中原，會川府，宣郡。
這是一座位於鏡城以南的小城市，地處中原西南角，卻連通著中原、南境和西域，商賈往來、交通便利。
夕陽西下，小城裡用碎石黏連鋪砌的街道上灑滿了落日餘暉。街道儘頭是間熱鬨的麵館，滿頭大汗的店小二雙手托著飄香四溢的大湯碗、忙不迭地穿梭在店中。店外的空地上，也支滿了臨時加的小木桌。
這間麵館的豚骨手工麵澆頭很足，湯也是徹夜熬製的骨頭湯，大塊的豬肉耙而不爛，麵條都是當天手工的，新鮮勁道，泡久了也不見坨，加上時鮮的嫩綠小菜，可謂色香味俱全。
加上麵館的位置好，就在城門口，從來都是一座難求、裡裡外外擠滿了人。
今夜天涼，日落後更見風勁，烏雲彙聚眼瞧著就要落雨。不少商人眼見下雨不好趕路，便有心在店裡稍避避再走，吃麵的時間便比往日要久上一些。
如此，店外排隊的人等久了，忽然有個小嬰兒“哇”地大哭起來，抱著他的是個漢子，孩子一哭就手忙腳亂的，那模樣看上去也不大會哄孩子，動作都彆扭得很。
附近的幾個人見孩子哭了，多以為是孩子餓了，頭幾個排隊的客商也好心，便讓這帶著孩子的人先吃。店內沒有位置，店小二便將他們安排在了門口的一張臨時小木桌上。
那木桌正巧就在麵館架起的一溜紅燈籠下，燈籠下頭還有另外一桌。那桌坐著一個留著八字胡的大叔，還有一個纏著頭巾的大高個。雖說西域風沙大，許多西域的女子都喜歡將滿頭秀發和一半臉藏在頭紗、頭巾裡，但“她”的個子未免太高、身量也寬大，且那一頭長長的金卷發十分蓬鬆，頭巾怎麼也蓋不全。
“她”坐在燈下的陰影裡，旁人一時也看不清臉，隻當是個身形魁梧的異域女子罷了。
八字胡的大叔倒是個熱心人，見小嬰兒哭得慘烈，便主動起身替那男人拉了拉桌邊的條凳。結果那漢子卻被嚇了一跳，有些緊張而防備地看向他。
大叔愣了愣，漢子也尷尬，半晌後才訥訥開口道謝，聽口音倒不像本地人。
那八字胡大叔沒在意，隻笑著擺擺手，倒是幾個還在排隊的客商嫌棄小孩哭鬨，追著漢子問了幾句，“你個大男人怎麼好帶著個孩子亂跑，小孩子最餓不起了，哭成這樣，多半是餓了，孩兒他娘呢？”
漢子麵色尷尬，支支吾吾說不出什麼來，勉強從懷中又摸出點碎銀子塞給小二，請他去煮一碗麵糊糊來，見幾個客商追問，他便小聲解釋，說孩子的母親死在老家了。
客商們聽他這樣說，也不好再追問下去，小二也點點頭答應。
等麵糊來了，眾人便以為這事兒了了，再沒盯著漢子瞧。漢子東張西望一番後，竟趁周圍人不注意，從袖中翻出一點子粉末來，自以為神不知鬼不覺地撒入了麵糊中。
結果他才端起碗，還沒喂給小孩子吃，手腕就被旁邊那個高個兒“異域女子”給捉住，這姑娘的力道大得嚇人，當場就疼得漢子摔了手中碗、藏在袖中的白色粉末也灑了滿地。
八字胡大叔一看那粉末，臉上的笑容瞬間沒了，他瞪著漢子：“你是人牙子！”
漢子也慌了，眼看事情敗露，便狠心將懷中的小嬰兒往空中一拋，趁機推了那“異域女子”一把脫逃。熟料，他才跑出去沒幾步，就覺得耳後生風、後心被人狠狠地踹了一大腳。
他五官扭曲地趴在地上，隻覺自己的五臟六腑都移了位，一回頭見那“異域女子”已抱著孩子追來，漢子像是見到了地獄閻羅一般，爬起來還想跑，結果卻被幾個追上來的鏢師給摁倒。
店小二也機靈，見機不對就往州府上報了官。
那救人的“異域女子”見人牙子被抓住，便轉過身來回麵館，將懷中的嬰兒遞給一個在吃麵的婦人。那婦人原本笑盈盈的接孩子，口裡一邊哄著“小可憐”，一邊想要稱讚這見義勇為的女子幾句，結果一抬頭，卻對上一雙碧綠色的眼睛。
“呀——！”她驚呼了一聲，雖然色目人在西域很常見，但她還是第一次看見這麼漂亮的綠色瞳孔，像是盛放在上品絲綢之中的綠寶石一樣。
那“異域女子”衝她粲然一笑，明明已經日落，婦人卻仿佛看見了金色的太陽。她愣了愣，那八字胡卻上來塞給她不少銀兩，然後抓著那“異域女子”飛快地離開了麵館。
等店小二帶著官差來時，這兩人早不見了蹤影，眾人想西域商隊中女子多彪悍勇猛，也就沒有多想。
結果城外樹林中，八字胡的大叔卻一改之前的和善從容，他惱火地伸手就揪身邊人的耳朵：“小祖宗！叫你逞能！若是叫這些中原人發現了怎麼辦？！”
