十二國記的世界，通用的貨幣和地球古代一樣，是金、銀、銅三個等級的錢幣，分為方形的“爰”和圓形的“幣”，爰有金銀兩種，價值較高，幣則有銀銅兩種，價值較小，但即使麵額較低的小銀幣，一枚至少也有半兩重，相當於五百枚銅幣，或者用標準的說法，是“五百錢”。
“中國商朝就開始用圓形銅錢了嗎？”小虛疑惑地問我，“那個時代不是用銅貝和玉貝的嗎？我在博物館裡麵看到過啊！”
於是不學無術的大哥哥淚奔。
略去這個題外話不談，阿虛購買飛獸——按照這裡的說法叫“騎獸”——的行動還是很順利的，那種看起來酷似大號白豹子的家夥，其實性格很溫順，分布也很廣泛，所以獵獸師——或者用他們悲涼的自稱，叫“獵屍師”——因為他們經常隻能帶著同伴的屍體歸來——經常大量捕捉和馴養這種騎獸，價格相對那些凶猛強大的騎獸來說低廉不少，也不是什麼管製品。阿虛僅僅花掉了我們帶來黃金的三分之一，就買下了六隻孟極。
“四隻乘坐，兩隻備換。”阿虛說，“我們是要走遠路的，而出了奏南國，就要經過巧州國，那個國家的王三年前死於失道，目前國家正在衰敗，如果損失了騎獸，未必能夠及時補充……總之有備無患吧。”
我能理解——對於準備了幾十箱行李的家夥來說，隻多買百分之五十的交通工具，實在不算什麼。
雖然我們身處繁榮的奏南國，可這個鎮子並不大，市場自然也不會有多大的規模，阿虛已經一口氣把待售的孟極——就是那種溫順的白豹子——都買了下來。這麼一筆大生意讓騎獸商人非常驚訝和高興，不僅附贈了許多方便旅行的工具，甚至還送給小虛一隻住在竹筒中的黑色小猴子，名叫墨猴。
“這小東西很通人性的，而且很有趣。”胖乎乎的老板笑著說，“你練習寫字的時候，它會出來參觀，等你寫完了字，它就會把殘餘的墨汁吃掉——所以它的毛才這麼黑。”
小虛很喜歡這隻拇指大小的可愛猴子，幾乎到了愛不釋手的地步。
我覺得，如果能販一些這樣的墨猴回地球賣，沒準那些女人們會為之瘋狂也不一定呢。看路上那些行人——尤其是女性和小孩子——羨慕到幾乎要噴火的眼神，就知道這小東西是多麼的有人氣了！
“我決定了！”離開鎮子的時候，小虛很高興地給墨猴取了名字，“從現在開始，你就叫‘碧蛹’吧！”
為什麼黑色的小猴子，名字會叫做碧蛹呢？這個問題我百思不得其解。
“因為很好聽。”小虛如此回答。
小孩子的想法真是單純直接得有趣呢……
孟極這種騎獸，速度實在讓人不敢恭維，雖然它能夠飛行，但時速絕對不會超過６０公裡，真是慢得讓人心急。
如果說有什麼優點的話，就是它飛得很平穩，一點顛簸都沒有，坐在上麵非常舒服。
陽光很暖和，風也不大，身下是騎獸柔軟的皮毛。
於是我睡著了。
這樣旅行也不錯……當我們降落在一個小村子——按照這裡的說法，叫“裡”，因為是以能生長出各種作物乃至人類的“裡木”為核心建成的——的時候，我打了個嗬欠，覺得自己喜歡上這種悠閒的趕路方式了。
不過，因為白天睡了太久的緣故，所以我晚上有點失眠。
而且失眠的絕對不止我一個人。
二大一小三個男人坐在星空之下，麵前擺著象棋盤。
阿虛和他兒子下棋，我旁觀。
“你也來下兩局？”阿虛又一次贏了兒子，似乎是感覺欺負小孩子沒什麼成就感，於是慫恿我也下場，被我理所當然地拒絕了。
傻子才送給你宰呢！
ＳＯＳ團的團員們經常用下棋打發時間，除去勇彥那個非人類以外，正常人裡麵就數虛子棋力最強，而虛子對上自己弟弟，大約是不相上下——至於我，則是倒數第二，略略勝過強化近戰而導致計算能力極度低下的萬能天使阿斯特裡亞……
看阿虛痛宰自己兒子時候那行雲流水的棋路，用鼻子想都知道他比我強出不是一星半點！
小孩子終究是小孩子，就算白天已經在孟極背上睡過覺了，小虛還是漸漸困倦，不知道什麼時候就睡熟了。
“我們穿越者，很少有孩子的。”我注意到阿虛又在用憐愛擔憂的眼神看著兒子，忍不住說，“不過隻要有孩子，一般都寶貝得要命，三鷹是、碇源堂是，你也是……有這樣的牽掛，真的好嗎？”
“我也不知道。”阿虛坦然回答，“好或者不好，誰知道呢？不過我覺得自己現在很幸福。”
“我們這些人呢，總感覺好像浮萍一樣，在這個世界裡麵飄來蕩去，不知道哪一天就會消失得無影無蹤，雖然說起來很瀟灑，但終究也很可悲。比方說王虎那家夥，彆看他走遍世界各地，做了許多痛快豪爽的事情，說白了終究還是個浪子，無處可去。有家庭之後，感覺就完全不同了……”他輕輕撫摸著兒子的頭發，露出了溫柔的笑容，“看到孩子，我就覺得自己真真切切地存在，就在此時、就在此地，不是虛像、不是幻想……”
聽了他的話，我一時間也沒什麼可以說的，隻能沉默。
在這個世界的父母、老哥、愛人和朋友……我也有我的牽掛，這份牽掛常常讓我覺得有些莫名擔憂——如果有一天，我死在某一次冒險中，大家會怎麼樣呢？那些戰士出身的人倒也罷了，這個世界的父母和哥哥都隻是普通人，他們會怎麼樣呢？