍隊都拉進陝西跟朝廷打仗去。”
劉承宗說著一拍手，道：“對了，差點忘了大事，你去寧夏有個大事就是慶藩的宗親，能不殺就不殺，把他們都弄到天山去。”
“弄到天山去？”
曹耀心中不解，那天山不缺人啊，與其費勁送到天山，還不如留在祁連山腳下的采石場呢，何況甘肅也有礦場能安置那些王爺啊。
劉獅子一看就知道曹老哥想的啥，趕緊搖頭道：“是戴道子，我答應戴道子幫他報仇，仇人死了，就把慶藩的人交給他處置，這場仗來得比我想象中要早，他估計明年才能回來，打下來就把人給他送過去。”
“不用擔心，關中和固原這邊由我來，待各部調派好，到時寧夏方向需要支援直接告訴我。”(本章完)
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