她得了自由，什麼男女大防、授受不親也不管了，立刻拉上楊慕之的手，凶巴巴對陳頌禾道：“陳頌禾！你不許說出去！”
陳頌禾一挑眉，戲謔的目光淡淡落在兩人交疊的手上。
楊慕之察覺到陳頌禾的眼神，反而將陸銀珠白皙的小手握得更緊。他今日穿的是正經的官袍，一改之前不起眼的溫和，反倒帶上幾分為官者的淩厲來。
“陳將軍，我愛慕珠兒，我想娶她為妻。我是認真的，不是說著玩兒的。”
見陳頌禾沒什麼反應，他又道：“我家中人丁不多，到我這一脈更是稀薄，生母早亡，隻有一位臥病在床的父親。我的俸祿不算多，但讓珠兒吃穿不愁卻是沒有問題。婚後，我一定專情一人，絕不朝三暮四，我……”
“等等！”陳頌禾抬手製止他的喋喋不休，隻笑著說：“楊大人的這些車軲轆話，還是留著提親時對陸老爺陸夫人說吧。”
她攤攤手：“快些走吧，彆讓人瞧見了。”
陸銀珠撅撅嘴，朝陳頌禾撒嬌：“你幫我打掩護吧！”
陳頌禾微微頷首，清亮的眸子裡劃過似有若無的笑痕，目送二人安全地出了密林，在長街道上依依不舍地分開。她有些欽羨地又望了兩眼，轉過身卻又是一如既往的冷漠：“今日所見，若敢透露半字，休怪我不留情麵。”
鳳浠福福身，咬著唇低聲應“是”。
兩人沿著宮牆快步走到偏殿，司馬佑安見了陳頌禾來，先是掃了一眼跟在她身後滿頭大汗的鳳浠，目光落在木匣子上，又落回陳頌禾沉靜的麵容上：“頌禾，你來遲了。”
陳頌禾有些抱歉：“路上耽擱了一些。”
司馬佑安對她低語：“你怎麼把她帶來了？聽阿羨說她是——”
“說來話長。”陳頌禾歎了口氣：“不說這個，你準備的怎麼樣了？”
說起武備賽，司馬佑安眉宇舒展開來，不鹹不淡道：“明光那邊盼我許久，就等著武備賽一雪前恥。不過——我不會給他們這個機會。”
他含著和煦如風的微笑，眼神中流光溢彩，宛若星河。陳頌禾瞧他兩眼，忽然覺得他驕陽春暉下燦爛的麵容裡，始終暗含著疏離、逃避、陰霾和暴風。
……
陳頌禾將玄冥弓交給華信的侍者後，武備賽便開始了。
她坐在自己的位置上，淡淡掃了一圈上首。
正中間的是女帝、下首是幾位公主和華信，再下是莫相和朝中幾個一品大員，四國的席位分列兩側，緊緊包裹著中央那方寬敞碩大的武場。
她不著痕跡地歎了一聲氣，後宮之中，太後久不見人，說是診出癔症，整日頭暈目眩地嚷嚷著前塵往事，還說要去找先帝；而林太妃，雖涉嫌謀害儲君，可林家在朝廷終究勢大，雖是判了抄家斬首，卻終是沒有處死林太妃，而是將她貶為庶人，囚在大冶寺，終日青燈古佛為伴。
女帝繼位以來，頗有太祖之風，重刑罰重徭役，苛政納稅手段迅疾，一改仁樂年間鬆弛放縱之風氣，大大震懾了世族門閥。朝野之上，無人再敢看輕順寧女帝，亦再無人敢拿她女子的身份說嘴。
方蔚賢乃禮部侍郎，今日在武將的主場中略顯低調。他同六部官員坐在一處，見楊慕之姍姍來遲，奇道：“慕之兄，這不是你平日的風格，可是路上出了什麼事？”
楊慕之有些心虛，諾諾解釋：“腳程慢了些。”
所幸方蔚賢沒再說什麼，而是將目光轉向身旁坐著的司馬徽。先是恭謹行了臣禮，而後像是不經意般提起司馬佑安去四方館找荼磨一事，最後心悅誠服地歎了句：“司馬大人胸襟非我等常人能比，不過——”他頓了頓，又道：“不過說到底是一家人，哪裡來那麼多恩恩怨怨呢，您說是吧，司馬大人？”
司馬徽聽著方蔚賢在耳邊絮絮叨叨了許多，麵色卻愈發寧靜。他在官場浸淫多年，方蔚賢黃口小兒，幾句激將怎麼可能挑起他沉穩如山的情緒？雖然他並不知道自己什麼時候叫司馬佑安去找荼磨，可在外人麵前，司馬府的臉麵斷不可丟！
他口氣淡得像水：“方侍郎為人……倒是熱情，多事之秋禮部忙亂，侍郎卻還有閒工夫管彆人的家事，倒是令本官有些驚訝。”
方蔚賢是聰明人，聞言並不反駁，隻合袖作揖，笑容不改：“四方館之事便是禮部之事，大人謬讚過甚，下官也隻是做了份內之事罷了。”
適時風起，風聲夾雜喧鬨，諸國也已悉數到場。
陳頌禾坐席靠後，並不能瞧清各國幾位使臣。她眯著眼小幅度地動了動腦袋，這才勉強瞧見北狄的座次。
荼磨正慢條斯理地給自己斟了杯茶，少年人的風姿，一向是渾然天成，舉手投足間，傲氣與瀟灑儘顯。不像其他幾國，他並不觀察彆人，隻沉浸在自己的一方天地之中，享儘無限樂趣。眸子是深褐色的，眉宇間桀驁與不羈並不掩飾分毫，落在他人眼中，便成了極其的高傲。
像是察覺到陳頌禾的目光，荼磨勾了勾唇，嘴角彎成一輪新月，頗有些風流的意味。
華檀坐在高首，將這一幕瞧在眼裡，登時有些臉紅心跳。她垂眸絞了絞手帕，掩下美麗的眸子裡按耐不住的欲|望。
陳頌禾並沒有在瞧荼磨，而是定定地望著他身邊的拓喆，眸中烈火灼燒，似要將他燒穿了開來。
陳籌就坐在陳頌禾的身邊，順著她不算友善的目光望去，不由暗暗心驚。他低聲對陳頌禾道：“阿頌，你待會兒若是想上場，儘力而為即可，可彆做傻事啊！”想了想又