那“異域女子”被他拎得低下了頭，卻隻是吐了吐舌頭，嘰裡咕嚕衝大叔說了幾句。“她”的聲音低沉好聽，卻絕不是女子的聲線——原來頭巾之下，是個金發的異域少年。
大叔聽他這話後，更生氣了，手上加勁兒擰了半圈，“你還有理了你！沒發現怎麼著？沒發現就值得你去逞英雄？都說了彆出來、彆出來，叫你在鏡城等，你偏不聽！你這樣我怎麼交待？！孤身一人、深入敵營，還鬨出這麼多事兒！你要是被漢人發現了，彆說媳婦兒，我看你要被他們抓起來喂老虎！”
金發少年委屈地嘀咕了一小句，大叔哼了一聲，翻了個白眼，“說官話，這句教過你的。”
“……阿虎喜歡我，它們不會吃我的。”
“那是我們蠻國的阿虎！”
少年瞪了大叔一眼，也很不服氣地叉腰，又說了好長一段話，他並不太懂中原官話，隻用自己習慣的，而那大叔拗不過他，左右看小樹林中沒有漢人，便也隻好陪著他說苗疆話——
“明明是你說，中原的姑娘心思多，皇室的更多！”少年嘟噥著。
“但漢人給你送來的媳婦兒是個男人，還是個比你大五歲、幾年前能把戎狄打得到處跑的男人。”
“唔，所以我就想先來看看嘛，畢竟你和阿兄都說漢人狡猾。”
“怎麼，看了以後你要是不滿意，你還想和他們打？”
“哼，跟我們打架的漢人都壞得很，”少年扁了扁嘴，似乎有些委屈，“阿象的腿傷現在都沒好呢！我當然要做好準備，畢竟我們同他們漢人是不一樣的！”
“……哪不一樣？”
“阿兄說過，漢人的男子是可以有好幾個媳婦兒的，這個不喜歡了還可以換下一個。可我已經給大神發過誓了，我隻想要一個白白淨淨、漂漂亮亮的媳婦兒，然後一輩子對她一個好。”
“……”大叔看著他那明亮而虔誠的眼神，最終歎了一口氣，“我真是欠了你們烏宇部落的。”
金發少年嘿嘿一笑，討好地用他們苗疆的禮節撞了大叔一下。
“行了，都是大王了還撒嬌，丟不丟人！”大叔嫌棄地退開一步，十分高貴地指了少年一指頭，“比起那些，我看你還是先學好中原官話吧！”
“嗚，”金發少年當場苦了臉，“真的是太難了嘛……”
八字胡大叔在心中說那是你笨，麵上卻還是默許了自家小大王的胡鬨，無可奈何地拉著他起身，“走吧，差不多這兩日漢人送親的隊伍就會到鏡北的肅郡，我們趕夜路過去，應該能早做些準備。”
○○○
春退夏漸，官道上柳色鬱鬱青青。
四月初，送親的車隊終於行至肅郡，舒明義這人辦事牢靠，提前就聯絡了當地的驛館。於是，郡縣掌管一早就帶人灑掃庭除，恭敬地等在了城門口。
隻是，沒等他們跪接北寧王車架，遍植楊柳的官道上就急急奔來一頭倔驢，驢子上掛著一個白髯老翁，剛到城門口就一整個人摔落在地，張口就衝著他們要酒，“酒、酒呢？！給我酒——！”
眾人一愣，縣官更是急得臉都白了——肅郡在錦朝整個版圖中可不算什麼重要之處，即便是西南打仗，他們一年到頭也沒機會見到什麼朝廷大官，更莫說今次迎接的是皇親國戚。
幾個官差都上前去扶了，可那老頭渾身酒氣、手舞足蹈的一時也挪不動，急得眾人滿頭大汗。正在一籌莫展之際，官道上又傳來了一陣馬蹄聲兒，舒明義策馬而來，看著地上的老人笑道：“無妨，這位老先生也是同我們一起的，您找個酒館叫他待著便是。”
那縣官“啊”了一聲，還沒反應過來。
“這位是孫太醫。”舒明義又補充一句。
而坐在紅鸞車上的淩冽，聞言挑開車簾，遙遙看了一眼那個躺在地上的老人，搖搖頭歎了一口氣——原本他還擔心孫太醫在送親那日那麼鬨，會被黃憂勤報複。結果，這老人家也是有些功夫在身上，直到他們出京城到第一個驛站的時候，才發現這位老人家睡在他們隨軍的糧草車中。
一開始，舒明義還派人將老先生護送回京。沒想到才過了幾天，孫太醫就又會出現在車隊裡。舒明義被他折騰幾次徹底沒了脾氣，好在這位孫太醫隻是瘋瘋傻傻、嗜酒如命，並不給他們添亂，關鍵時刻還挺有用處——
他們渡黃河那夜風急雨大，淩冽有些暈船，加上腿上的傷並沒有好利索，當天晚上就發起了高熱還咳嗽。船上一時找不到大夫，那素日都醉醺醺的孫太醫卻突然出現，一搭脈後，兩副藥下去就退了熱。
等淩冽徹底痊愈，孫太醫卻又醉上了，仿佛那個清醒的老先生從未存在過，看得舒明義一愣一愣的。