“叔至？”
劉備見陳到現身，頗為在意。
“你不在青城山護衛升之。”
“怎麼來了成都？”
陳到行禮過後，便將此行目的說出。
“回主公。”
“升之有言，五日之內，必定送來新鹽。”
“五日？”
劉備麵色驚異。
“莫不成升之早就料到豪強會有斷鹽之舉？”
陳到點頭道。
“是也。”
“鹽鐵錦酒專營之舉，乃是升之所想。”
“當主公設置鹽府校尉之日起，升之便已想到豪強會拚死斷鹽。”
“三蜀豪右雖然不願供鹽，但是三巴卻仍有鹽井。”
“天師四代相傳，久在益州，巴、漢素來是天師道根基之所。”
“隻需請巴中祭酒，送來鹽鹵，三蜀斷鹽之危自解。”
諸葛亮輕搖羽扇道。
“從巴中至蜀中，沿途周轉，太慢了。”
陳到點頭道。
“所以，升之已提前派人請巴中祭酒運送，目前食鹽已在半路。”
“不日，將至三蜀。”
劉備聞言大喜。
“不愧是升之，人在青城山，便已想到破局之策。”
鹽政涉及民生和財政，必須推行。
勿論三蜀豪強怎麼抵製，都得貫徹到底。
陳到補充道。
“雖然鹽已經運來。”
“可是，升之卻有一個請求。”
“希望主公暫且關閉南市五日，不對百姓開倉放鹽。”
“對外，則以高價購買豪強鹽產。”
劉備困惑道。
“既然鹽已到來，為何要關閉南市。”
“再從豪右手中買鹽，豈不虧損？”
劉巴亦是搖頭不解。
雖則府庫中還有餘財，可是在這等鹽價高漲的時候買鹽，虧空實在太大。
縱然到時候巴鹽到來，穩定了鹽價，可利潤卻都會被豪強賺去的。
見眾人目光擔憂，陳到也沒解釋。
“升之隻說到這裡……他的意思，我也不明白。”
“還望主公定奪。”
劉備環顧眾幕僚。
思索片刻後，仍是堅定道。
“既然升之有言，必是腹有良謀。”
“孔明，子初。”
“一概照辦。”
“唯！”
……
成都，南市。
昔日繁華儘落寞。
蜀中最大的市場中心，居然關門了。
在場鹽商，皆是滿頭霧水。
“劉備府中有存鹽。”
“可百姓卻沒有。”
“他不開倉放鹽，反而關閉南市。莫不成，不打算管蜀中百姓了？”
剩下的鹽商，亦是搖頭不解。
“劉備欲鹽鐵專營，按理說應該穩定鹽價。”
“一旦南市關閉，百姓買不到鹽，便隻能從咱們手上買天價鹽，自時民心惶恐，他就不怕三蜀大亂？”
剩下的商人們冷冷笑道。
“蜀中亂不亂，關咱們什麼事兒。”
“好好在這個冬天發一筆大財。回家多買幾個女奴過冬，豈不舒服？”
“是也……是也。”
“想關南市，就讓他關吧。”
“反正總會有人熬不住，來找咱們買鹽。”
……
南市關閉第一天。
不出預料，消息在蜀中迅速傳開。
鹽商們趁機肆意宣傳，抬高鹽價，一副唯恐天下不亂的模樣。
各地百姓聞聲惶恐，家家戶戶爭相屯鹽。
到了第二日。
鹽價已經暴漲三倍有餘。
益州是產鹽大州。
原本鹽價維持在400-500錢一石。
經此波動，每石食鹽價格高達1500錢！
這樣的價格，尋常的蜀中百姓已經感覺很吃力了。
不過，一兩日不吃鹽倒也不打緊，畢竟平日還有存鹽。
可是時間長了，誰也扛不住。
到了第三日。
鹽價狂飆到每石3000錢。
這個價格對於較為穩定的三蜀已經是天價了。
如此瘋狂的暴漲，不僅有豪強富商們做推手。
蜀中鬼卒也摻和其中。
人心惶惶。
劉備始終沒做出任何調整。
劉巴也多日未曾露麵。
百姓們已經隱隱察覺，鹽價到了不可控的態勢之上。
可是在往上，他們根本買不起了。
……
青城山上。
劉雲站在山頭，俯瞰大地。
“時間差不多了。”
“就請劉使君入局吧。”
……
一日之內。
左將軍府中斷鹽的消息傳來。
劉巴走遍各地豪強家中，開始打壓降價。
經過一番商議。
最終以2700錢/石的價格，從邛都卓氏手中買來了第一批鹽。
各地富商聞言，如同嗅到肉腥味的豺狼一般，瘋狂湧入成都。
