隻有鈴貓見勢不妙，躲在顧池身後才逃過一劫。
男人打了個哈哈，也不尷尬，他隻是太激動，忘了人還有男女之分。
“你們一直被困在這嗎？”
“差不多。”
“我之前聽到這邊有爆炸聲，你們沒人受傷吧？”
“沒，我們是在對付喪屍。”
“原來如此。”
說話過程中，男人還不忘刷怪，他單手拎著機槍開火，再加上顧池的精準點射，衝來的喪屍成片成片倒下，但這些東西好像殺不完，這條街的快被清乾淨了，隔壁街的又湧了過來。
“上車上車，咱們換個地方聊！”
卡車隻有兩個座位，前麵是坐不下了。
除了男人之外，駕駛位上還有個人……
不，不對。
走近了眾人才看清，開車的不是人，是一條毛發光亮的金毛犬。
它兩隻爪子放在方向盤上，身上係著一條安全帶，友好地向江鳥和芥末湯打著招呼。
“汪汪！”
江鳥：“……”
芥末湯：“……”
他們不會開的車，狗會。
四人最終坐到了卡車後麵的馬槽裡。
本以為非人駕駛多少會有點磕磕碰碰，撞個電線杆什麼都挺正常，結果一路下來，卡車平穩得不行，連拐彎都沒有被甩的感覺。
極佳的乘坐體驗讓江鳥二人備受打擊，天都不聊了，就在那悶悶地聽著從駕駛室裡飄出來的鄉村民謠。
顧池則像昨晚打探消息時一樣，觀察著兩側不斷倒退的建築群。
房子還是那些舊房子，沒有變化，可他總覺得哪裡有些不對，具體不對在哪又說不上來。
……
半個小時後，眾人來到男人的住所。
這是一棟公路彆墅，看起來有些年頭了，花園裡種了不少水果和蔬菜。
“有些亂，彆介意。”
男人領著顧池等人進屋，屋裡的一切很符合他胡子拉碴的個人形象，好在僅僅是亂，並沒有什麼奇怪的味道。
唯一的味道是酒，茶幾上還歪倒著幾個空酒瓶子。
二樓的房間倒是整潔了很多，估計是因為男人自己用不到，很少進來的緣故。
“這些都是空房，你們想住哪個可以自己挑。”
男人想著顧池等人是從酒店出來，多半沒有住處，便大方邀請他們在自己這裡住下。
“食物和安全你們都不用擔心，包在我身上……對了，你們喜歡喝酒嗎？是不是很久沒嘗到酒的味道了？哈哈哈哈，因為全城的酒都被我搜刮走了，等著，我去給你們拿！”
說完，不等顧池幾人回答，男人便咚咚咚跑下樓去拿酒，嘴上還哼著小曲。
“怎麼辦？他好熱情……”平時不愛社交的芥末湯碰上一個真正的社恐，從頭到腳都在表達自己的不適應。
“也許是孤獨太久了？”鈴貓有點疑惑，男人給她的感覺好像很久沒見過活人一樣，可昨天不還一切正常嗎？滿打滿算十二個鐘頭，再久能有多久？
“你這麼一說，我感覺像個圈套。”江鳥不太自在地打量著周圍，喪屍都出現了，再來個吃人的變態好像也不是不可能……
“咱們下來喝？”拿酒回來的男人在一樓喊道。
“好。”顧池倒不怕，直接下樓。
鈴貓三人跟在他的身後。
茶幾已經被男人清理乾淨，換上了五個嶄新的酒杯。
還有一大盤下酒的薯片。
脫掉外衣的男人隻穿了件短袖，露出肌肉紮實的臂膀。
心裡有了懷疑，江鳥越看越覺得有問題，已經自己在心中腦補出了一場醉酒之後被人碎屍的法製大戲。
芥末湯倒沒想那麼多，隻是本能的有些拘謹。
他其實對這個突然出現的男人挺有好感的，邋是邋遢了點，但長得正派，某種程度上也算救了他們，芥末湯更相信對方是個好人，隻不過那飽滿的熱情他實在吃不太消。
顧池看著倒酒的男人，笑道：“我們還不知道你的名字。”
男人一拍腦袋，哈哈道：“你看我這激動的，都忘記自我介紹了，我叫尼爾·維斯特，是個警察——曾經是，你呢？我看你槍法不錯，難道是同行？”
“算是吧，我們替晨擁政府乾活。”顧池道。
“那你們還比我高一級。”尼爾唏噓道，“沒想到連你們也會被晨擁政府放棄，頂上那幫家夥可真是不乾人事。”
“大叔，你知道城裡有位先知嗎？”鈴貓問。
“可彆叫我大叔，我也就長得老了點，年齡比你們大不了多少。”尼爾道，“你說的先知，是那種懂得很多，會占卜的先知？”
“嗯嗯。”鈴貓有些期待地看著尼爾。
聽這語氣，好像有戲！
而事實卻是——
“沒聽過。”尼爾道。
鈴貓：“……”
尼爾輕嗤一聲：“這世上哪有什麼先知，真要有的話，為什麼不出來提醒大家，阻止喪屍病毒爆發？”
