舒明義黑了臉，兩個守衛的小士兵嚇白了臉、雙雙跪下磕頭道：“將軍將軍，我們真的徹夜守在此處，一步也沒有離開過！”
“一步都沒離開過……”舒明義反手，突然揪住段德祐的前襟，“又他媽是你乾的是不是？！”
段德祐嚇了一跳，被舒明義那駭人的表情嚇得整個人抖了抖，他雙手拉著舒明義的手臂，“不不不，表弟，真不是我，前線物資緊缺，這、這紅鸞車是你們帶來的，我我怎敢輕易損毀！”
他雖這麼說，但眼神閃躲，根本是做賊心虛。
“先是大晚上不睡覺來放鞭炮、奏樂，緊接著就是什麼假金簪，現在馬車又壞了！”舒明義也不想裝了，他將段德祐往地上狠狠一摔，“姓段的我告訴你，不管你從什麼人那裡得了什麼命令，有我舒明義在，你便休想動任何歪心思！”
段德祐縮了縮脖子，模樣猥瑣得令人發指。
掾史又跑上來，“舒將軍您莫生氣，馬車壞了要誤吉期，這事兒叔父也著急。不若我現在著人去問問，能否在當地找百姓們借上一頂轎子。”
舒明義踹了地上的小石子一腳，“你說得倒容易！”
鏡城是前線，馬匹都是戰馬、是軍用資源，百姓們因為打仗早就不知跑到哪裡去，怎麼還會有人準備轎子？！
不過那掾史說完，段德祐卻像是抓到了救命稻草一般，連連說好。
下人領命去了，沒一會兒工夫就滿臉喜色地回報，說找到了一頂現成的花轎，且將轎子帶到了門口。
這謊話騙三歲小孩還可以，舒明義一聽就知道是段德祐和掾史早就準備好的，為的就是折辱淩冽，想看他堂堂王爺、不良於行，大庭廣眾下，上個轎子都像個廢物！
舒明義正要發作，淩冽卻淡淡開口，“事急從權，用轎子也不妨。”
“王爺……！”
淩冽衝舒明義擺了擺手，示意他不用擔心，隻讓元宵將輪椅推到那頂紮滿了紅綢、灑著白米的花轎邊。
段德祐和掾史兩個對視一眼，正等著看淩冽笑話，卻不料眼前一花，北寧王已自撐著輪椅一躍起身、穩穩當當地落坐到花轎之內。
元宵衝兩人伴了個鬼臉，將輪椅收拾收拾推著候在一旁。
倒不是淩冽大度，隻是同這兩個小人周旋已花費了太多時間。剛才他覺得頭暈，這會兒額角已經隱隱發痛起來，多半是風寒入體，淩冽扶著有些發燙的額頭——不過坐個轎子，忍過這陣、他便能脫身。
段德祐咬了咬牙，最終隻能恨恨地吩咐起轎——
好，北寧王，你好樣兒的！
我倒要看看，等你委身蠻王身下，還能不能如此囂張！
○○○
錦朝婚俗，晨迎昏行。
白日迎親，戌時成禮。
不過和親並非一般嫁娶，大典上還有兩國的合議文書要交接。所以他們到達鏡城南的時候，正好是午時，段德祐準備的吉毯由兩個小廝推開，紅地描合歡金邊的毯子順著他們要走的道路一寸寸延展。
城外的道路不似城內平坦，有些坑坑窪窪。
即便轎夫已經走得很慢，但穩穩坐在轎中的淩冽還是被晃得有些頭暈眼花。
教內的橫凳上鋪滿了瓜果，他身上也被喜婆灑了許多紅棗、桂圓和花生，花轎四壁遮擋，他隻能隱約從前麵的轎簾縫兒中看著外頭正紅色的吉毯，聽著耳畔黃鳥清啼和那隱隱傳來的獸鳴——
在京城時，元宵打聽來消息說，蠻國喜歡操縱野獸戰鬥——獅子老虎、豹子豺狼，甚至還有戰象。淩冽沒見過那麼多動物，父皇和皇兄的百獸園裡，他也就見過西域貢來的花豹和在北境戰場上見過的戎狄野牛。
大約想著野獸的緣故，風中傳來的味道裡，淩冽漸漸嗅出一股獸類的腥臊來，他皺了皺眉，卻因身上鋪著喜果的緣故，沒辦法抽手掩住口鼻。
被這味道一熏，他便更有些發暈了。
昏昏沉沉間，花轎穩穩地落了地，淩冽遙遙聽見了一些吱哇亂叫的吼聲，而後便是震天響的一片歡呼，似乎，他們已經到了迎親大典所用的那塊福地。
黃憂勤選中段德祐，也並非隻為錢財，這人貪婪，卻也有些才學。
