蘭芙蕖被他捏得下巴生疼。
她聽到骨頭“咯咯”的錯位聲，還有男人粗.重的喘.息。
“你和沈蹊，什麼關係？”
“你和沈驚遊，到底有沒有私.情？！”
柳玄霜的聲音很低沉，摻雜著濃烈的醉意。那力道太大，一寸寸往下滑，再往下些就要扼住她的頸。
她閉著眼，竭力以平穩的語氣道：“妾與沈大人清清白白，沒有半分私情。”
對方顯然不信她。
蘭芙蕖沒辦法，忍著痛，繼續道：
“妾……與沈大人是同鄉之聯誼，幼時有過幾麵之緣。除此以外，再無旁的關係。”
她的聲音很輕，很柔，稍稍打著顫。她被捏得很痛了，眼眶脹得鼓鼓的，卻又忍著淚、不哭出來。
柳玄霜似乎被著一副我見猶憐的模樣所打動，握著她下頜的手一頓，狐疑道：
“當真？”
蘭芙蕖被迫抬著下巴，一點下頜如玉般皎潔無暇。烏眸裡盛著晶瑩的珠子，唇色白得發緊。
“妾……不敢騙大人。”
對方這才鬆手。
她一下如斷了線的風箏，渾身失了力，險險地踉蹌了下。屋內的香炭燒得愈發旺，她感覺自己像是被人架在火爐上烤，坐立難安之時後背已滲滿了香汗。
見狀，柳玄霜眸光溫和了些，伸出手來扶她。
“蕖兒，”他道，酒氣旋繞在她周遭，“你莫要怪我多疑，我也本非故意這般對你。你要知曉，如今的駐穀關不是過去的駐穀關了，他沈蹊奉了皇詔，前來徹查軍餉。這若是沒查出東西來，那倒也算了，若是查出了什麼，日後誰還能保著你、護著你呢？”
“本官自然是心疼你的，隻是如今啊，千萬不能讓沈蹊得勢。我們現在是一榮俱榮、一損俱損，明白麼？”
他表麵關懷，眸光中卻儘是陰謀與算計。
這話聽得蘭芙蕖一怔，她沒想到柳玄霜會這麼直接地將跟她說軍餉的事。他說得很理所應當，好像是真心實意為她好一般，蘭芙蕖腹中隱隱有惡寒之意。
她被對方扶起來，微蹙著眉，不解地望向身前之人。
對方手上的力道軟了些，愛憐地瞧著麵前的少女。她的容貌是極好的，螓首蛾眉，嬌鬟堆枕。柳玄霜怎麼也不信，縱使沈驚遊再清心寡欲，被這樣一雙摻了水的明眸注視著，能忍住不動心。
他在蘭芙蕖耳邊，悄聲：
“蕖兒，去幫我辦一件事，好不好？”
陡然一道冷風拂麵，蘭芙蕖身形微頓。
隻聽柳玄霜說：“你與沈蹊既是同鄉，他對你應是存著幾分情誼。你可否去一趟他屋裡，將卷宗偷出來……”
她震愕地瞪大眼睛。
偷……卷宗？
還是去沈蹊房裡偷？
柳玄霜捏了捏她素白的手腕。
“本官派人打聽了，如今沈蹊正醉著，你假借送醒酒湯的名義去。”
一道涼意緩緩滲上後背。
他這是要讓她……與一個醉了酒的男人，獨處一室。
蘭芙蕖不可思議地揚起臉，她知曉，自己之於柳玄霜，不過是一個空有副好皮囊的玩.物。簽下身契的那一天，她就打算過起雖為人妾室，但也能讓姨娘、姐姐安穩的日子。她不想與他的夫人們爭搶，也沒想過柳玄霜能待她多好。但她千想萬想也想不到，柳玄霜會用如此肮臟的手段去對付沈蹊。
可她偏偏又不能說半個“不”字。
夜風冰冷，她的後背緊貼著微微黏濕的衣裳料子，柳玄霜攥著她的腕，在她耳邊溫和地笑：
“待事成之後，我會將你的母親、妹妹一同接到柳府中，單獨為她們建一個院落，讓你的母親好好頤養天年。”
……
蘭芙蕖端著醒酒湯，站在沈蹊房門前。
雪又不知從何時下起來了，不一會兒，屋子門前就積了薄薄一層雪。蘭芙蕖踩在雪上，猶豫了好些時候，待凍得快要受不住了，這才終於大著膽子敲了敲門。
屋內燈火很暗，那人應是還未歇下。
果然，門那頭傳來一聲低低的：“誰？”
她耳邊回響著柳玄霜方才的話。
“蕖兒不要怕，若是一會兒你進去了，沈蹊對你用強，你就把碗摔了、喊出聲。本官安插了人在院外守著，聽見響聲，他們就會衝進去護著你。”
蘭芙蕖抿了抿唇，輕聲道：“大人，是奴。”
聽見她的聲音，那頭似乎頓了一頓，緊接著道：“進來罷。”
她端著盤子走進屋時，沈蹊正欲解衣入睡。他一隻手攥著衣帶尾端，見她走進來，手上的動作緩了一緩。
蘭芙蕖一愣，麵上登即一片燒紅，忙不迭移開眼去。
屋內燃著暖香，她有些熱了。
沈驚遊也未穿那件雪氅，隻著了件單薄的裡衣，烏發隨意地披散在周遭，有幾分說不上來的風流與不羈。
“柳大人讓奴來給您送醒酒湯。”
無端的，她的耳根子很紅。
沈蹊鳳眸微挑，眼中含著思量。
見對方並未拒絕，蘭芙蕖便端著盤子走上前。湊近些，她能夠聞見男人身上的酒氣，似乎在雪地裡站了那麼一遭，他身上的酒氣很淡了，沒有柳玄霜那般令她不適。
她將冒著熱氣的醒酒湯從盤子裡端出來，放到桌上。
又放置好了勺子，繼而低眉退到一邊。
剛剛走進來時，蘭芙蕖便察覺到，沈蹊所宿的地方布置很簡潔。一張床，一扇屏風，一麵櫃子，兩張桌椅——一張是吃飯用的，另一張是寫字抄卷宗時用的，除此以外，就剩些很典雅的裝飾品。
若沈蹊不設防，用不了多大力氣，她就能找到柳玄霜想要的東西。
她站在桌邊沉思，一時間出了神，待反應過來時，沈驚遊已經坐在桌子麵前，一雙眼不動聲色地打量著她。
她這才想起來，為了製服赤鋒，他的右手被青鞭所傷。
傷的是右手，自然也拿不起勺子了。蘭芙蕖想了想，還是硬著頭皮上前，舀了一勺熱氣騰騰的湯。
“奴……給大人喂。”
她右手輕輕顫抖，將勺子送到沈蹊嘴邊。
他的嘴唇很薄，很漂亮，她曾在無意在話本子裡頭看到過，薄唇之人，最是性涼薄情。
沈蹊嘴唇未動，一雙眼凝視著她。
不知道為什麼，如今蘭芙蕖很害怕跟他對視，她害怕被他看穿，更害怕被他看穿後，自己所剩無幾的、單薄的尊嚴無處遁形。
她局促不安地站立著。
對方目光掠過湯勺，忽爾問了聲：
“他想要你過來拿什麼？”
蘭芙蕖緊攥著湯勺，沒說話。
她沒說話，也沒有狡辯。
不說話，就默認是受了柳玄霜的指使。對方要她帶著這碗醒酒湯，來找他。
“卷宗，”他淡淡道，“還是我的命。”
蘭芙蕖搖頭道：“湯裡沒毒。”