楊國棟端著望遠鏡看得更清楚，麵容抽搐目眥欲裂，連話都說不出來。
是鐵鞭。
他看見段複興抽出鐵鞭，一鞭把他的親信掄死了！
臨洮旅四名將領麵麵相覷不過片刻，城上守軍已經七手八腳地給使者屍首套上繩索，從城牆上丟了下來，正懸在城門洞前麵。
駐紮的軍隊也看見這一幕，彆管蘭州、臨洮的老兵，還是楊國棟的新兵，轉眼間營地嘩然、兵士鼓噪。
師襄人都傻了。
早前他確實對守將不願開城獻降有所猜測，甚至希望段複興和楊殿元在城上說幾句狠話，氣一氣楊國棟，好讓他指揮攻城更加順利。
但他萬萬沒想到段複興會把使者請上城頭打死，還把屍首像個風鈴一樣掛在城門上！
兩軍交戰不斬來使，彆說師襄沒見過，整個元帥府，除了過去林丹大汗的察哈爾部，還沒人見過仗沒開打就先殺使者的。
這是瘋了啊。
暴怒的楊國棟才剛把瞪圓的雙眼望向師襄，師襄就已經怒吼道：“擅殺帥府使者，城破之日段複興家小一個不留，楊國棟！”
“卑職在！”
“攻城！攻城！”
乾州城的反應比他們更快，道道旌旗在城上搖擺，守軍早就將火炮與各式守城器械擺在城牆上，就連金汁都燒熱了。
在段複興身邊，乾州知州楊殿元被嚇壞了。
楊殿元是四川安嶽縣人，一個非常符合文人刻板印象的舉人，個頭不高、儀表堂堂，文質彬彬、儒雅隨和。
自崇禎四年上任，在乾州這個地界上沒跟賊兵打過仗，但確實有才乾，他解決問題的方式是興修水利、以工代賑，乾州任上這四年專注於勸農、勸學，挖掘水渠、修造水車、社學，並先後主持了修繕督學署、狄公祠，還重新修了城牆。
跟他搭夥的同僚，就沒有不喜歡他的，甚至早前的西安知府、如今神木副使李之茂還把自家年不及笄的小女兒許配給他，約定待戰事稍息，抽空完婚。
實際上自從劉承宗東征以來，他的老嶽父李之茂就在想辦法活動，希望能把楊殿元調到河南去。
李之茂的脾氣、心性都比這個軟綿綿的女婿厲害得多，他在神木跟叛軍乾了好幾仗了，但是對此時的情況也束手無策，他倒是想找個安全的地方，讓女婿帶著女兒遠走高飛。
可如今天大地大，哪兒還有安全的地方啊？
李之茂的老家在山東招遠，隔壁是蓬萊，海對麵就是金州衛的旅順口。
旅順為啥叫旅順？
那地方以前叫獅子口，就因為明初從蓬萊登船收複遼東，跨海登陸沿途風平浪靜旅途順利，就改名叫了旅順口。
就不說微乎其微的後金渡海而來，單是明軍兵來兵往，招遠就不安全，否則他何苦跑到陝西當官兒還把家小都帶來啊——在李之茂眼裡，山東是個比陝西還危險的地方。
楊殿元的老家安嶽縣，在成都府和重慶府中間，李之茂本來把女兒許配給他，一方麵是看重他的性格品行，另一方麵這個家鄉好，比山東、北直隸、陝西、山西都安全，不說保護女兒也能避開危險地帶。
結果劉承宗東征了，闖王高迎祥往漢中打過去了。
現在李之茂覺得河南也不錯。
楊殿元賑災賑了整整四年的老好人，這圍城還沒開始打，身邊進士出身的同僚、正兒八經的讀書人，說著說著就從胯下掏出鐵鞭，一鞭子把敵軍使者爆頭了——他哪兒受得了這刺激？
一時間說話都結巴了：“這這這，段兄，你，兩軍交戰，你何苦殺他啊？就算不為己身計，也要為家小考慮，萬一城破，又當如何？”
“不知忠孝悌義的叛軍說話，楊兄難道也相信？如那楊國棟之輩，前日剛受招安，昨日便倒戈降了叛賊……劉承宗千裡東征隻為錢糧，他們說開城獻降秋毫無犯，你能信嗎？”
段複興像沒事兒人一樣，甩了甩鐵鞭上的血，隨手遞與跟在身邊的健仆單周，戴正烏紗帽，這才抬手朝城下一指，不屑道：“何況城外那些雞鳴狗盜之徒，殺我家小？他們不配。”
不配？
楊殿元瞪大眼睛，他也不知道段複興這種自信從何而來，隻道：“叛賊頭目劉承宗引大軍而來，城下不過一日便有援軍兩千，萬一其大軍興師而來，我軍能阻擋幾時？到時配不配都要死！”
“楊知州，我說他們不配，他們就是不配。”
起初楊殿元以為段複興在城上殺使者，是惱怒於楊國棟先降再叛，一時衝動熱血上頭。
可這個時候他發現段複興非常平靜，一點兒都看不見暴怒後失手殺人的懊悔和憤怒，反而還拍拍他，安慰道：“殺都已經殺了，楊兄就不要擔心我的家小，安心守城便是，乾州大城、銃炮兵糧齊備，事情大有可為。”
即使是老好人楊殿元，此時也被段複興無所謂的態度惹得有些生氣，怒道：“你不在意家小，乾州城裡的百姓何辜？倘若賊人惱羞成怒屠城，又當如何？”
段複興輕笑一聲，看向城外已經擺開的軍陣大隊，沒有回答楊殿元。
他鞭殺使者是早有預謀，這跟來的是師襄的人、還是楊國棟的人沒有關係，不論到城下勸降的使者是誰，他都要叫到城上打死。
因為城內守軍由於昨夜師襄的勸降信，已經產生動搖。
此時不堅定信念，這座城就一定守不住。
陳奇瑜將整個關中布防的戰略通盤告訴了他，叛軍確實勢大，但段複興不在乎，當年在山東是徐鴻儒振臂一呼勢力不大？還是孔有德破城殺將聲勢小了？
不過是，知不可為而為之。
因為段複興知道，城外的雞鳴狗盜之徒、城內的走卒販夫之輩，和他不一樣。
彆人不食朝廷之祿、未受朝廷恩養，如果在朝廷危難之時能站出來，那是需要表彰、授予冠帶的義士；麵對劉承宗這樣的對手，若真秋毫無犯，彆人沒有站出來，跑了、降了，也很正常。
但他不行，他有自己的事情要做，有自己的使命要完成。
城下，呼嘯的蒙古馬隊馱木枝土袋轟踏而來。
城上，烏紗緋袍的段複興端坐城門樓，揮動令旗：“開炮，放死他們！”