江鳥試探地問：“也許他人微言輕？”
尼爾：“那他這會兒也早該被喪屍撕爛了。”
江鳥：“……”很有道理。
顧池則思索著尼爾的名字：“你也姓維斯特，知道威廉嗎？”
“威廉·維斯特？”尼爾扭過頭，詫異地看著顧池，“那是我父親，你認識他？”
“嗯。”顧池點頭，“我們之前聊過一次，聊得還挺開心的。”
“那你一定很對他胃口。”尼爾道，“老實說，我父親脾氣挺臭的，我經常跟他說不了幾句就會吵架，我母親也是因為這個跟他離的婚。”
“不過我不怪他，我知道他其實是愛我們的，隻是不善表達。”
尼爾目露回憶，似乎想起了一些過往的事，但沒細說，隻是輕輕歎了口氣。
“希望在天堂也有人能像我一樣理解他吧。”
天堂……看來威廉·維斯特也死在了這場突如其來的災難中。
顧池默然：“抱歉。”
尼爾搖搖頭，甩掉不好的情緒，笑道：“沒關係，都過去一年了，我早看開了，他的犧牲是光榮的，我為他自豪。”
說著，尼爾舉起酒杯，對著窗外揚了揚，一飲而儘。
顧池卻怔住了。
一年？
“你剛才說，你父親已經去世了一年？”
“是啊，時間總在我們睡覺時偷偷溜走。”繼續談論這個話題並不禮貌，但太久沒人說話，好不容易有個聊天對象，尼爾選擇了包容，父親的死也確實是讓他感到自豪的事，便開口說了起來。
“一年前，喪屍病毒剛剛爆發，第一批變異的人是流浪漢，接著是環衛工……”
“最初，他們外貌還沒發生變化，沒有引起政府的重視，隻把他們當做普通的狂犬病治療。”
“直到後來被撕咬的人都出現相同症狀，流浪漢的身體開始腐爛，大家才明白，這不是什麼狂犬病，而是一場浩劫。”
“感染的人越來越多，場麵逐漸失控，到處都充斥著驚恐的尖叫和絕望的哀嚎。”
“首先遭殃的就是醫院，那裡的感染者太多太多，一開始的流浪漢便是送到各個醫院救治的。”
“而我的父親，威廉，他明知醫院是整個城市最危險的地方，依然選擇了進去救人。”
“他說這是他的職責，哪怕能救兩個嬰孩出來也是好的。”
“你是晨擁政府的人，應該知道，我們這些地方警署的警員，大多都是拿錢混日子，像我父親那樣又蠢又善良的人真的很少。”
“結局如你我所見，他進去之後再也沒有出來。”
“或許出來了，隻是我再也認不出他。”
說到這，尼爾看了看自己的雙手，笑得有些苦澀：“又或許，是我親手殺死了他，畢竟我殺過太多喪屍，起初為了打發時間我還會計數，到現在早已數不清了。”
聽完尼爾的話，顧池好像意識到什麼，拿出手機，打開了平時根本不會打開的日曆。
江鳥還在糾結這個故事本身：“不對啊，你說喪屍病毒是一年前爆發的，可我們昨天——”
“江鳥！”顧池打斷他，又看向尼爾：“今年是幾幾年，幾月幾號？”
“你手機壞了？”尼爾很奇怪顧池怎麼會問這個，但還是答道：“5777年，11月14號。”
——5777年，11月14號，手機上的日曆也是這個日期。
可顧池清楚的記得，背景介紹上，他們昨天抵達時詭城的時間是5776年，11月13號。
隻是手機上的時間默認隻顯示幾月幾日與當前時刻，不會顯示年份，所以他們全都沒發現這點。
顧池突然知道為什麼自己之前看那些建築會覺得不對了，那是一種極其細微的變化。
今天的房子，比昨天的房子更老舊了幾分。
尼爾沒有說謊，這不是什麼圈套。
鈴貓的感覺是對的，尼爾的確許久沒見過活人了。
顧池此刻也明白了“時詭城”這三個字的含義——這裡的時間不是一天一天過的，他們昨天一覺，直接睡了一整年！
“嗡！”
當這個念頭出現在腦海裡時，眼前的一切開始天旋地轉。
大地劇烈顫抖起來，天花板上的吊燈被搖落到茶幾上，和酒杯一起砸了個稀巴爛。
“發生什麼了？！”
江鳥三人大驚失色。
鈴貓坐都坐不穩，全靠緊緊抱著顧池的胳膊才沒被摔到地上。
窗外，原本明媚的天色一個呼吸便暗淡下來，變成深邃的黑。
沒有星星，也沒有月亮。
唯一剩下的，是那座高高佇立的舊鐘樓。
鐘上兩個表盤散發著微光，指針轉動得飛快。
“噹！”
鐘聲響起。
一陣強烈的倦意襲來，將眾人淹沒，如同灌鉛一般贅重的眼皮，讓顧池想多看它一秒都做不到。
視線逐漸模糊，顧池最終無力抵抗，沉沉睡了過去。
……