許是一直馭馬，沈蹊的手被風吹得有些發冷，馬車正停在葉府大門之前，蘭芙蕖方一站穩，便有仆人擁上前來招呼。
“沈大人。”
這小廝認得沈蹊，極有禮數地恭敬一禮，而後又拜見自家小姐。
“聽聞沈大人前來，我們城主特意備了好酒好菜招待大人，不知這位是——”
蘭芙蕖見對方望向自己。
她不知該作何介紹，也不等沈蹊開口，安翎搶先言：“她是我朋友，聽聞她的母親便寄住在府內，可是在安瀾院？”
聽小姐這麼一說，那下人想起來了：
“是，是在安瀾院。”
“那你帶她過去罷，新春佳節，讓她與母親一起過個好年。你們置備些菜品佳肴跟著一起送過去，喔，記得多炒些蘿卜。”
蘭芙蕖急著見姨娘，聞言，感激地朝安翎點頭。
安翎也笑著道：“快去吧，姨娘在院裡等著你呢。”
她又看了眼沈蹊。
男人玄青氅衣翻飛，聞言，亦頷首朝她微笑。四目對視的一瞬，蘭芙蕖看見他用嘴型輕聲：“去吧。”
安瀾院中。
安氏孤零零地坐在桌前，任由下人一盤盤地往桌上上菜。這些時日，葉城主當貴客一般招待她，所以當蘭芙蕖走進來時，隻見姨娘麵色稍紅潤了些，整個人也多了幾分精神氣兒。
不似先前在駐穀關那般，病體纏身，奄奄一息。
少女越過下人，含淚喊了聲：“姨娘。”
婦人木訥執筷的手猛地頓住，眼底一下放了光，朝門口望。
“蕖兒。”
乍一眼，便是熱淚盈眶。
安氏右手顫抖著，筷子方夾起的菜啪嗒掉在桌上。隻嗅見一縷清香，少女裹著毛茸茸的襖走至眼前。
“姨娘。”
她輕聲喚。
安氏握住她的手，淚水在眼眶打轉。
“我的好蕖兒回來了。來，快坐下，有沒有吃飯？我看你都瘦了。二姑娘呢，她有沒有跟著一起回來，有沒有找到你兄長，他過得可還好？”
一日三秋，安氏有格外多的話。
蘭芙蕖唯恐姨娘擔心。
隻說了二姐近來一向很好，也在北疆找到了兄長。隻是他們來時較為匆忙，隻有她一人跟著沈蹊與郡主回了清鳳城。
“是沈蹊帶我來的。”
說出這個名字，她下意識打量了眼姨娘的臉色。
聽見這兩個字，安氏並沒有太大的反應，她一心隻想著女兒在邊關可有吃飽、穿暖，蘭芙蕖想了想，決定先不告訴姨娘自己同沈蹊的關係。
他們現在，唔，又算是什麼關係呢？
她自己也搞不清。
是愛人嗎？有過這般親昵的舉動，又互相表白了心跡，她應當算是沈蹊的愛人。隻是轉念想到這兩個字，她還是會下意識地情怯。誠然，她與沈蹊有太多的路要走。
姨娘、二姐、兄長……還有沈家的人。
他們會同意自己與沈蹊在一起嗎？
當下，蘭芙蕖想不了太多。
下人們上了菜，按著郡主姐姐的吩咐，幾乎每一道菜品裡麵都有蘿卜。蘿卜燉牛肉、蘿卜燜番鴨、香菇蝦米燒蘿卜、蘿卜燒小排、鯽魚蘿卜湯……她這輩子沒見過這麼多蘿卜。
姨娘坐在身側，笑吟吟給她夾菜。
“對了，蕖兒。明日你引我去拜見沈小七郎，如今我們這般，全是受了他的恩惠、享了他的福氣，當年蘭家那般待他，他還不計前嫌、接應我們，我們也要知恩圖報。”
蘭芙蕖乖巧地點頭：
“姨娘說得是。”
“對了，這些天我一人在安瀾院，成日清閒無事，便為你織了件衫子。一會兒吃完飯，你去試試，看看合不合身，還有哪裡需要改動。”
聞言，她心疼道：“姨娘，您的眼睛不大好，就莫做這些針線活。我的衣裳夠穿的。”
安氏如同一個受了大人輕斥的小姑娘。
手足無措，隻低聲道：“我想你了，就給你做了。每想你一次，我就做一點……不知不覺就做好了。”
正說著，下人輕輕叩門，上了一份蘿卜燒肉丸子。
安氏忙不迭給她夾菜。
“蕖兒，莫跟我說了，你也快吃。都是你愛吃的菜。大過年的，你莫生我的氣了。”
她沒有生氣。
隻是心疼姨娘。
姨娘的針線活做得極好，她的繡藝便是同姨娘學的，也知曉，繡這些東西有多費神、費眼睛。安姨娘年紀上來了，時而兩眼昏花，先前在駐穀關，蘭芙蕖便不讓姨娘繡這些東西，二人分離一陣子，對方竟又重拾針線，也不顧自己花了眼，給她做了一件衫子。
蘭芙蕖歎氣。
正欲開口，忽爾聽見院子裡有仆人交頭接耳。
“今日前堂怎這般熱鬨，燈火如晝，可是有貴客來了咱們府？”
“可不是嘛，聽說是咱們老爺親自挑選的未來姑爺，如今老爺正在前堂招待著呢。設了洗塵宴，還取出了珍藏許久都舍不得喝的羅浮春。”
“未來姑爺？”
院子裡的女使一聽，紛紛來了興趣。
“什麼模樣，可曾見著？”
“沒見著模樣，聽聞是北疆來的高官，年紀輕輕，便已是人中龍鳳……”
院內一道腳步聲，隨著閒言碎語，緩緩行遠了。
“蕖兒。”
安氏也聽見了院內那些下人的話，心中沒在意，轉頭卻見自家姑娘唇線微抿著，似乎在出神。
她有些疑惑，不免又輕喚了聲：“蕖兒？”
怎麼有些心神不寧的。
這一回，終於喚回少女神思。
隻見蘭芙蕖猛一回神，她正捏著筷子的手緊了緊，眸光微閃。
望向姨娘時，她掩下神思，聲音仍是婉婉，柔和問：“怎麼了，姨娘。”
安氏稍稍蹙眉，提醒道：
“丸子掉了。”：，，.