“孤把他從徐州攆到冀州，再從冀州攆到荊州，又從荊州攆到江夏，可他怎麼這麼能活？”
“不僅屢敗屢戰，百折不撓，如今已跨有荊益，更是要染指漢川！”
“孤，打壓了他一輩子，難道在最後關頭，卻要壓不住了嗎……”
曹操情緒頗為激烈，以至於額頭青筋直冒，冷汗涔涔。
劉曄連忙將曹操扶著坐下。
“明公勿要多慮，隻是一個夢而已。”
“劉備織席小兒，偶得天幸，豈能長久？”
曹操倒抽一口涼氣，頭痛稍稍緩解之時，方才察覺這劉曄滿口明公，又渾身熏香，塗脂抹粉。
儼然是學得那荀彧的樣子，可惜隻得其表，未得其神韻。
“子揚，文若不必塗粉熏香，亦是一身君子之氣。”
“你這般費心臨摹，反倒是顯得小人心術了。”
劉曄謙卑拱手，低聲道：“在下，讓魏公失望了……”
曹操幽幽長歎。
“世間獨有一個文若，死了便在無從尋找其蹤跡。”
“子揚，你日後不必在臨摹文若的樣子，複歸本心吧。”
劉曄深吸了一口氣，眼中稍作驚厥，旋即這一抹情緒便消散不見。
他身為漢室骨血，本就遭曹氏眾人排擠，若是不學會八麵玲瓏，豈能混到今天。
“魏公既然有令，曄必定遵從。”
曹操點了點頭，令劉曄扶他起身。
隻是側目之際，卻發現案幾上，前幾日擺弄的棋盤仍是原樣。
再看定棋局之時，反倒生出了一絲好奇。
“子揚，你說這劉升之若想反敗為勝，他該如何去做？”
劉曄搖頭道。
“大局已定，劉升之豈能逆天而行？”
“白子命數將絕，便是薑尚、張良來執此棋局，也無力回天。”
曹操抓起一把黑子，思慮道。
“孤是問，如果他想贏，到底怎樣才能贏。”
劉曄深深遲疑的片刻。
旋即將棋盤上的一枚黑子挪開，擺上了一顆白子。
“除非黑子變白，否則，他注定隻有一死！”
黑子變白……
“哦？”
曹操聞言目光唏噓，像是想到了什麼一樣，身子突然一抖，若非劉曄攙扶著，幾乎都要站不穩了。
與此同時，帳外一陣狂風呼嘯，吹入帳中，卷的那燈火飄飄渺渺，幾度熄滅。
劉曄連忙去護住大帳，可回首之際，那燈火還是滅了，隻留下餘煙一抹，緩緩浮空。
黑暗之中，曹操的眼睛發著寒光，他凝滯良久，這才想明白什麼。
“子揚……孤是不是大意了。”
劉曄連忙點上燈火，回首之際，卻見曹操又撫須大笑起來。
“先前孤還笑話張儁義，而今郭伯濟隻怕也要丟人現眼了。”
劉曄遲疑良久，看向棋盤之間，眉頭卻緊緊皺了起來。
“魏公，你的意思是……”
不待劉嘩說出口來，帳外一陣快馬急蹄。
“孤沒睡，直接進來！”
門外漢中校事府的幕僚聞言，很快將密報傳來。
其人手抖如篩，麵頰帶汗。
劉曄見他半天不說，連聲催促道：“發生何事，快快說來！”
那幕僚左顧右盼，見兩人麵色不佳，隻敢輕聲慢說。
“稟報魏公。”
“宕渠板楯蠻背叛大魏，與劉雲裡應外合，已在漢陰城下殺敗我軍……”
曹操臉色大變，竟不料夢中事居然真的要應驗了。
“還有呢，繼續說！”
那幕僚心下緊張，聲音顫抖道。
“路昭將軍中箭殉國，麾下五千兵馬全軍覆沒……”
“魏公，郭伯濟輸了……”
啪嗒啪嗒……
長風再度吹滅燭火，曹操回首四望之際，手中的棋子落了一地……