陽平關，魏公營壘。
牙旗被北風吹的獵獵作響。
深夜之中的曹操卻是深陷夢魘。
他做了一個很長的夢。
夢的前半生，是他縱橫天下時，大風起兮雲飛揚的場麵。
那時，袁紹、張邈、許攸都還在。
他坐在洛陽北門樓上，一邊杖打閹宦，一邊和幾個兄弟飛鷹走狗，遊蕩無度，何其快哉。
可稍過片刻，夢境破碎。
昔日好友儘數朝他伸來魔掌，麵容猙獰，如鬼似魅，要將他拖入那無間地獄中去。
“不不不……本初、孟卓、子遠！爾等退下！退下！”
在這般陰森恐怖折磨數個時辰過後，曹操心力憔悴。
就在他將要昏闕之際。
且聽得一聲“明公”響起，周遭烏雲儘散。
一縷春風拂麵，那麵如冠玉的溫厚青年，緩緩將他拉出了地獄。
來自潁川的絕世王佐，與他並肩奮戰，幫他扶搖直上，看儘天下繁華。
然而。
這般美好也隻在須臾之間便破滅了……
“文若！彆離開孤！”
夢中的曹操滿頭冷汗，望著那曾經誌同道合，相約共輔漢室的至愛親朋為理想寧肯粉身碎骨，自投火海，也不願再回頭望他一眼。
聽著那一聲聲憔悴的明公，到最後竟寂寥無聲，化為了這王佐之才的滿腔幽怨。
曹操的心中如有刀割。
他踉蹌一步，剛要追隨那摯友一同葬身火海之中。
可夢醒時分，卻看到，昔日的朋友們，已將他重新推回懸崖邊上。
“你到底想要什麼啊，明公、孟德、（阿瞞）、（吉利）。”
“你知道的，隻差一步之遙啊。”
……
曹操嚇醒了，暈暈乎乎之間，荀彧的麵龐似乎就在眼前。
他滿頭大汗，再睜眼，已不是荀彧。
“是子揚啊……你還沒歇息。”
劉曄見曹操醒來，連忙遠離了曹操臥榻三尺遠。
這是劍鋒能夠到的距離。
“在下聽聞魏公夢魘，擔心魏公又頭痛，特地備好了湯藥。”
曹操看著跪伏在地的劉曄，默默地招了招手，讓他靠近。
可劉曄隻是看了一眼蘭錡上懸著的倚天劍，便嚇得滿頭大汗，不由自主的向後退了兩步。
“嘖，孤好夢中殺人，這是為了嚇唬刺客，特地編出來的。”
“你把湯藥拿的那麼遠，孤怎麼喝？”
劉曄心下長歎，旋即靠近幾步，扶起曹操，飲下湯藥。
“魏公方才又夢到荀令君了……”
曹操將湯器放下，隻覺滿嘴苦澀。
他又吃了幾顆蜜棗，方才壓下苦澀帶來的後勁兒。
“不止夢到文若，本初他們也在夢中。”
“年紀大了，就是念舊啊……”
劉曄端起食盒，將湯器收拾完畢，方才徐徐坐在殿下。
“明公英明神武，掃蕩寰宇，澄清海內。”
“如今隻差拿下漢中，大魏王國便能綿延後世，國祚不絕了。”
“不……”
曹操忽然起身打斷了劉曄。
“孤的夢向來很準，先前夢到三馬食槽，孤便滅了西涼馬家。”
“而今的這個夢，恐怕又是不祥之兆。”
劉曄知道曹操素來多疑，也不敢細問，隻是跟在曹操身後，在屋內轉悠著。
“孤夢到，當年在洛陽北部尉時，與本初等人把酒言歡。但在那夢中，還有一個也喜好飛鷹走狗，華服美衣的青年，他就站在北門之下，抬頭仰望著孤。”
“他起於微末，本沒有資格和孤站在一起飲酒作樂。”
“可，自從許下青梅煮酒過後，此人卻如魚入大海，鳥上青霄，不可受製。”
劉曄早聽聞曹操多有此話，不用猜便知道此人身份。
“那人可是涿郡劉玄德？”
曹操不複多言。
隻是眼中充斥著複雜的情緒。