果不其然,於不遠處，蘭芙蕖看見了沈蹊的身影。
對方正背對著自己，將走到昭刑間大門前。這是蘭芙蕖第一次來到此處,隻見那石門緊閉著，門兩側還零零散散站著幾個人。
定睛一看。
居然是應槐與……安翎郡主？
葉朝媚仍是那一襲紅衣，與應槐一並站在昭刑間大門口。一人目光都落在沈蹊身上，沒有注意到遠處的蘭芙蕖。
相隔太遠,她聽不清幾人在說什麼,隻覺著郡主姐姐的神色有些凝重。
昨夜又是一場大雪，直到後半夜雪才消停些。沈蹊踩在雪上，腳步輕緩,相反的是安翎。
她憂心忡忡望向身前之人。
男子一襲玄氅禦雪,氅衣之下是薄薄的黑衫。黑衣染血,沒有白衣那般令人觸目驚心,可葉朝媚與應槐仍是心驚膽寒。
今日是他受刑之日。
沈蹊麵色清淡,仿若即將要受刑的並不是他本人。兩道有士卒見其，亦是恭從而規矩地行禮。天際終於緩緩泛明，沈蹊略看了眼時辰,平聲：“開門罷。”
“沈驚遊。”
葉朝媚喊住他,“聖上給了你三個月的期限，你也不必這般著急，實在不行,我也可進京在太後娘娘跟前替你說幾句好話，請求幼帝寬恕……”
這般著急地領罰,就算是鐵打的身子，也是吃不消的啊。
她說這話時，石門已應聲緩緩升起。昭刑間的大門極高、極為牢實。僅是升起一半兒,便能容一人微微彎身經過。
見大門抬起，沈蹊手指隨意解開氅衣，丟給身後應槐。
晨光裡，他皮膚白皙，麵容微白。
見他要往石門裡走。
蘭芙蕖心頭一緊，整顆心提到了嗓子眼。
玄色氅衣褪下，露出裡麵黑色的長衫。衣衫清瘦，這一身玄衣襯得他愈發嚴肅冷峻。僅僅是看著如今這個背影，蘭芙蕖心生了許多敬畏之感。他的手指修長如玉，亦緩緩解下腰際青鞭……
昭刑間，北疆的鬼門關。
最外層是最普通的牢獄，越往裡走，刑具越嚴苛。
昭刑間最裡側，便是赫赫有名的“十一關”。
石門敞開，透出些幽寂的光。清冷的光輝落於男人側頰處，沈蹊麵色不帶任何波瀾。
就在他即將邁過門檻的一瞬——
突然同時響起兩道女聲。
“沈驚遊！”
“沈蹊——”
男人步子微頓。
他微微蹙眉，轉過身，下意識去尋蘭芙蕖。隻見一片冰天雪地裡，小姑娘裹著厚厚的雪氅，朝這邊跑來。
她身上毛茸茸的，像一個白乎乎的毛線團，可那張清麗的小臉卻凍得撲紅。
見了來者，周遭皆是一愣。
下一瞬，少女已挾著一尾甜甜的清香，小跑到他麵前。
她走得急，像是一路跟過來的，帶了些喘。沈蹊眼底閃過一瞬情愫，單薄的衣袖已被對方捉了去。
蘭芙蕖望向深不見尾的昭刑間。
心底一陣瑟瑟，讓她將眼前之人的衣袖愈發揪緊，低低喚了聲：“沈蹊。”
聽見她的聲音，男人眉眼不可抑製地柔和下來。
沈蹊彎下身，風將他的衣衫吹瘦，可見其身骨。
“怎麼了，”他問，“怎麼跟過來了？”
小姑娘眸光裡藏滿了不安，神色亦是緊張到發慌。見她這般，沈蹊心頭亦是一緊，還以為是應槐將自己受罰之事說漏了嘴。
便將身形又彎低了一寸，方欲寬慰出聲，卻見她緊咬著下唇，目光搖晃不止。
時而側首，朝昭刑間裡望。
終於，搶在他開口之際，身前少女顫聲，緊張道：
“你……今日起得這般早，是有什麼要緊事麼？”
沈蹊一愣，輕輕“嗯”了聲。
“是要……審訊我兄長嗎？”
男人麵色微僵。
昏暗的走道裡，燈火明滅恍惚，石門外晨光亦是昏暗，將他的麵色照得愈發滲白。聞言，沈蹊眉心蹙起，藏於袖間的手指亦是蜷了蜷，他抿著薄唇，不語。
身側應槐不自然地咳嗽一聲。
“蘭姑娘，昭刑間不容外人踏足，您還是快些回去吧，牢獄裡血光衝天，怕是會衝撞了姑娘。”
沈蹊抿著唇線，凝視著她。
那眸光幽沉，蘭芙蕖看不明白，隻見他沉默不語，還以為他是在默認，便小心翼翼道：
“今日是要審訊兄長嗎，你們……會如何罰他，可以、可以……”
她想替兄長求情。
可此時此刻，看著沈蹊的目光，蘭芙蕖卻莫名開不了口了。
她從未見過沈蹊這副模樣。
他站在一片陰影裡，身形單薄，沉默無聲。他似乎在思索著什麼，可那眸光卻定定地落在她身上。男人呼吸微頓，身影亦是滯住。半晌，對方終於開口。
卻是輕飄飄的一聲。
如何罰他？
“打入十一關，受地牢之刑。”
蘭芙蕖身體震住。
沈蹊能清楚地看見，當他忍痛咬出那幾個字時，少女眼底乍起的懼意，緊接著，她惶惶然仰起臉，攥著他袖子的手也是一緊，有幾分失神地喃喃：
“十一關，地牢之刑……”
第一關，便是足以令人生不如死的鞭刑。