蘭芙蕖看著沈蹊背上的傷,愣神。
一瞬間，所有片段串聯起來，她好像有些明白了——安翎郡主為何會突然出現在駐穀關、又為何會跟著他們,一路來到北疆。
前來駐穀關,是傳達聖旨。
前來北疆,是督詔。
屋內的香要燃儘了，爐子裡的炭火奄奄一息。她回過神思,抿著發白的唇,看了眼側躺在床榻上的男人。
手指輕輕將他的衣衫蓋好、又將被角掖好了，蘭芙蕖退到爐火旁，低下眉梢,輕手輕腳地添炭火。
北疆的天很寒,比駐穀關還要寒。
爐內不添香炭，人在深夜幾乎無法入睡。
忽然,床榻上的人又動了動。
似乎壓到了傷口，沈蹊微微擰眉，卻未從昏睡之中轉醒。片刻，他從喉嚨裡擠出低低一聲：
“蘭芙蕖。”
小姑娘正鏟著爐灰。
聽見有人喊自己,下意識“嗯”了聲。
聽見回應，沈蹊這才放心，唇角動了動,再度陷入昏睡。
打點好這裡的一切，她吹滅了燈，走出軍帳。
北風呼嘯，帳外黑雲壓天，冷得發緊。
她今日穿了件狐白色的小棉襖，未披氅衣,也未盤發髻，青絲垂搭下來，又被冷風吹得飛揚。
這一路，蘭芙蕖走得有些艱難。
她吩咐了庖子做好醒酒湯，腳步又一轉，朝安翎郡主的軍帳走去。
卻不料，竟在安翎帳外看見徘徊不前的應槐。
“應將軍，”
蘭芙蕖疑惑，“您怎在此處？”
對方麵色微紅，手裡還攥著一條青鞭，見了蘭芙蕖，亦是有些驚訝，眼神下意識地躲了躲。
但他終究是個藏不住心事的。見躲閃無望，便如實道：“今天下午我在軍營教郡主用鞭，她的小青鞭落在我那裡了，也不知郡主有沒有休息下，我不敢上前打攪她。”
應槐是一根筋，說話也直來直去的。蘭芙蕖看了那鞭子一眼，還未來得及再開口，帳內忽然傳來道極為慵懶的女聲：
“誰呀？”
應將軍眸光微動，臉上忽爾浮現一道極不自然的紅暈。
聽見了腳步聲，男人有些慌張地將小青鞭往她懷裡一塞，逃也似的躲到一邊兒。蘭芙蕖還未反應過來，軍帳已被人從內打開，葉朝媚打了個哈欠，走出來。
“小芙蕖？”
屋內燃著香炭，對方穿得少。
一襲紅衣勾勒出少女窈窕動人的身形。
看見蘭芙蕖，安翎似乎才反應過來，自己下午將她丟在了沈蹊帳中。
“呀，”她叫了一聲，“我下午被旁的事耽擱了，都忘了還將你丟在那兒。怎麼了，小芙蕖，你眼睛怎麼這麼紅，又偷偷哭了嗎？”
“沒、沒有。”
蘭芙蕖被對方迎入帳。
她將小青鞭還給安翎。
“路上碰見應槐將軍，他說你將鞭子落在他那裡了，便要我順帶著送過來。”
小芙蕖衣裳毛茸茸的，身上很香，葉朝媚喜歡極了，抱著她愛不釋手。
“喔，還鞭子呀，我還正準備跟你說呢，下午就是被這事兒給耽擱了。你也知道，我一見了這些玩意兒就走不動路，不過應槐的鞭術好雖好，卻離沈蹊差遠了——”
安翎口快，那兩個字說出來時，話語才稍稍一頓。
緊接著，她反應過來，有些擔心地望向身前之人。
隻見蘭芙蕖斂目垂容，聞言，抿了抿唇，很客氣地淡淡笑了笑。
她就像是一朵極清淡的芙蕖花，清麗，淡雅，搖曳在寒風中，能讓人平添幾分保護欲。
安翎牽過小姑娘的手，示意她坐在床邊。
“發什麼呆，心神不寧的。”
葉朝媚瞧著她。
蘭芙蕖眼睫極長，濃密的一層，掩住眸底的思量。她頓了半晌，才輕聲問：
“郡主姐姐，我想問您一件事，可不是當問不當問。”
“問。”
小姑娘的聲音很輕。
“今天晚上，他喝了些酒，醉得厲害。我給他蓋被子的時候，看見了他背上的傷……郡主姐姐，沈蹊是受刑了嗎？”
葉朝媚沒想到她是來問這件事的。
不由得彆開臉，不自然地咳嗽了兩聲。
不知為何，她不說。
蘭芙蕖便緩緩說著自己的想法。
從駐穀關第一次遇見安翎郡主、到她手上的皇詔、再到北疆……終於，葉朝媚忍不住了，轉過頭來。
“不是我不想告訴你，是沈驚遊，他不讓我同你說。”
“他怕你知道了，會覺得有負擔，他怕你傷心、怕你難過。”
安翎道。
“你還記得先前在駐穀關時，他曾離開過一些時日麼？那是他被聖上急召回京都，剛到清鳳城，就聽聞你出事了。後來——”
對方也抿了抿唇。
“後來他抗旨、違了皇命，去駐穀關救你。”
葉朝媚清楚地看見。
當那句“抗旨”落入小芙蕖耳中時，她原本軟和的眸光，忽然激烈一顫。
蘭芙蕖蹙起眉頭，不可思議地望向身前之人。
好半晌，才愣愣地喃喃：“抗……抗旨？”
沈蹊為了她……抗旨？
違抗皇命，那可是殺頭的重罪！！
見狀，安翎趕忙道：“不過你放心，他是幼帝的心腹，聖上免去他死罪，派我來北疆督刑。”
“什麼刑罰？”
安翎低聲：“十二關。”
北疆昭刑間，地牢、水牢、火牢，十二關。
“今天早晨你見他時，他正要去受刑。”
這一句句話重重落在蘭芙蕖心坎上。
她不可置信。
沈蹊居然能為了她這樣。
抗旨，受刑，忍著那樣的劇痛，受著那樣的磨難。
她完全低估了沈蹊對她的感情。