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前日暴雨如瀑，翌日倒是天穹橙碧，纖雲不染。
趁著天光大好，華鳶命人置了長幾，添了果盤作陪，水榭亭中撒下一片陰涼。四周侍女環繞，個個手持蕉扇，對著兩缸碩大的冰塊兒一下又一下扇著風，長幾周圍頓時涼風習習。
華鳶今日著的是明黃的龍袍，金絲鳳凰紋袖鞋，高髻盤發，梳得一絲不苟，鳳目微微一掃，氣勢磅礴。
她的身旁臥著一個慵懶的女子，比起華鳶來瞧著則素淨多了。一襲翡翠色的宮裝沉穩大氣，盤髻之上並無過多裝飾，一支木釵一副鈿花便是全部，嘴角若有似無嵌著一抹柔柔的笑，姿容譎灩卻毫不遜色西啟永淳公主劉素。
這便是朔國隨夫家久居淮襄郡的二公主華如璟。
華鳶的目光從華如璟身上淡淡掃過，緩緩移向不遠處的校場。幾個赤|裸著上身的棲霞衛和連城衛正鬥得激烈，身旁還有樂者打著節奏敲著規律有序的大鼓。
一曲敲罷，華鳶這才放聲笑出來，昂首問：“如何？二妹妹可還心服口服？”
華如璟手中拿著一麵團扇，聞言輕巧地揮動兩下，微微撅嘴道：“姐姐可彆打趣我了，妹妹早便同父皇說了，我是小女子，哪裡會練兵呢，這連城衛給了我豈不浪費？不如——姐姐將他們收了去？”
華鳶探究地凝視她，片刻後才勾起唇：“父皇自有父皇的打算，既然給了你便是你的，就算是上不了戰場，當不得大用，留在你身邊護佑你的安危也是好的。”
華如璟聞言咯咯笑起來，顫動的睫毛瞧得人心癢癢。
“長姐說的是。隻是我淮襄那一畝三分地，便是少了隻老鼠，妹妹我也是曉得的。那些個百姓，平日裡都還算安分守己，哪有人敢對我不利呢。”
她說罷，微微直起身來，將一把團扇搖得飛快，頗為嫌棄地對那幾個連城衛道：“行了，都下去吧，可彆在女帝麵前丟人現眼了。”
“是！”
一群淌著臭汗的士兵們退下，華鳶這才語重心長道：“二妹妹，你年歲也長了不少，近些年來可還有過中意之人？”她斟酌著口吻勸：“若是有了，可定要讓朕做主為你們賜婚哪。趙世子……已久，你身邊沒個能幫襯的人可怎麼是好？”
猝不及防聽見亡夫的名字，華如璟輕輕怔住，但隨即雙肩一聳，道：“此事不急。”她嬌笑著在華鳶耳邊低語：“若是成了親，妹妹我養的那些個麵首可就藏不住了。這日子已然窮極無聊，難道陛下還要剝奪璟兒為數不多的快樂嗎？”
華鳶微愣，一時有些語塞。
華如璟在淮襄郡的府邸裡養了麵首這回事，她倒是聽探子報過，隻是並未在意，甚至有些不相信。冷不丁被這句話堵回來，竟讓她有些失語。當年華如璟同趙荀大婚不過數月，趙荀便死在了沙場，兩人的親事是趙荀求來的，她記得華如璟並不樂意，也難怪這些年來荒唐度日。
兩人正說著話，劉德全來報：“陛下，幾位將軍來了。”
華鳶點點頭：“讓他們過來。”
陳頌禾今日起了大早，先是一人繞著院子跑了一個時辰，卻還覺不夠，又拔劍兀自舞了許久，為的便是今日的武備賽。
她知道各國都有不少驍勇善戰的將軍和士兵，這武備賽於他們所有人而言都是極好的鍛煉。更何況——北狄的拓喆也在，她莫名燃起些不甘和鬥誌來。
辰時未至，她便已一襲戎裝侯在了殿後。陳頌禾把著腰間的劍柄，玉指向下，順了順準備好的貓紋玉佩，深吸一口氣，跟著劉德全信步朝內走去。
眼前天光湛藍，甚至還有些刺目，她默默站在蘇沉舟的身後，聽見女帝說：“午後開賽，諸位儘力即可，朕相信各位將軍定能戰勝諸國勇士，為我大朔掙下臉麵！”
“定不負陛下所托！”
“嗯，你們先下去吧。”
陳頌禾心不在焉地應了聲是，慢吞吞走在最後頭，正當經過華如璟時，她卻忽然很“不小心”地碰倒了華如璟麵前長幾上的果盤子，幾顆圓溜溜的果子霎時間撒了滿地。
她極小地“呀”了一聲，慌忙蹲下身子去撿。