這富庶繁華之地，各處鹽車絡繹不絕。
但是，所有富商背後，都有豪強嚴格控製。
鹽雖然到了……但我就是不賣。
“忍住……都彆賣！”
“現在的價格還不夠高！”
“咱們手裡捏的鹽越多，就越有底氣跟劉備講價！”
“他不取消鹽政，咱們就不賣鹽，劉備不低頭，嗬嗬就等著蜀中大亂吧。”
……
會亂嗎？
不一定。
巴鹽正在路上。
但豪強和富商們卻不知道。
因為巴中產鹽地集中在巴郡的臨江和巴西的南充。
南充鹽井，掌握在當地豪右譙氏手中。譙周一家，和這些蜀中豪強目的一致。
而臨江，遠在巴郡最遠端，他們料定即便劉備當日下達軍令，十日內，巴鹽是絕對來不了的。
豪右們，掐算好了下手的時機，高枕無憂。
……
第四日，鹽價繼續漲至4000錢/石。
左將軍府都開始買鹽屯鹽的消息傳開了。
連一方諸侯都開始搶鹽，隻能說明鹽的稀缺和緊俏。
有了劉備代言。
成都鹽價高漲至5000錢/石。
百姓注定是吃不起了……隻能望鹽興歎。
雖說漢代尋常時期的鹽價，一般要比糧食作物貴上好幾倍。
可沒有人想到，產鹽大州的鹽價，居然也能高到這麼離譜的程度。
開始有豪強惡意在背後引導百姓，想將這一禍水引向鹽政，最終向劉備施壓。
“聽說啊，鹽價這麼高，都是劉使君要搞什麼鹽鐵專營，富商們不得已才被逼的漲價。”
“若是維持原狀，咱們哪裡會缺鹽吃。”
“就是啊……劉使君真可謂用心歹毒啊。”
另一裝扮百姓的鹽商笑道。
“可不止呢……聽說在廣漢推行新政的，乃是南陽人王連，此人也不是什麼好東西。”
“這整起鹽政風波的幕後黑手，更是那漢川米賊。”
“此人禍害了廣漢百姓還不夠，還要折騰咱們蜀郡，真該千刀萬剮。”
百姓質疑道。
“聽說，這劉升之在廣漢打殺了不少不法豪強，不應該是你們說的這樣啊。”
鹽商們罵道。
“表象，全是表象。”
“這米賊，能有什麼好東西？”
“偷奸耍滑他在行，真要是有手腕，豈能把事情鬨到這個地步？”
“那些商賈也是無可奈何，劉使君要專營鹽鐵，關閉南市，不願降價，鹽販為了維持生計，也就隻能統一價格了。”
“說到底，這一切，都是那米賊乾的好事啊。”
“可憐，苦的全是我們這些老百姓喲，一旦讓鹽政推行成功，咱們蜀中人這輩子都彆想吃到便宜鹽咯。”
……
事情發酵越來越迅速。
在民間，劉升之的大名，已經成為人人喊打的‘劉陰王’。
對此，劉雲卻全然沒有任何反應。
一連數日，都隻待在青城山上觀雪彈琴。
聽著鬼卒們稟報各方消息。
劉雲笑道。
“這些蜀中豪右，乾得漂亮。”
辛憲英深知劉雲這麼做，定有彆的用意。
隻是，讓人汙蔑恩公的名諱，她心中仍是不悅。
“為何不讓聖女派人戳穿真相？”
早已蠢蠢欲動的張琪瑛，也是忍著氣，不滿道。
“真想把那些背後搗鬼的家夥全揍一頓。”
“讓他們還敢亂說。”
劉雲摩挲著手中茶器，搖頭道。
“時間未到。”
“現在鹽價還不夠高！”
“隻有一次性將不法豪強全引入甕中，這個局才好破。”
“看著吧……該來的報應，全會來的！”
……
成都，南市在第五日終於打開府門，開倉賣鹽。
可這一日。
劉巴卻把南市官鹽定價為可怕的8000錢/石！
這已經是東漢曆史上鹽價的最高峰了！
劉巴把從豪強手中買來的食鹽，公然擺在南市重新售賣。
徹底宣布蜀中鹽價到達頂點！
可怕的消息迅速傳播。
平民百姓其實在第一日，就已經買不起鹽。
就算漢代的富庶家庭，平均家產也就十萬錢。
哪裡買得起這般高價鹽？
因此，這些鹽，已經不在具備食用功能，注定隻能在豪強之間自行流轉。
豪強生產出來的食鹽，民間卻不具備消費力。
市場萎靡。
這構成了一個可怕的後果。
各方豪強還在源源不斷的將食鹽送往成都南市。