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不遠處適時飛來一個桌子腿兒，宋淮遠一邊靈活躲閃，一邊對著文柏咬牙切齒：“你東家我壽命至少八十年，要是真娶了陳頌禾做世子妃，起碼折壽一半兒！你若是再瞎說，就從你的陽壽裡扣！”
文柏一咽，方才知道自己一直都誤會了，他哆哆嗦嗦地開口，想要解釋一兩句，賭坊前門卻驀地被人撞開。
“都給我住手！”鷹穀在堂內高呼一聲，緊接著，四麵八方圍起了披甲帶劍的士兵，抽刀而出的陣陣崢音猶如萬箭齊發，鬨哄哄的坊中瞬間寂靜無聲。
宋淮遠抖抖衣袍站起身來，一副矜貴鎮定的模樣。
他拍拍鷹穀的肩，低聲笑著道了一句：“辛苦了。”而後轉向堂中幾個彪形大漢，笑意蕩然無存：“鷹穀副將，勞煩兄弟幾個，將這幾人結結實實捆綁起來，統統帶回刑部！”
“誒，彆彆彆——”那個跛腳的漢子滿臉苦相，聽了這話連連擺手：“世、世子爺，您大人有大量，小的們不過是拿人錢財與人消災，沒想傷您性命啊！這這這、這刑部就不必去了吧……”
被陳頌禾一腳踢飛的為首者顫顫巍巍站起身來，撫了撫暈乎乎的腦袋，卻依舊不知悔改：“彆同他廢話！世子爺又如何！我們一沒觸犯大朔刑法，二沒傷人放火，就算是、就算是要給我們定個聚眾鬥毆的罪名，那也是交衙門管，與刑部又有何乾係！光天化日之下，難道世子爺想強行處置我等不成？”
“嗯，你說得對。”宋淮遠淡淡道。
幾人還未來得及展露喜色，卻又聽宋淮遠昂首挺胸來了一句：“本世子就是要強行處置！”
一群人罵罵咧咧地被羈走，陳頌禾趁機擠到宋淮遠身邊，小聲問：“真要押進刑部？你自己的桃花債，不嫌醜啊？”
宋淮遠本要跟著一道離開，聞言先是詫異地一挑眉，而後深吸一口氣，道：“說你傻你還真的傻？”他目光陰鷙起來：“分明是盯上我，衝著臨川王府來的，拿什麼西啟公主做幌子。”
陳頌禾不太明白，蹙眉問：“你怎麼知道？”她低垂著眉眼思忖片刻，又道：“這對幕後黑手來說有什麼好處？”
宋淮遠歎氣搖頭：“我且問你，若是我今日真的被人扒下衣裳從這洪門賭坊內扔出長街，丟的是誰的臉？”
“你自己。”
一扇子敲在帷帽上，宋淮遠怒：“我乃臨川王世子、大朔的刑部侍郎！在這五國大朝會期間，滿街都是異鄉人，丟的自然是朔國的臉麵！”
他深吸一口氣再問：“這筆賬，我會算在誰頭上？”
“哦。”陳頌禾頓了頓：“西啟公主。”
“沒錯。”宋淮遠抬眉，示意陳頌禾向坊外看：“若真是西啟公主想要私心尋仇，大可找一個偏僻之所，悄無聲息地下手，何必如此打草驚蛇？若是成了皆大歡喜，若是不成反倒壞事。”
陳頌禾點點頭，掃了眼賭坊門前竊竊私語的百姓，應道：“是這麼個理。”
他繼續道：“可今天這番動作於幕後黑手而言，恐怕是成也是成，不成也是成。”
宋淮遠摸了摸下巴，費儘心思想要挑撥朔國同西啟之間的關係，意欲何為？
“原來如此，”陳頌禾凝神細思片刻，又續道：“手段並不高明，效果也不明顯，但聊勝於無，也許隻是借此事試探一下朔國對西啟如今的態度罷！”
宋淮遠伸了個懶腰，當著一眾瞧熱鬨的百姓大搖大擺走出去，雨絲來了去去了又來，他仰麵嵌入雨幕，遠望晦暗蒼穹，與陳頌禾打了聲招呼，而後率先踏上長街。
……
第一日的政會已經結束，四國的馬車內皆悄寂無聲，隻有車軲轆在濕漉漉的地麵碾過泥沙的聲音，和華轎沿邊掛著的鈴鐺叮鈴鈴的脆響。
馬車帳中有一冰肌玉骨的美人，精致的妝容下裹著魅惑又小巧的臉，像是一朵嬌豔欲滴的芙蓉。額前花鈿鮮豔，眉間貴氣難掩，上挑的狐狸眼泛著淡淡水光，唇部豐滿柔軟，任誰來了都瞧得出主人的萬種風情。
美人倚坐在轎簾一邊，密密的睫毛彎得像月亮，她桃色的指甲懶懶地戳了戳自己的高髻，渾不在意身旁男人凝重的神色。
“永淳，你聽到沒有，這順寧女帝竟說上京有金礦！”
劉素輕輕蹙眉，頗有些嫌棄地往外睨了一眼，不鹹不淡道：“皇兄急什麼，那女帝不也說了，不欲私藏，但求五國同富。”