張郃返回陽平關的第二日。
夏侯淵帶領十軍出城，對外聲稱是去白馬山狩鹿，隨後大軍不知所蹤。
與此同時，魏軍各處鋪天蓋地的傳來捷報。
“南鄭捷報，張將軍於數日前與漢中賊軍會戰南鄭。”
“米賊數萬人出城逆戰，為張將軍所破！”
“賊兵星散流離，溺死於漢水者可達數萬！”
話音一落，滿堂皆驚。
戰報會騙人，戰線可不會……
張郃一路從沔陽平推到南鄭城下，若真是大勝，豈能狼狽而歸？
薛定諤的勝利，讓不少魏軍將士們狐疑、惶恐。
然而這些質疑，很快就淹沒在一片慶賀聲中。
“彩！”
“為張將軍壽！”
魏軍法令嚴苛，行軍禁酒，因此將士們多是以水代酒，略嘗滋味。
一杯甘泉下肚，周遭不明真相的將士皆是麵有喜色。
都以為賊兵破敗，拿下南鄭指日可待，不久便能回鄉與妻女相會。
推杯換盞，在一片喧呼聲中。
唯獨張郃一人坐在角落之中，滿臉冷汗。
那褐衣謀士見張郃悶悶不樂，緩緩走來，舉起酒器與張郃對飲了一杯。
“魏公此次南征漢中勢在必得，不容失敗。”
“即便是將軍敗了，也要裝出大勝的樣子……彆忘了，朝廷裡的那些人，都在看著魏公呢。”
張郃端起羽殤，半天卻入不了口。
他心知曹操為人，此次兵敗非同小可，自然不敢走漏風聲。
“子揚，你老實告訴我，魏公打算如何處置末將？”
“哈哈哈……”
那褐袍謀士輕輕拍了拍張郃的肩膀，細聲安慰。
旋即走到大帳之中，與諸將宣讀曹操的軍令。
“平狄將軍張儁義，屢立戰功，自征戰關中以來，討梁興，逐馬超、平宋健，功勞滋多，數日前，又以先鋒，儘敗南鄭米賊。”
“魏公特此遷儁義為蕩寇將軍，以彰其功。”
“儁義，今後好生奉公，莫要自滿啊！”
張郃聞言眼瞳大震，聽這道公文，簡直比要了他的命還難受！
“蕩寇將軍……”
這不還是個雜號將軍。
而且，還是張遼剛剛退下來的官職！
張遼在合肥大破孫權，數日前便被曹操擢升為征東將軍，徹底脫離了曹魏中層軍官的行列。
曹操這時候把張郃遷為蕩寇將軍，意思已經很明顯了……
既沒有封賞、也沒有增加食邑。
就因為南鄭一敗，張郃這麼多年在雍涼立下的功勳幾乎被這一紙公文全然抹平……
“時運不濟，命途多舛……”
同是五子良將，可張遼怎麼就那麼好命……
張郃幽幽長歎。
在這即將稱王的最後關頭，曹操的眼裡容不得任何沙子。
是建立從龍之功，還是從此泯然眾人，就看這最關鍵的幾個月啊……
“偏偏在這時候，栽在了一個米賊手上！”
“自此功名皆作土，可恨啊！”
“唉……”
張郃無力的垂下了頭，從此之後，雍涼格局已定。
若夏侯淵不出事兒，他張郃大概一輩子都隻會是個雜號將軍了。
“張將軍？”
那褐衣謀士回頭看了看滿臉悲傷的張郃，默默將公文遞給了他。
“儁義，莫要妄自菲薄……”
“功名壽祿儘是無儘迷津，越是窮追，越是難得。”
“早些迷途知返，或許今後還有被魏公垂青的機會。”
“機會？哪來的機會。”張郃痛苦之餘，悠然一笑，似乎想起了當年官渡的那一場大戰。
如果他不陣前投曹，現在會不會還是個雜號？
袁紹待他不薄，顏良、文醜死後，他張郃就是一線大將。
若是當時頂住壓力，猛攻曹營，或許現在的命運也未可知。
“這就是叛將的代價吧……保住了性命，丟掉了榮譽，這輩子都要被人輕視了。”
褐衣謀士聽出了張郃的意思，旋即走到張郃身旁，試探的問道。
“儁義……你後悔過嗎？”
“後悔？”張郃畢竟是張郃，就算命途沉淪，也不會給人留下把柄。
他望著這個氣質儒雅的男子，啞然失笑。
“我倒是更想問問子揚你，你後悔過嗎？”
“作為漢室之胄，卻成為了魏公的謀主。百年以後，天下人不止會罵我張郃背主，你劉曄也是一樣。”
謀士劉曄輕聲笑了笑，他年紀輕輕，還有著漢室血統，這樣的人理應被排擠在幕府之外，但此人硬是憑借八麵玲瓏的手段，成為了當今曹操身邊最為依仗的謀士。
因此，年輕的劉曄，也常常遭人揶揄，境況與張郃無二。
“嗬嗬……儁義，你喝多了。喝多了。”
“今日的話，就當在下沒說過。”
張郃冷哼一聲，驀然起身將羽殤中的白水一飲而儘。
他到希望這是酒……至少大醉之後，心裡就沒那麼不舒服了。
————————————————————————————————