鼠疫當前。
兩個大營移駐潼關，讓鹹陽的劉獅子越發暴躁。
他恨不得把眼珠子摳出來，讓禿鷲叼著飛到潼關上空，親眼盯著那邊的情況。
但元帥軍主力東移，西安府有人比他更緊張。
這個人就是府城裡蹲著的陳奇瑜。
自從魏遷兒占領西安郊外以來，城外的圍城軍隊多一點、少一點都讓他牽腸掛肚。
沒辦法，西安城裡屯駐將近三個衛的旗軍，兵糧根本吃不到冬天，他就盼著劉承宗趕緊攻城，這場圍困越拖，對城裡的明軍越不利。
偏偏劉承宗的動作，在陳奇瑜看來如同夢遊。
一會兒給西安府士紳設個鹹陽宴，一會兒在各地征收物資，一會兒又要鑄炮運藥，總之啥事兒都乾，惟獨不攻城。
圍城的軍隊也一會少、一會多、一會又少的。
先是魏遷兒一個大營占領郊野。
隨後浩浩蕩蕩幾個營開近城下，一水的半具裝甲騎，一看就是訓練有素的精兵強將，可駐軍片刻，就往東邊調了五千。
過了兩日，又往東邊調走五千。
一仗沒打，城外就像要撤圍了一樣，雖然圍城的壕溝還在挖，但鑄炮的人都少了六成，更彆說圍困的軍隊了。
陳奇瑜沒有多少跟外界聯絡的渠道，整個西安府甚至陝西的情況，基本上是盲人摸象全靠猜。
他腦瓜子都快想炸了，也不明白東邊到底有什麼好玩意兒？
值得一萬甲騎拽著炮，甚至帶著火箭車跑過去，更有渭河南北的一艘艘小船和一架架羊皮牛皮筏子往來運送物資。
陳奇瑜最大的猜測，是皇上又派了一支軍隊，打到潼關了。
說實話本來他對這個閃過腦海的猜想，也是將信將疑，直到劉承宗派人在城下喊話，說東邊鬨了瘟疫，他才確定——肯定是皇上增兵了！
這年頭誰沒見過瘟疫啊？
就算真是見識少的，也聽說過瘟疫。
更彆說陳奇瑜是山西人，山西因為地形複雜、靠近塞外、生態環境破壞嚴重，就算風調雨順，也基本上十年二十年就要鬨個瘟疫。
萬曆親政以後，大明基層進入無政府時代，水利失修、亂砍亂伐、胡亂開礦，發生瘟疫的頻率急劇增加。
具體就是萬曆在位的四十八年裡，山西鬨了十九次瘟疫。
陳奇瑜二十歲的時候，家鄉就鬨過白喉，明代叫喉痹，傳染得極為厲害。
從九月一直鬨到次年二月，太原城裡十戶裡八九家都有染病的，十人裡六七個都染病，染上一兩天就會死掉，就連王城裡的晉王都死了。
所以他對瘟疫有很深刻的認識，很輕易就得出所謂的瘟疫，肯定是劉承宗的緩兵之計。
簡單來說就是在騙人。
因為麵對瘟疫，最正常的做法，是防範。
防範，在宜散不宜聚，要親友絕往來，病不能問，死不能吊。
而軍隊無疑是人類最看重聚集的組織形式。
沒有組織，則沒有軍隊。
古時絕大多數瘟疫都是軍隊帶來的。
因此實際上，軍隊不但無法遏製瘟疫，在瘟疫麵前，他們要比城裡的普通百姓更加脆弱。
而對郊野鄉村的百姓來說，其實如果沒有兵亂戰禍，以這個時代的交通環境和人口流動性，瘟疫反倒並沒有那麼恐怖。
即使東邊真有瘟疫，劉承宗兩個營撲上去有啥用。
瘟神可不怕你的鐵馬刀槍。
陳奇瑜就算想破頭，也想不出這一切都是因為潼關衛的指揮使張爾猷，借瘟疫來恐嚇元帥軍。
偏偏元帥軍除了大帥是惜命鬼，剩下從上到下全是滿腦子一了百了的短命鬼，非但不吃這套，甚至變成恐懼，將一切十倍償還。
最終引發劉承宗作為崇禎年間正統明軍的被動技能，葫蘆娃救爺爺。
這種對局勢的錯誤判斷，讓陳奇瑜發了瘋地想聯係外界，並很快付諸行動。
張天琳率軍離開西安府城的第二天夜裡，西安城組建了五支百人隊，作為鬼兵出城砍營。
另有一支敢死小隊，不攜任何書信、信物，背下陳奇瑜所有要求，趁亂衝出圍城營地，將口信送往各州縣。
那剛好是元帥軍圍城營地最鬆懈的時候，劉承宗還在城外，但他正打算次日啟程前往鹹陽主持收集物資，而負責圍城的王文秀，則在帥帳裡聽劉承宗說了半宿的圍城要點、防備瘟疫之類的事。
當明軍的鬼兵出城，在外麵一頓亂打，劉承宗和王文秀都沒當回事，甚至心裡還有幾分嘲笑。
鬼兵嘛，元帥軍熟得很，隻要有防備，做不到出其不意，就是出多少死多少。
他們甚至捉住了幾個為陳奇瑜送信的小兵，但身上沒有任何信物、書信，隻說是受不了圍困，借機投誠，就分在百總隊下麵當輔兵了。
但還是有個人趁亂跳進渭河，一路東躲西藏，將陳奇瑜的口信送達目的地，韓城。
韓城知縣叫左懋第，是個山東萊陽籍出身士大夫家庭的猛人。
祖、父親叔伯、堂兄弟三代全是舉人進士、文武官員，叔叔是登州衛鎮撫、姐夫是登州的遊擊將軍。
在陝西，誰都知道他很能打。
崇禎二年，萊陽的蓮社頭目董大成舉兵，五千白蓮教徒圍攻萊陽城，當時還是秀才的左懋第登城參戰，發炮迎敵，結果火炮質量不好，炸膛了。
左懋第被炸傷，匆匆包紮，換了門炮接著放，擊斃一名蓮社頭目。
崇禎三年他中了鄉試亞元，四年中了進士，五年授官，陝西韓城知縣。
左懋第到韓城，還沒跟上一任知曉交接公務，流寇就也來了，所以上任第一天就開始收斂糧畜，堅壁清野，征兵、調餉、防河、守城。
崇禎五年，流賊被他防守擊退後跑到山裡立寨子，左懋第尋思賊在山裡，百姓就不敢在郊外種地，便組建十一路民壯，帶兵進山進剿，一直把他們打出韓城，打過黃河，打進山西。
崇禎六年，左懋第號召富戶鄉紳捐錢捐糧、恢複生產，流賊又來了，他接著督兵進山追剿五十裡，最後在河上作戰取勝，將殘敵擊潰。
崇禎七年，流寇又來了，他繼續戎裝上陣繼續打，乘勝追擊一百二十裡。
就這麼說，左良玉、鄧玘、湯九州這些明廷大將，麵對流寇進山，一般也不敢進山區追剿窮寇，偶爾進山，也是敗多勝少。
而左懋第能在韓城像個戰神，一方麵是確實有本事。