張獻忠的計劃，是穴地攻城。
先築壩把上遊的河攔住，再借助戰車掩護，直接從城頭火炮的射程儘頭挖掘七八條坑道，排空護城河，然後往南城牆的地基下麵塞幾個爆破筒，炸個土坡出來。
張尚書的爆破筒是幾棵兩丈高的樹。
他讓人把樹乾被剖開了掏空樹心灌滿火藥，兩半樹乾合為一體，以黃泥填縫兒、繩索纏緊，做成一樁樁跟城牆差不多高的爆破筒。
在軍議中，張尚書對前景描繪地口沫橫飛，他當這些灌滿火藥並密封的樹乾被運到城牆下方，隻需要轟地一聲，就能把城牆炸出個……劉獅子就隻聽到這。
因為經過他的估算，這幾個爆破筒的裝藥量並不足以把乾州城炸出缺口。
如果他不打斷，讓張獻忠照著這個計劃去執行，可能四天之後元帥府的禮部尚書就帶人跑路了。
裝藥量不夠是一方麵，主要問題出在爆破筒的形狀，如果是炸那些城基厚度在三丈左右的小城，這樣的戰法基本上能把城牆炸出缺口；但是麵對乾州這種城基厚度足有六丈的大城，動搖城基需要的土工遠比張獻忠的計算要大得多。
穴地攻城本身就不是新技術，袁紹打公孫瓚的時候就用上了。
隻不過當年沒火藥，所以是挖掘地道到城牆下麵，把地基挖空，一邊挖一邊用木梁柱代替地基，以免城牆過早塌陷把地道埋了。
等該做的都做完，地道挖好，就在地道裡放火，把梁柱燒毀，城牆自然就塌了。
這一戰法的要點就是想讓它塌多深，下麵就得挖多空，甚至還要挖走更多土石，留下餘量。
現如今有了火藥，不需要在地下縱火，但本身原理不會變，對付小城，可以放火藥、埋坑道，用火藥的爆炸力把一段城牆頂起來；而對付大城，依然是用火藥把坑道裡的支撐柱炸斷，讓城牆失去支撐，靠自身重量陷下去。
張獻忠限時五日，這個時間勉強能讓他在火炮射程外把坑道掘進城下，但根本不夠在城牆下掘出兩丈高、數丈寬的大洞，僅依靠火藥的爆炸力，不足以把這麵城牆頂起來。
倒不是說不行，隻是想完成這個計劃，張獻忠的計算太粗糙了。
所以為了防止禮部尚書畏罪跑路，劉承宗完善了這一計劃。
首先他給張獻忠留下更加寬裕的時間，以一月為限，並且為了防止張獻忠隻知道攻城，把護城河的河水泄入農田壞了田地，專門規定了泄水壕溝的方向，把水都泄到漆水河裡去，明年稍加修繕還能當渠使。
同時還繪製了‘之’字形的防炮壕溝，以免攻城部隊在進入火炮射程時被槍炮殺傷。
並告訴他如果第一次炸城不成，就好好計算城牆外側的距離，挑兩三處，在下麵挖出一丈高、兩丈深的洞穴，讓夯土層在爆炸下塌陷。
這樣雖然不能把城牆炸出缺口，但依然能使城牆頂部磚石、夯土下滑，形成可供攀爬的坡道。
如此一來，守軍有了必守之處，配合筒梯、雲梯、長梯，在經過十日左右的疲兵戰術後，使用聲東擊西蟻附攻城的手段，更容易取得戰果。
做完這些安排，劉承宗並未率大軍於乾州乾等著，而是指派謝二虎繼續向東南朝醴泉、興平、鹹陽等地進軍，同時甘肅三小營也在蜂尾針的率領下向耀州進軍，把戰馬取回來。
劉承宗則親率三大營進軍至興平與鹹陽之間的茂陵，以高應登部在東駐防、張天琳部沿渭河北岸征調船隻、魏遷兒部伐木取材準備修造浮橋。
他的目的是渡河，由渭河南岸直接威脅西安府。
很快，蜂尾針張振就撂下軍隊從耀州一路跑了回來。
“大帥，卑職憑鎮守太監印信，順利取得戰馬，不過沒四千多匹，隻有三千七百七十，此外還裹了馬監的四十多個養馬官吏。”說起這些事，張振是眉飛色舞：“此外，涼州參將米剌印持加蓋鎮守太監印章書信，於昨日騙開耀州城門，目下涼州營已奪了關防，入駐城中。”
但劉承宗臉上並沒有高興，隻是問道：“你丟下軍隊跑回來，就為報功？”
“卑職哪兒敢啊！”
張振說著，左顧右盼地見旁邊都是虎賁營的親隨，沒有新降將領或起義客軍，這才對劉承宗道：“卑職回來是因為在耀州見了個官軍探子，他說耀州城不能占，還讓我儘快叫消息告訴大帥，官軍要從慶陽下來了。”
“卑職怕消息是真的，要儘快送來；又怕消息是假的，送來擾亂軍心，這才隻好擅自從耀州跑回來。”
官軍從慶陽府下來？
劉承宗擰著眉頭問道：“那人說沒說，他是誰？”
“倒是沒說。”張振搖搖頭，從懷中取出一支雁翎，奉上道：“不過他說大帥見了這個就知道他是誰，還說這個消息值銀一百一十五兩四錢三分。”
張振說罷便笑道：“還有零有整的，大帥……”
笑到一半，他就發現劉承宗接過雁翎陷入沉思。
劉承宗當然知道是誰，這是他的老線人了，賀人龍麾下的家丁頭子賀勇，一百一十五兩四錢三分，是當年朝廷欠他的餉銀。
劉承宗跟賀勇做過約定，隻要一個消息用得上，就給他把朝廷欠下的都給他發了。
上次進攻西固時，賀勇就給他報過一次信，那次報信的作用還挺大，讓從河口登陸的元帥軍躲過了地雷陣和官軍伏擊，所以劉承宗把從土司那搶來的元朝三等王印給他了。
相較而言，劉承宗認為如果送這個口信的人是賀勇，那情報就有一定可信度。
劉獅子這會兒也不埋怨張振擅自跑回來了，追問道：“他說沒說慶陽府下來的官軍由何人所率？”
“說了，有先鋒官賀人龍率延綏營、中軍張全昌率巡撫標兵、左翼楊彥昌率延安營兵、右翼任權兒率延安衛旗軍、殿軍曹變蛟率平涼募兵，這五員大將率五路大軍南下，兵力約有兩萬。”
張振抱拳道：“肅州參將丁國棟已派人向北探查，若情況屬實，後日即可傳回情報。”
劉承宗一聽這五員大將的名字就樂了，把張振看得直瞪眼兒。
他心說大元帥就是大元帥，五路兵馬自北方南下，居然還笑得出來！
他們甘肅三個小營的兵力才剛六千出頭，就算加上蒙古旅，也難以抵擋這樣的朝廷大軍，顯然帥府這邊隻有劉承宗親率虎賁及三大營才能跟他們掰掰腕子。
但是在劉獅子眼中，這支不知道哪個大聰明組建出的軍隊，顯然並沒有那麼可怕。