劉晉不想同自家妹妹爭執，隻一甩寬袖低歎一聲：“婦人之仁！”
他歎著氣，卻一時又不知道這朔國女帝究竟作何打算，金礦，那可是金礦！居然說什麼，可以在工部設四國礦務院，邀眾國共襄？此言一出，大殿之上立刻沸騰起來，各國使臣無一不在讚歎順寧帝的寬廣胸襟，可他在得知這一消息時，隻有滿腹疑惑。
高十九本在打著瞌睡，一聽此事當即便蹦噠起來，嚷嚷著要在明光為順寧帝立一塊功德碑；莫離國太子裴燁青和國師也起身向順寧帝謝恩，吹噓她是萬古聖人，連累的他也得起身裝裝樣子。可如果他沒有看錯，北狄那邊倒是反應不同——荼磨隻是雲淡風輕地頷首抱拳，身後跟著的北狄老者卻驀然變了臉色。
劉晉撩起轎簾向北狄的車隊望去，不料卻正好與荼磨對上了視線，對方十分風騷地對他拋了個媚眼。
他狠狠一噎，僵硬地扯了扯嘴角，點頭示意後放下了簾子。
劉晉沒有瞧見的是，荼磨轉眼變了神色，他冷淡地掃了一眼下首，對跟轎隨行的宋伯道：“宋伯，你早就知道金礦的事。”頓了頓又道：“是父王的主意。”他這話說的肯定，像是早便料到一般。
宋伯笑意不變，不置可否：“王上並無意隱瞞殿下。”
“有意無意都已經瞞了。”荼磨聲色沉沉，說話間的口氣像是嘴裡含了塊冰：“你們知道多少？哼，原來心心念念拿下朔國隻是為這？”
他眯著眼問：“你們還有什麼事是瞞著我的？”
宋伯斂起笑，沉默片刻，並不回答這問題，目光沉靜如水：“殿下從不過問國事，如今是怎麼了？”他已年逾花甲，可步子依舊還算穩當，就算是跟著馬車，也能走得四平八穩，聲線平緩。
見荼磨不出聲，他又續道：“世間萬物總是你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這裡。若是瞻前顧後，既要名聲又要權勢，往往失敗。殿下，北狄物資雖算足用可不堪細數，您還年輕，可王上卻愈發年邁，您難道忍心讓王上收起這唾手可得的野心，百年之後被北狄的臣民們唾棄嗎？”
此話裡的意味重千斤，豁然像一座山壓在荼磨的心頭，他清雋的眉宇好像染上一層寒霜，半晌才失望道：“我應承做督軍指揮使，隻是因為父王答應過我，隻在邊境向朔國施威，向朔國討要些好處便好，並不會大軍壓境。可現在想來真是荒謬可笑，原來你們一開始的目的就是上京，對嗎？”
他心下一沉，倏然低語：“可是上京，是姆媽的故鄉啊……”
轎內鑽進一抹帶著燥熱的雨味兒，外頭不知何時又變了天，方才還天高雲淡，此刻又是濃雲滾滾，蒼穹之下像是湧動著難以言喻的陰詭，瞧得人心頭悶悶的。
“停轎！停轎！”荼磨驀然咬牙叫道。
趕車人一愣，朝宋伯望了一眼，得到首肯後勒緊韁繩，小心翼翼探頭向轎內問：“殿下，您怎麼了？”
轎內之人極短地頓了一瞬，下一刻忽的像一陣風般跳下馬車，腳尖一點，三兩下消失在層層高牆之外。
“殿下——殿下——”
……
從大雨滂沱到瀝瀝雨絲，荼磨一刻不停地在簷上穿梭，他不知道要去哪裡，可他不想停下來，好像一停下來，腦子中便灌滿了權、灌滿了利、灌滿了勾心鬥角和鷸蚌相爭。
不知跑了多久，待反應過來時，已躍上了陳頌禾院牆的牆頭。雨打椿樹枝，葉尖還規律地滴著玉露，院角的梨花早已落了滿地，瓣片枯萎，蔫耷耷、灰頭土臉地混在泥地間，一如他此刻的心情。
院子裡冷冷清清的，可能是因為剛下過一場急雨的緣故，竟有些淒清的破敗之感。
轉角傳來女子帶著溫度的聲音，荼磨一怔，竟下意識躲在了院角無人處。
陳頌禾才剛回府換下衣物，她步履輕快腳下生風，經過中庭時一襲青衫在雨霧中揚起，像是蒙蒙遠山忽逢雲海。她打眼瞧見院心小花園子裡散落一地的花瓣，忙叫道：“來人！將這些花瓣兒收集起來，我要泡水喝。”
婢女歸桃應聲小跑而來，笑吟吟說：“小姐，讓我來吧！”
陳頌禾見她積極，也笑出聲來：“怎麼，反省了這麼些時日，終於知錯了？”
歸桃好久沒見陳頌禾對自己展顏，猝不及防觸到她有些溫暖的目光，鼻腔竟有些泛酸，她連連點頭：“嗯！”
“那便去吧。”
陳頌禾打發她去拾羅花瓣，自己則扯下發帶綁緊長發練起劍來。濃密的青絲蕩在腦後，瞧著利落又乾淨。
歸桃蹲下身子，一麵撿著花瓣一麵看陳頌禾耍劍，口中不自覺道：“小姐這般勤奮，又是大朔當朝唯一一位女將軍