月落日升，已是第二日天明。
陽平關有校事府傳稟消息，自不必說。
可褒城收到漢陰城之戰的消息，已是日上三竿。
魏軍苦守一夜，不見守軍襲來。
郭淮便早早下令，諸人散去歇息。
這半夜過去，果真不見守軍襲擊。
第二日，但見一狼狽小卒跑入營中。
“旱山急報！”
“快讓我見護軍將軍！”
……
褒城，大營中。
夏侯淵麵如灰土，眼眸低垂，見這小卒單剩下一身濕漉，宛若落湯雞一般瑟瑟發抖，便令人帶來衣裳，讓其換上。
“汝是何人？速速報上身份。”
那年輕小卒，拱手長拜道。
“回護軍將軍。”
“小人本是冀州無極人，家中父輩皆是士人，年初三月隨魏公遠征漢中，歸屬路將軍麾下。”
夏侯淵又問道：“既是軍戶，為何擅自逃離戰場，難道不知我大魏軍法？”
那小卒痛苦的搖頭道。
“小人並非私自脫籍！還請將軍聽我辨明。”
“昨夜我軍渡過漢水，被板楯蠻人堵在河岸，進退不能，那劉升之半渡而擊，我軍全軍覆沒。”
“路將軍身中數箭，壯烈殉國！”
話已說完，那小卒便抹著眼淚，含恨將路昭雕好的木人交給夏侯淵。
“將軍臨終前，將此遺物交給小人，說是要轉呈其女。”
“小人身負重托，這才苟且偷生。”
夏侯淵聞言大震，起身拿起那木人，眼中如有雷光閃過。
路昭雕刻的小女娃惟妙惟肖，上麵還沾著兩行鮮血，順著木人的眼角滴落……
如今血跡已乾，可夏侯淵心中卻久久不能平靜。
他與路昭相處已有多年，路昭為人謙遜，很少爭功，也幾乎不與人爭吵。
便是在這人人脾性暴烈的關中軍團，他也一直扮演著和事佬的角色。
軍中都罵他‘成事將軍’，縮頭烏龜。
但隻有夏侯淵知道，這路昭並非怕死，而是擔心死了之後，自己的女兒淪落賤籍……
路昭人在‘士籍’，一家都是軍戶，在大魏法令之中，軍戶的子嗣隻能當兵。
軍戶家中的女子也隻能嫁給‘士人’，也就是同是軍戶的士兵為妻。彆想通過嫁去彆家來改變自家身份。
要是嫁與外人被人查證出來，就算已經成婚，懷胎六甲，也得被拉來配與士人，法令可謂殘忍。
最可怕的是，一旦軍戶家中的男子死去，其妻女將會被重新分配給單身的士兵為妻……
戰場殘酷，常有兵士死亡。
這樣一來，家家戶戶的婦人輪流交換，可謂真成了大魏換-妻俱樂部。
今日汝家女，明日我家婦。
殊不知，後日我家新婦，竟是當年自家女。
荒誕又可笑，這便是大魏底層士兵的命運。
……
為了防止士兵攜家眷逃亡，曹操還頒布了‘錯役法’和‘士亡法’。
凡是軍戶子弟，必須在外籍當兵，不得回歸本地。
隻有輪休之時，才能返回家中和妻子相見。
可是大魏疆土遼闊，不少士兵的屯駐地距離鄴城千裡之遙。
光是在路上就要費儘大半時間，這也就相當於，士兵歸鄉剛給妻子播完種，立馬就得回歸軍隊。
上述的情況還算是好的。
更荒謬的是，還有些兵士新婚燕爾，便被拉上戰場，等好不容易歸鄉準備與妻子相會，卻見孩子都老大一群了。
這些底層士兵也顧不得是有人偷騷扒灰，還是家中妻子被哪家將軍霸占。
大氣兒都來不及喘上一口，便得強忍惱怒回歸軍隊。
因為，一旦晚歸失期，則又觸犯了軍法。
人生多艱。
你當他們真是不想逃離大魏？
可惜沒那個機會。
魏軍法令嚴苛，士兵違反軍令、或是逃亡、私自歸鄉，其全家男子殺儘，女子儘將沒入奴婢。
兩漢又是以孝治天下，但凡士兵稍有良心，就絕不敢害得家族敗亡。
……
亂世無情。
身在士籍，便是天生命苦。
唯有踏上封侯之路，才可保家人脫離此籍。
路昭打拚了半輩子，既不敢早死，也不願後代繼續受苦，就是想抓準時機，立下軍功封侯。
隻要脫離了士籍，便能離開這底層的牲畜場，保護家人安然度日。
可如今呢……功業未成，隻剩下一隻木偶而已。
夏侯淵捏著木人，緊閉雙目，回想起當初在鄴城和路昭初見的場麵。
“十一年前，我路過審配的府邸之時，偶然間看到了路昭，他抱著個剛出生的小女娃，跪在一個女人的墓前，發誓要脫離士籍，絕不讓這孩子悲苦一生。”
“我看他可憐，走過去拍了拍路昭的肩膀，告訴他：跟我去打仗，我保你封侯！我保你女兒一生無恙……”
這一句承諾，在十一年後，仍隔著時空回蕩！
夏侯淵向來重情義，他忍過饑受過凍，在兗州最缺糧的那幾年，為保弟弟的孤女，他寧肯舍棄自己的幼子。
人皆有兩麵，對待降將，對待敵人，夏侯淵可謂心狠手辣，可一看到同袍、親人的不幸，他也會軟了心腸。
“是我夏侯淵食言了。”