薛和尚風塵仆仆，帶著倆新城書院的學徒，仨人抱了滿懷的畫卷，一進來就喜氣洋洋道：“大帥，魏參將的兵在白鹿原修了土山，用望遠鏡勉強能俯瞰府城，城牆規製已經畫出來了！”
“乾得好！看城牆了嗎？”
劉承宗話音剛落，薛和尚便道：“魏參將就在後麵。”
很快，魏遷兒也回來了，臉上表情有點複雜，進帳便對劉承宗行禮道：“大帥，西安府城不好打。”
“怎麼說？”
魏遷兒從懷中取出一封自己的筆記，邊遞邊道：“西安城有護城河，城周二十三裡，牆高四丈，頂厚四丈、底厚五丈，拐角、馬道、馬麵還有加強，咱的炮……”
說到最後，魏遷兒的表情有點古怪。
很明顯，對付這種巨城，再重的炮也很難轟開。
十幾米厚的夯土城牆，包上青磚，這玩意兒和山有什麼區彆？
劉承宗翻看繪圖沉吟片刻，開口道：“那還是在城外鑄千斤炮……九十八座敵台？”
薛和尚帶回來的西安府城繪圖非常精美，但上麵繪製的完全是一具巨大的戰爭機器。
城牆四麵，每隔不到百步就有一座凸出的敵台，敵台上則建有敵樓，完全能將護城河對岸數十步收入射程之內。
這無疑為攻城增加了難度。
任何人在這樣的城池麵前，強攻都不會有太好的下場。
劉承宗也一樣沒啥好辦法，除了圍到斷糧或裡應外合之類很難得手的法子，便隻能以火炮摧毀敵台、城垛、門樓，打得它站不住人，再用雲梯蟻附，占領城牆。
然而以西安府城的規模，這樣的龐大攻勢，會讓彈藥消耗上漲到一個恐怖的數字，甚至就連火炮都會成為消耗品。
好在，劉承宗並不覺得自家缺火藥。
元帥府的火藥儲備比起大明非常少，每年也就康寧府為了抵稅，往西寧運送六萬到七萬斤火藥。
當然，這個數字如果放眼世界範圍，其實已經不少了，一百多年後的美國獨立戰爭，北美十三州殖民地的火藥年產量也就這個水平。
但元帥府每年從康寧府向西寧府起運六七萬斤火藥，完全是因為不進行全麵戰爭，搞那麼多火藥沒用。
康寧府的硝石是洞硝，每洞煎煉個幾千斤，製造上是辛苦了點，但運輸起來很容易，裝上犛牛車，沿著官道一路都有驛站，直接送到西寧府即刻。
而散布在乾旱地帶的土硝，製做倒是簡單，運輸起來就麻煩了。
就比如格爾木、哈密、敦煌的硝石礦，發現倒是發現了，製作倒也容易，但偶爾集結人手取一次還行，難以持續。
因為要持續性運輸這些東西，得專門在戈壁灘上修路、建驛、打井，可做了這些，彆說劉承宗的元帥府了，就是整個世界的所有戰爭加到一起，都消耗不掉那麼多硝石。
所以元帥府沒有戰爭的時候，乾脆就不采。
畢竟硝石這東西，開采製備之後，該用就得用，放著不用容易受潮浪費。
偏偏它還不能直接大量做成火藥，這個時代黑火藥絕大多數情況下，都是根據需要，集中製作。
而且不存在七十五、十、十五這個所謂的火藥最佳配比。
因為硝能通過傳統提純工藝達到極高的純度，磺也可以，但炭不行。
不同的木料，悶製出的木炭純度不一，在各地使用相同的配比製藥，等到集中使用時，隻能拿到一堆威力不一的火藥。
更何況火藥還要經過磨粉、造粒，分出燃速快的引藥、大顆粒燃速慢的推藥、小顆粒燃速快的爆藥。
而真正的使用者，要麵臨的情況更加複雜。
比如交到手上的硝提純不夠，以至於需要增加配比，達到百分之八十甚至更高。
甚至火藥原料沒有問題，但手上使用火藥的兵器有問題，誰也不敢使用威力最佳的火藥裝填一門洪武老炮。
因此在和平環境下，在青海、哈密等地采集硝石，對元帥府來說是一種投入大於產出的尷尬事兒。
不過戰爭打起來，那就不一樣了。
劉承宗很清楚，麵對西安城這種堅固巨城，非天量火藥不可破城。
所以他立即做出兩手準備，一麵命耀州、乾州等地收集銅鐵，開窯鑄炮、鑄造炮彈，一麵向蘭州傳信，讓青海收集硝土運往青海湖，由西寧府在青海湖煎煉硝土。
硝土的提純，乾淨的水很重要。
西寧府得天獨厚，軍隊可以使用祁連山上的雪山融水，提純出最好的馬牙硝。
不論如何，擊潰明廷在陝西的重兵集團之後，劉承宗已經將整個陝西視為囊中之物。
不論眼前這座西安府城，還是四川邊界上總兵侯良柱那兩萬人馬，亦或是陝西境內滿地亂跑的明軍潰兵，都沒有辦法阻止他拿下陝西。
眼下最重要的不是西安府城能否快速攻破，而是元帥軍能否在西安府完成征收。
那一個附郭的長安縣，比起整個西安府六州十三縣，微不足道。
不過正當劉獅子以為一切都在慢慢變好的時候，厄運也悄悄降臨在這片土地上。
他收到一封來自漠南楊麒的警示信。
信上說，今年漠南的戰事結束了，多爾袞的後金軍在鄂爾多斯沒能討到好處，倒是其惱羞成怒，強攻歸化城，把楊麒嚇得半死。
好在楊麒的守軍也不少，明廷的山西邊軍又成功出邊，促使多爾袞撤軍東走，楊麒成功為劉承宗保住了漠南。
但地是保住了，可很快這片土地上活人恐怕就不多了。
隨著山西邊軍出邊，邊牆內外的烏蘭察布與大同都有瘟疫出現，並且隨著軍隊移動，向周邊擴散。
好在瘟疫進展極烈，邊外地廣人稀，染病者大多朝發夕死，楊麒前腳才收到瘟疫的消息，後腳就除了病死的人，看不見瘟疫的蹤影。
楊麒傳信過來，就是提醒劉承宗，這場瘟疫在邊牆內外爆發，又以山西的遼州、澤州為重。
如果蔓延出山西，倘在延安府還好說，若是蔓延到河南、西安府，那瘟疫就不是這種旋起懸滅的樣子了。
劉承宗前腳看完楊麒的信，後腳魏遷兒的兵就奪門而入。
“大帥急報，潼關！潼關鬨了疙瘩瘟，明軍衝出來幾次交兵，眼下魏參將大營也染上了，軍心不穩，士卒鼓噪，嘩變在即！”(本章完)