隻是脖子上的東西，不知道什麼時候才能消得掉了。
……
姬禮總覺得，那名嬌滴滴的禦前宮女，最近幾天很是不正常。
她似乎總是在偷看自己，吃飯的時候偷看，喝藥的時候偷看，批折子的時候也還在偷看。
那眼神小心翼翼的，似乎在探尋著什麼。
姬禮假裝沒看見。
又是一道道奏折送上前，他有些頭疼，伸出手揉了揉太陽穴。方一抬眼，便看見站在桌邊磨墨的薑幼螢，她正瞪大了一雙濕漉漉的眼睛，悄悄地盯著他的側臉。
見其轉過頭，少女又忙不迭將目光移開了。
真煩。
姬禮心中暗想，她就這麼喜歡朕？老是偷看朕，還偷偷臉紅。
女人真是麻煩。
……
就這般，每三天薑幼螢前來坤明殿輪一次班，每次輪班都規規矩矩的，二人竟還相安無事地相處了好些時日。
不得不說，除了偶爾麵對被暴君恐嚇的危險，坤明殿還是一個不錯的去處。
雖是嚴冬，坤明殿四處皆是暖意融融的。屋內的香炭沒有一時歇過，將小姑娘的全身都溫得暖和。
最重要的是，禦前宮女的活兒都很清閒，無非是守守門、磨磨硯、端端茶、倒倒水，諸如此類，一點兒都不累人。
幼螢竟有些喜歡上了這裡。
又是一次從坤明殿歸來，幼螢剛走回屋，太後娘娘的人又來了。
幾番碰麵，素秋姑姑於她儼然是老熟人了，見了幼螢，她淡淡一笑，忽然走上前。
幼螢一愣，右手的衣袖子已被人掀了開。
“素秋姑姑？”一側的柔臻也微微一驚，不知道她要做什麼，生怕其做出些傷害幼螢的事來。
隻見對方略一垂目，看見少女小臂上那顆緋紅的朱砂後，麵色竟一下子變了變。
眼中閃過一道冰冷的光。
“幼螢姑娘。”
神色微動，對方的麵色卻還是十分和藹，幼螢收回手，將袖子往下扯了扯，似乎已經預料到接下來對方要說的話。
自打她們認識的第一天起，素秋姑姑便同她說，太後娘娘要她以身伺君。
以身伺君，這四個字，薑幼螢不是不懂。
再加之對方幾次三番送來的花柳本，縱是她再愚鈍，也能明白對方表達的意圖。
見那守宮砂還在，素秋姑姑有些不開心了，她的嘴角微微耷拉下來，乜斜了身前的小姑娘一眼。
少女低垂著頭，似乎在等待著她的發落。
素秋幽幽一歎。
“好姑娘，不是我要逼你，咱們做奴婢的，也都是替主子辦事。”她的語氣輕飄飄的，像是一片雪，落在幼螢麵上，有些發寒。
“柔臻，你先出去罷，我有話要與幼螢姑娘談。”
素秋是太後身邊的老紅人，柔臻不敢違她，隻得點點頭，出去了。
一時間，屋內隻剩下了她與薑幼螢兩人，素秋姑姑也不再避諱，瞧著少女，徑直從袖子中取出一個小藥瓶。
薑幼螢接過藥瓶，微微愣了愣。
素秋姑姑這是什麼意思？
看出了她麵上的疑慮，女子勾了勾唇，緩緩笑了笑：
“幼螢姑娘，太後娘娘也知曉你的艱難。此番派奴才來呢，一是來看看姑娘的事情進展得如何了，其二，便是來送這一枚藥丸。”
正說著，對方努了努嘴，示意其將藥瓶打開。
藥瓶裡，隻躺著一個小拇指甲蓋大的、黑漆漆的藥丸。
薑幼螢愈發不解了。
見狀，素秋姑姑含笑，將那藥丸的功效一五一十地同她講了一遍。
她越往下講，幼螢的麵色便愈發緋紅，原來這枚藥丸，乃是催.情之物。彆看它個頭不大，藥效卻是十分了得。
“將其泡在水中，沒一會兒，它便會自己融化個乾淨。無色無味，旁人根本無法察覺。你下次去坤明殿，就將這個放到皇上的茶水中。”
幼螢心中打著鼓，下意識地就想拒絕。
那若是暴君不喝那茶水呢，那若是……被暴君發現了呢？
“要說這藥丸，最厲害之處便在於——它不用人將茶水喝下，隻需要輕輕嗅一嗅其中的味道，便可沾情動欲，也就是所謂的用鼻吸.食之。”
不過用鼻子吸.食的，自然沒有用嘴巴咽下來得愈發猛烈。
女子目光逼仄，分外有壓迫感，根本不容她拒絕。薑幼螢隻好將藥瓶收下了，對著素秋姑姑輕輕點了點頭。
對方一下子笑逐顏開。
是夜，幼螢翻來覆去地睡不著。
害怕被柔臻姐姐發現，她將藥瓶藏在了枕頭底下，隔著一塊不甚柔軟的枕頭，她愈發覺得那藥瓶萬分膈應。
見她一直翻身，柔臻便關切地喚了聲她的名。幼螢搖了搖腦袋，將心事儘數藏於心底了。
有些事，有些話，她從來都沒有同柔臻姐姐說起過。
一是害怕她擔心，其二，則是幼螢她自己難為情。
翌日又是她去坤明殿輪班，天剛蒙蒙亮，她便從床上坐起了身子。柔臻姐姐也開始替她收拾東西，一切準備完畢後，對方又要去姑姑那兒領她今天一天要做完的苦活兒。
國宴將近，宮裡的差事一日比一日多了起來，柔臻每每都是從早忙到晚。
薑幼螢心想，若是自己真能離宮，一定要去太後娘娘那裡求，她不要多少銀兩，隻求著把柔臻姐姐也帶上。
畢竟對方是這茫茫深宮中，唯一一個肯用真心對她好的人了。
柔臻姐姐同她交代了幾句後便離開了屋，幼螢在房裡候著，不一陣兒，便聽到有腳步聲傳來。門口有人喚她：
“幼螢姑娘，奴才來接你啦！”
薑幼螢抿了抿唇，走出屋。
遠遠地便看見一個太監站在院門口，熹微的晨光灑在他麵上，小後生佝僂著身形，朝她和善一笑。
少女邁步，緩緩走入院。
不過是短短十餘步的路程，她卻走得有些艱難，一腳剛邁出門檻，耳邊忽然閃過素秋姑姑似是威脅的話語。
幼螢步子一頓，攔住了引路的太監，飛快跑回房中，從枕頭底下取出那個小藥瓶。