段德祐上前，對著蠻國駐紮在平原上的中軍大帳一揖，雙手奉著文書高舉過頭頂，張口便說出了蠻國的苗語：“在下大錦禮官段德祐，送北寧王和親至此！請尊駕移步、出來相見——！”
淩冽在轎內看不到，轎子外的元宵和舒明義卻看得清清楚楚：
廣闊的平原上，大大小小紮著的軍帳外，站滿了皮膚黝黑、披著獸皮、戴銀飾的蠻國勇士，他們有些人臉上還塗抹著五顏六色的塗料，遠遠一看還真像是戲文話本裡的地獄妖邪。
元宵瑟縮了一下，推著輪椅的掌心滲出了一點兒汗，他將身子往舒明義身後躲了躲，隻敢探出半個腦袋來小心翼翼地看那些蠻國人，還有間雜在他們身邊的戰象和猛虎。
舒明義沒注意小管事的這點舉動，他隻是擰著眉頭，才發現自己在京中一葉障目，以為他們錦朝□□上國，原來南境蠻國已經發展到如此地步！
兩人各懷心思，卻多多少少都對那位短短一個月就打下他們錦朝數城的小蠻王心存好奇：一個年僅十七歲的少年人，竟能統領眼前這一群魁梧凶悍的士兵？
段德祐呼喊了三道，蠻國軍中才終於有了反應。勇士們的歡呼聲越來越高也越來越快，終於中軍大帳的簾子一掀，元宵和舒明義還沒來得及抬頭，就覺得腳下的大地“咚咚”震了兩下，再抬眼望去，卻見到個三百來斤重的蠻國莽漢！
他皮膚黝黑、赤著上身，身上的腱子肉一塊塊壘在一起，每走一步都顛好幾下，肩上披著一條牛皮製成的鎧甲，鼻下還穿著個誇張的銀質鼻環。
這莽漢一走出來，周圍的蠻族勇士都揮舞著雙手衝他歡呼，他也回應似得衝著天空大吼一聲，驚飛了林中一大群黃鳥。
元宵“哇”地一聲嚇哭了，而舒明義眼中也露出了深深的擔憂。
段德祐卻是麵色一喜——原來小蠻王長這樣！
那北寧王完了，必定一過門就被這肥豬壓死在床上。他想著淩冽那樣纖細的腰肢、難免有些可惜，不過，誰叫那瘸子倒黴呢！
眾人喜憂參半，蠻國中軍大帳前的簾子卻又突然動了一下，裡頭又款步走出來一個身材高挑、肩寬腿長的金發美人來——
當空的日光正巧落到美人那一頭蓬鬆而卷曲的長發上：
金燦燦的像是珍貴的金絲紗縠，又仿佛是從穹頂傾斜而下的金沙瀑布。
這人的皮膚也有些黑，上身赤|裸，隻在頸間戴了個雙龍斜紋的銀項圈，下|身隨意裹了一條蠻國大典上才用的藍染亮布，以一道梅花銀紋鏈穿了、鬆鬆垮垮地纏在腰間，露出寬闊的結實的胸膛和勁瘦的腰肢來。
美人沒穿鞋，腳腕上戴著一對垂葉蝶紋銀環，行動錯步間，銀葉相碰、發出簌簌之響。
他有一雙大大的綠眼睛，眼尾上翹、下有臥蠶。口若彎弓上弦月，兩唇豐厚而飽滿，鼻梁峻拔聳直，更襯得那雙綠眸深邃，像極了世間罕有的綠寶石。
跟著段德祐的許多鏡城官員，根本沒見過如此充滿野性異域美的蠻人。
元宵和舒明義隻當這人是蠻王身邊豢養的美妾孌寵，卻沒想到他一出來，整個蠻國軍帳前的勇士們竟紛紛衝他單膝跪下，興奮而恭敬地山呼著：“華泰姆、華泰姆！”
其聲震天，就連蠻國軍帳中戰象、獸群亦伏地致意。
而正午偏西的日光灑落到那美人身上，他身上的銀飾在風中發出清脆的鳴響，金色的長發如旌練當空，在日光下煜煜生輝，宛若神明降世、天神下凡。
就連剛才那個三百來斤的“蠻王”都轉過身，恭恭敬敬地跪到他腳旁，致以蠻國最高大禮——
單膝跪下、右手握拳於胸長揖。
不知從何處躥出一隻吊睛白額的花紋猛虎，竟優雅地踱步過來，親昵地用腦袋蹭了蹭美人的小腿，那神態動作，倒像極了中原富貴人家豢養的狸奴。
錦朝眾人都嚇懵了，段德祐也一屁股跌坐在地。
倒不是因為這隻白額大蟲，卻是因為他通苗語，知道那“華泰”意為天，“姆”譯做神。
華泰姆，便是天降之主、蠻族的神。
段德祐麵色蒼白，原來，這位才是那攻下了錦朝十六州郡的、小蠻王。