隴州城裡的太監，名叫李奇懋。
跟世上大多數人比起來，宦官要更怕死一點，活著也要更用力一點。
因為身後名聲對他們來說是個偽命題，宦官沒有後人，死了就真死了，這個世界沒人會記得曾經有過一個閹人在世上活過。
如此一來，自然要比旁人更加真性情，有仇有怨，一般能報的當場就報，但凡能把仇人弄死，當天就弄死了，不會為名聲所累。
但有些仇限於能力，報不了，那就沒辦法了。
劉承宗，就是李奇懋報不了的仇人。
其實他根本就沒見過劉承宗，平生素未謀麵，本不該存在仇恨，事實上在李奇懋過去四十多年的人生裡，根本就沒聽過劉承宗這個名號，甚至和陝西都沒一點兒關係。
李奇懋算是老輩兒的宦官，他比曹化淳小一歲，倆人頭上還梳著羊角辮的時候就淨身進宮了，說起來這也是同年。
當年他十一歲、曹化淳十二歲，都正是懵懵懂懂適合讀書的年紀，進了內書堂、拜過孔子像，給老師交了手帕、白蠟、龍掛香的束脩，學寫詩作文、鑒定文物、訓練批複奏章，開始自己的宦官生涯。
按說他們這些進了內書堂讀書的小宦官，都是司禮監的管培生，是前途無量的小家夥。
不過倆人家庭條件不一樣，曹化淳是家裡以近君養親的風氣送進宮，家裡出個束脩屬於投資的資本，不說趾高氣揚，至少性格開朗，招人喜歡。
李奇懋是家裡家徒四壁，窮得養不起半大小子才送進宮裡，他那讀書的束脩都是跟老師借貸來的，胯下還挨了一刀，膽怯得很，因此少年時性格孤僻，並不討人喜愛。
內書堂也不好過，尤其他們那批小宦官都是當時的大宦官王安挑來的。
王安小時候就跟他們有一樣的經曆，而且非常調皮好動，他不好好讀書，管他的宦官杜茂就拿繩子把他綁在凳子上，逼他讀書；他不好好寫字，杜茂就捧著個大棒子站在他身後盯著他寫字。
後來這套流程在曹化淳和李奇懋的少年時代，又走了一遍，倆人沒少被綁著讀書挨棒子。
充實的內書堂生活結束後，李奇懋的職場生涯是從直殿監開始的，這個部門聽著挺好聽，好像帶個殿字兒就離權勢近一點，其實就是紫禁城裡的人形掃地機器人，負責打掃衛生，錢少事多，還動不動就挨罵。
這豬狗不如的境遇一直到魏忠賢掌權才起了變化。
魏忠賢那是能左右開弓的老流氓了，寬於律己嚴以待人，脾氣大得很，掃地機器人不光挨罵，弄不好還得挨揍，真像豬狗一樣了。
他的老同學曹化淳的職場生涯也迎來重大轉折，好不容易進信王府侍奉皇孫朱由檢，這在當時也不算特彆好的活兒，畢竟當時誰也想不到兄終弟及來得這麼快，卻到底能幫李奇懋換個部門工作，也算出了大力氣。
不過幫完忙，曹化淳的運氣就沒了，魏忠賢把王安弄死之後，作為王安親信的曹化淳被打發到留都南京待罪，直到崇禎爺繼位才從南京回來。
而李奇懋在整個天啟年間，就在內廷的四司、八局、十二監這二十四衙門裡打轉兒，在每個衙門做事都沒出過差錯，偏偏就是差了一點兒運氣。
其實倒也不是運氣，每次他的職業生涯即將取得一點小突破的時候，彆人就幫九千歲記著呢：魏公公那次喝多扇了他兩巴掌，不能提拔。
李奇懋就成了宦官裡的孩子王……跟他一樣歲數的宦官基本上都是監官、掌司、典簿、寫字這些領導，隻有他跟一幫十幾歲的孩子灑水掃地，屬於是紫禁城裡的老大哥。
不過雖然魏忠賢打過他，他一點都不恨魏忠賢。
挨打是因為有人皇宮走馬，馬粑粑從糞袋裡漏到地上，工作沒做好，這事沒什麼好狡辯的。
李奇懋知道魏忠賢從沒給他下過絆子，因為九千歲根本就不知道他是誰，真要是魏忠賢下絆子，那他的歲數就不對。
萬曆四十五年他是二十七歲，到天啟六年應該是四歲。
因為天啟二年就投胎去了。
君子報仇不光十年不晚，九世之仇猶可報；但宦官不是君子，沒有後人給報仇的，死了就真死了，所以宦官報仇不會拖太久。
單憑李奇懋還活著，他跟魏忠賢就沒有仇恨，隻是因為彆人記性太好，讓他蒙受無妄之災。
直到崇禎登基，曹化淳從南京回來，李奇懋才終於結束了來回兜轉的日子，如願以償地進了禦馬監……其實進哪個衙門不重要，重要的是隨著魏忠賢倒台，他升官了！
他不光不恨魏忠賢，甚至每逢清明、中元，還在腦子裡九千歲燒點紙。
李奇懋過去兢兢業業，做了二十年不入流的雜役，更因‘被魏忠賢討厭’不被提拔；卻在崇禎年間隻花了兩年時間，同樣因‘被魏忠賢討厭’連升十級，一路乾到禦馬監正五品的監官。
明代宦官品級最高隻到正四品，是隻有十二監總領與各監掌印、提督才有的級彆，而內廷的四司八局架子比十二監稍小，掌印提督也隻有正五品。
也就是說，李奇懋僅僅用了兩年，就從不入流的小雜役，成了讓人冠以太監稱號的大宦官。
太監跟宦官不一樣，太監是官職，而是是很大的官職名稱，隻有掌印、提督這些官銜後麵才會有太監的名號。
畢竟太嘛，太學、太上皇、太監都是這個意思：比大還多一點。
崇禎四年，李奇懋經過禦馬監掌管騰驤四衛營馬匹與象房的曆練，終於補上了職業生涯最重要的一環，進了司禮監。
這本該是他二十年前就有的經曆，但當時沒有，現在也不會有了，轉任司禮監監管不過半年，作為崇禎皇帝眼中非常可靠的內廷人材，李奇懋撞了大運，被皇上派了陝西鎮守監察茶馬的差遣。
毫無疑問，這對宦官來說是最大的殊榮。
內廷雖有四司、八局、十二監合稱二十四衙門，每個衙門掌印、提督這些太監自然是內廷最具權力的官職，不過要說裡麵哪個權力最大，那還得是司禮監的掌印太監和秉筆太監。
就算是分庭抗禮的禦馬監掌印，也比不了。
因為司禮監是內廷二十四衙門唯一一個能跟外廷溝通的衙門，提督有機會權傾朝野，靠的就是秉筆有替皇帝批寫奏章的權力、掌印則有讓這份奏章變成廢紙或成為聖旨的能力。