鳳翔府以東，大軍擺開，浩浩蕩蕩地向西安府行去。
跨坐馬上的張天琳打了噴嚏，懊惱地抽著鼻子，皺眉看向漫天揚塵裡官道旁被焚成廢墟的土寨，罵罵咧咧。
隨著這場鳳翔塬上的會戰塵埃落定，四處奔散的潰兵在逃命之際大肆搶掠，將關中平原西部攪成碎片，劉承宗率軍向東，沿途所見到處都是破敗之景。
好在這股大亂，來的快去的也快。
最大一股潰軍是寧夏參將神光顯所率營兵。
神光顯目標清晰，自從夜間崩潰，就一路帶兵直奔乾州逃竄。
他跟劉承宗也算老熟人了，劉獅子在陝西奠定延安巨寇的立威之戰，打的就是賀虎臣的寧夏邊軍。
神光顯對元帥軍的實力，一直有比較清晰的認識，小算盤打得啪啪響，壓根兒就沒想正麵挫敗劉承宗對陝西的攻略。
隻是琢磨著借劉承宗之手，乾翻幾個總兵參將，好為他打出一條升官捷徑。
可不論他怎麼想，也不會想到如今的元帥軍，居然在戰力上比曾經的獅子營強出這麼多，顯得他們這些聚集陝西的精兵強將都不堪一擊了。
他之所以帶兵往乾州跑，而不是去尋找曹文詔，就是心底裡覺得東邊安全。
事實上確實，東邊要比西邊安全一點點，但遠未達到神光顯想要的那種安全程度。
他帶兵跑到乾州境內清點軍兵，麾下兩千出頭的軍隊還剩一千三百多。
而在他麵前，是一座沒有元帥軍防守，但同樣也沒有據守價值的乾州城。
這座城早在段複興防守的時候，就被張獻忠打爛了，就連城牆都被炸塌，神光顯就算渾身是膽，也不敢在這種城池防守。
不敢久留之下，這股寧夏兵向郊野百姓強征出幾日行糧，又馬不停蹄地向西安府城狂奔，想去尋陳奇瑜。
他們一路跑得狼狽極了，途中傷蹄、倒斃、跑死的戰馬都不敢屠宰，反倒是讓乾州城郊野的小股義軍撿到大自然的饋贈。
乾州的義軍不是流寇，就是本地有武藝、膽識的青壯。
在張獻忠、師襄率軍西走支援鳳翔府戰事之後，受到巨大震撼的郊野士紳紛紛號召青壯，團結訓練、保鄉守土，一股股民壯團練和土寨土圍就在乾州的大塬上長了出來。
他們少則數十、多則上百，匆忙組織缺兵短甲，意識形態也充滿鄉土氣息。
目標並非抵擋劉承宗如狼似虎的大軍，也不是要轉掠四方對抗大明，就是單純希望能夠捕盜禦寇，竭儘所能為戰亂之中的鄉土上一道保險。
神光顯的兵馬勢眾，各地民壯麵對強征給養不能抵禦，好在寧夏軍相對來說也比較溫和，隻是索要幾日行糧，幾個土圍出點就能供應得上。
不過等神光顯走了，這些民壯才發現傷馬、倒馬，才發現其實他們賺了。
幾個莊子才不過提供了十幾石糧，可倒斃戰馬就三十多匹，收拾出來都夠給整個莊子加餐了。
不過相對於乾州民壯，神光顯的運氣就沒這麼好了。
西安府對他來說是絕地。
剛進鹹陽境內，寧夏兵就一腦袋撞上魏遷兒麾下的遊騎。
劉承宗在渭河北岸留著魏遷兒大營的人馬，負責盯著渭河南岸的軍隊，防的不是西安府城，而是祖大樂和盧象升。
結果盧象升在湖廣打李自成，祖大樂則被嚇得往漢中府去尋四川總兵侯良柱，西安附近的各衛旗軍都收縮進府城，城外就成了魏遷兒部騎兵的樂園。
遠遠眺望著西安府城，把魏遷兒閒迷糊了。
他是真不知道自己該乾啥，大元帥的命令就是讓他防著渭河，偏偏防守方向沒人了。
可一座偌大的西安府城，他也攻不進去啊。
隻能在心裡想象著張天琳和高應登的兩個大營在鳳翔塬上大殺四方，自己卻領兵駐在渭河北岸，窮耗兵糧！
這簡直罪孽深重！
不過好在，魏遷兒很能給自己找活兒乾。
他是驛卒出身，一閒下來就看見了西安府境內的驛站。
西安那樣的大城重鎮，他打不起，但小小驛城對他來說卻不在話下，當即兵分七路，攻向西安府境內的七座驛城。
他這個大營，兵分七路，每路還有七百多人呢，對付兵力單薄的驛城，可謂手到擒來。
一日之內便攻取五驛四十鋪，第二日一早，剩下那兩座驛城也被攻陷，取得米糧八百餘石、銀錢四百餘兩，更是收降鋪司兵四百有餘、驛站馬騾六百餘匹，使西安城驛路完全斷絕，成孤城一座。
這些事對魏遷兒來說很簡單，就學著剛認識劉承宗的時候，劉獅子的做法，把周遭驛站急遞鋪全乾一遍，先讓這些同事下崗，然後幫他們再就業。
不過這些驛卒也沒想到，剛投到魏遷兒手下，立刻就迎來一個大活兒——追擊闖進鹹陽境內的寧夏軍。
神光顯悶頭跟魏遷兒懟了一陣，被打得潰不成軍，轉頭繼續率殘兵向北逃往耀州。
這會兒他已經逃得沒腦子了，往哪走都是元帥軍，往耀州跑完全是因為慣性。
結果耀州也不是空城。
城裡有個馬肉將軍米剌印。
相較於閒得無聊的魏遷兒，米剌印這段日子還過得聽有聲有色。
一開始，他從劉承宗那領到在耀州熏製馬肉的任務，眼巴巴看著主力軍向西、張振丁國棟領兵向北，心裡還挺鬱悶。
反思了很久，都不明白自己究竟哪裡做得不對，讓劉承宗誤認為自己有當夥夫的潛質。
不過後來真駐紮在耀州，米剌印發現客串耀州知州，還……挺有意思。
這段日子以來，他統計了丁口田畝，丈量了無主田地，召集了流民開荒，也集結匠人製造軍器、修繕城池……閒著沒事還跑到州學跟那些秀才鬥嘴。
一開始是挨罵，米剌印不答理他們，後來州學生員們發現米剌印還挺乾人事兒，就以勸降為主。
尤其一個名叫宋緒湯的年輕生員，罵得最激烈。
米剌印也很生氣，尋思你這個人好生不講道理。
我米剌印一開始就是明軍肅州營的千總，長官被擊潰，自己被圍在驛城裡，跟叛軍打到彈儘糧絕，無奈出城投降，然後繼續乾的是當兵吃餉的那回事兒。