所以，雖然大哥對他這個胞弟嗤之以鼻，冷眼相待，但他心裡卻一點也不怨恨，反而很同情大哥。一想到將來的某一天，大哥會多麼淒慘地發現真相，他就覺得大哥此時臉上的這些鄙夷有趣得要命。
漏刻的水滴聲答、答、答。
他抬起已被汗水浸濕的眼簾，努力辨認漏刻上的時辰。
“父親，”他抑製著顫抖提醒，“一刻鐘……一刻鐘到了。”
但父親並沒有丟下他滿心期待的解藥，仍是紋絲不動地佇立。他便不敢再說了，開始用已被痛楚折磨得快要瘋掉的頭腦思索，自己做了什麼讓父親不滿意的事情。
是了，不就是濟北褚家的小小紕漏麼？
“為什麼讓那婦人跑了？”父親終於發問，深沉的聲音帶著一股威迫，迫得他愈發跪不直身子。
他難道會心存僥幸，認為父親終究未徹底泯滅人性，而告訴父親說，他發現那婦人懷有身孕，因而起了惻隱之心嗎？
他當然不會，他沒有蠢到那個程度。
“那婦人實在狡猾，孩兒……孩兒辦事不利，求父親饒恕……”
“一個懷孕的婦人，就算再狡猾，能從你手裡跑了？”
果然，父親早就知道。他的身邊自然少不了父親的耳目。
他支撐不住地栽倒在地，知道今日是輕易過不去了。
腦海中突然映出清靈閣的林兒姑娘那臉紅的模樣來，明日申時還要去陪這個害羞又要強的姑娘練劍呢。用的還是竹劍。——好笑，七歲那年，父親就讓他用劍殺人，而這林兒姑娘，竟然讓他使竹劍……
唔，奇怪，他搭訕過的美女無數，怎麼偏偏想起這個普普通通的夏林兒來。
想來是頭腦已經不清醒了。
“孩兒無能，”他匍伏著求饒，心裡卻並未存著指望，“求父親饒恕孩兒……”
“既然出了差錯，那就受著罷。”
他聽到父親走開的腳步聲，雖本就不存指望，卻還是沒忍住在心裡絕望了一下：看來，對他的懲罰，這才開始。
漏刻的水滴聲答、答、答。
答、答、答！
當父親終於回來丟下解藥，他哆嗦著爬過去，將解藥納入口中時，他慢慢看清了漏刻上的時辰，已經過去三個時辰。
全身上下那仿佛要將他撕裂的疼痛終於漸漸消散，同樣消散的還有那些覆滿全身的紅斑，少年年輕的軀體恢複成光潔無暇的模樣。
這也是父親必須親眼看著的，親眼看他服下解藥，再親眼看他身上所有的痕跡完全隱匿。
在清靈閣時他留了心，隻準夏林兒的竹劍刺到他腿上來，並不想平白招惹父親不快：平日他身上有多少淤痕父親都不會在意，唯獨這天不合時宜——父親是最寵溺他的，身上自然不能有任何痕跡，叫人誤會父親責打了他。
他強撐著虛脫的身體，穿回衣服，即便脫力的手指已無法妥帖地係好衣帶，他也沒有忘記例行的答謝：“孩兒……謝父親訓誡。”
他走出父親的書房，恭謹地掩上房門。這時天已完全黑了，院中一片月華。
他的背脊已挺得筆直，就好像父慈子孝，父子倆不過是在書房暢聊得晚了些。
他咧了咧嘴角癡笑，是的，他那個寬厚的父親，那個受武林推崇的宗主父親，是個徹頭徹尾的魔鬼。
而他，又是什麼呢？
他回到自己的院子，除了他，這院裡隻住了一名使女，叫作阿好。他待下人一向寬縱，阿好這時必然已經睡了。
他走進屋子，裡頭是阿好慣常備好的洗澡水，水早已完全冷了。他並不介意，脫下衣服，沒入水中，這樣就能洗去這一身的汗漬，洗去像狗一樣伏在那個魔鬼腳邊乞饒的屈辱。
屋內忽然掠進一道陰影，司城