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上京不知怎的，甫一入夏便烈日灼灼。刺目的日光晃著人眼，白花花、勁頭十足的蒼穹好似離人有億萬丈遠，人出門都要目眩神迷的。
綠槐高柳咽新蟬，淡雲緩緩如流水，可長街之上卻熱鬨非凡。
街道兩側，金吾衛肅然分立，將平民與四國的儀仗隔出一道人肉屏障。數不儘嬌嫩的鮮花自姑娘們手中向長長的儀仗隊伍砸去，帶著晨露，散著清幽的芳香，代表朔國臣民們最樸素卻又最隆重的禮節。
“儀仗入城了！”
人群之中有個光著膀子的漢子向後高呼一聲，緊接著，眾人都朝城門兩側蜂擁而去。他們並肩接踵，互相推搡，迫不及待想要一堵四國使臣的風采。這其中大多數都是瞧熱鬨的普通百姓和想趁機撈一筆的販夫走卒，可也不乏在戰中失去親友而對北狄虎視眈眈之人。
“北狄人……蠻夷之族……無恥徒孫……宵小鼠輩……”
方才喊話的漢子啐了幾聲，斜眼瞪著正前方北狄金頂紗邊的八抬大轎。
蠻夷之族、無恥徒孫、宵小鼠輩荼磨耳尖，這話又叫得高聲，讓人想聽不見都難。他掀了掀眼皮，依舊慵懶地倚在轎中，眉宇間滿是冷漠。
他今日著的是靛青的錦繡長袍，胸口紋著盤龍繡樣，象征北狄皇太子的尊貴身份。雖還未正式冊封，可北狄王隻有荼磨一子，這皇位早晚都是他的囊中之物。
他微微側臥，腰間鑲金的腰封在日頭下反射出奪目的光，眉上佩戴旋轉落鷹的額飾，正中照樣攢著剔透晶瑩的紅寶石。深棕的鬈發在稀碎日光的沐浴下竟好似磚紅色的瀑布，緩緩流淌在四四方方的華轎之中。
拓喆得了北狄王的赦免，應允他隨荼磨儀仗入朔國，戴罪立功。此刻他跟在車隊旁，將漢子的碎嘴聽了個乾淨，頓時火冒三丈，也顧不得車隊正在行進中，當即便摸上了腰側的彎刀。
長刀出鞘的前一刻，一隻精瘦卻有力的手猛然將他按住，迅疾又準確，他微微使了些力，拓喆瞪眼吃緊，硬生生叫司馬佑安將那雪白的長刀推回了刀鞘中。
“你——”拓喆漲紅了臉，剛要破口大罵，卻聽眼前這看似儒雅清和的男子眯著眼笑道：“荼磨殿下，請管好您的部下，這裡不是北狄應昭城，是大朔的上京。”
荼磨慢條斯理地掃過司馬佑安含笑的臉，好脾氣教著拓喆：“拓喆，不得無禮。這位乃是朔國榮牧大將軍，想當年他在明光大殺四方之時，你還隻是我軍中一員副將罷了。”
拓喆不認得司馬佑安的臉，可這名號可謂是如雷貫耳，響徹五國。
他身形一滯，緩緩道：“大將軍恕罪。”雖是一副摧眉折腰的卑微姿態，可眼底仍藏著濃烈狂妄的不甘。
周遭百姓目睹這一幕，有些驚喜地竊竊私語，那漢子更是直截了當地吹起了口哨，曲調歡快悠揚。
這對話也被身後明光國的儀仗聽了個徹底，轎子中坐著的正是明光皇室第十九子——高軻，人稱高十九。
明光帝子嗣眾多，不論皇子公主個個想著爭權奪位、勾心鬥角，高十九卻是其中的特例。傳言明光帝挨個考察皇子們的功課時，他所有的兄弟——乃至六歲的四十三弟，都夜以繼日、廢寢忘食地學，擠破腦袋也要讓父皇注意到自己，可隻有高十九，扔了書、逃了學，宮牆陰涼處一躲，帶著一幫太監們鬥蛐蛐呢！
明光帝找到他時，他正為哪隻蛐蛐最為英勇跟身邊隨侍的小廝爭得麵紅耳赤。老皇帝當即拍板，定下高十九為明光出席大朝會的最高使臣。
此刻荼磨的話灌入耳中，明光眾人皆感屈辱，可高十九也隻是掏掏耳朵，換了個更舒服的姿勢躺下。
他長了一張好脾氣的臉，年輕又朝氣，微微一笑便引得一眾朔女臉紅不已。
荼磨向司馬佑安遞了個眼神，正要吩咐儀仗繼續行進，忽然感到一束目光落在他的臉上。他揚眉抬眸，隻撇見上頭茶樓間兩扇合上的窗，和一抹桃花兒似的妃色水袖。
唇角溢出壓不住的笑意，他朗聲說：“行轎！”
浩浩蕩蕩的隊伍又繼續在長街上行進起來。
陳頌禾鎮定自若地合上窗葉，姿態優雅地喝起茶來。