夜儘天明，橘紅色的晨曦已在天際吞吐夜幕。
白日到來之前，劉備已在武擔山上高設祭壇，一則祭拜路神，二則祭拜北方主神黑帝。
此番北征涼州，實屬機密，除去少數參戰人員之外，餘者皆不知曉作戰目的。
即便是今日前來送行的，也就隻有左將軍府中的寥寥數人。
赤紅色的漢家大旗下。
劉備執劍，目光堅毅。
在諸葛亮、張飛等人的注視下。
劉雲登台拜將。
“今拜升之為討魏護軍。”
“此番北伐，必要克敵而歸！”
鴛鴦劍在握，劉備雙手轉呈，神情肅穆。
劉雲接過鴛鴦劍，也意味著，他正式成為了北征涼州的總統帥。
護軍者，乃監護北征諸軍之意。
由於劉備此刻還沒稱王，無法授予假節。
劉雲隻得以護軍之名，行統帥之職。
“雲，敬受命!”
劉雲接過鴛鴦劍，轉身看向腳下的大好河山。
遙遙蜀中行，燦燦青雲誌。
來年續寫涼州詞，在憶山盟誓。
此行南下，曆經官場、情場、名利場。
諸多風雨皆已消散。
而今，壯士堪用，軍心振奮，偏師不遠萬裡赴涼州，必將掀起狂瀾。
祭禮作罷，劉備一行人護送劉雲下山。
身後張嶷已帶著四千羌兵北上。
討魏護軍的旌旗高揚，被寒風吹的獵獵作響。
劉備一路語重心長，二人身騎戰馬，並肩而行，直至離城三十裡外，劉備方才停馬。
劉雲回首，朝諸將拱手行禮。
“甲胄在身，恕在下不能下馬行禮。”
“主公，軍師，千裡送彆，終有分離，諸位至此吧。”
諸葛亮羽扇輕搖，囑咐道：“升之，此番遠征，跋山涉水，又深入敵後。”
“萬事皆要準備周全。”
“若是敵軍勢大，則見機而退，萬萬不可與之死鬥。”
劉雲頷首道：“軍師放心，雲心中已有定數。”
“早年，雲遊曆三輔、涼州，精通此地兵事。”
“涼州，誠乃大漢西陲，國之邊塞，失之則亡國滅種。”
“曹賊為進位魏公，以恢複九州之製，割舍涼州之名，誠令天下將士寒心。”
“凡我漢家兒郎，必要奮死奪回失去的涼州，不教在這片土地上為保全國境而流血犧牲的將士的鮮血白流。”
劉雲陳詞慷慨，諸將士義氣振奮。
四女在臨彆前，齊齊來送，各有珍藏相贈。
劉雲一一接納，轉頭又將南行之際，從南中得來的《異物誌》轉呈辛憲英。
“此書乃漢儒楊孚所著。早聞辛姑娘熱忱山水，如今亂世，雖不能親至，也可觀此書博覽眾聞。”
辛憲英自是愛讀書的，劉雲身無他物，沒什麼東西贈予，便以此書，以作臨彆贈禮。
辛憲英將竹簡置於胸前，恬靜的笑道。
“恩公多加珍重。”
劉雲又調笑道。
“此番去隴西，當路過辛姑娘祖籍。”
“不知姑娘家在何處，若有親友仍在，雲可代為問候。”
辛憲英眼眸微蹙，凝眸不言。
這恩公分明早已知曉她的身份，卻偏偏還要打這等迷糊，辛憲英有苦說不出。
“恩公，莫要多問。”
“早些啟程吧。”
劉雲點頭稱是，一一拜彆友人。
途徑師妹麵前，這少女早已哭的梨花帶雨，說不出話來。
隻喉嚨嗚咽，斷斷續續的說著：“師兄……師兄。”
女之耽兮，不可脫也啊……
劉雲細細安撫，又與張鶯鶯道彆幾句。
“劉郎慢行，萬事順利。”
“姑娘珍重。”
劉雲安然上馬。
一聲“諸將進發。”
千軍萬馬，爬冰臥雪，穿越綿延金牛道。
直入涼州去。
待眾人散去，平原上早已瞧不見馬隊的身影。
辛憲英環顧四周，卻怎麼也沒看到馬雲祿。
“鶯鶯妹妹，不知馬姑娘何在？”
張鶯鶯念及此事，頗感頭疼。
“她啊……西涼玄燕，誰栓得住。”
“昨日，雲祿就不見蹤影了。”
……
劉雲行軍數日後。
蜿蜒古道上。
火把林立。
時，天降大雪，一片寒徹。
青年身披黑袍，策馬在前，白雪零落一身，尤不見退縮之意。
身後，青羌、犛牛羌、白狼羌，各部羌兵組成的飛軍早已換上漢家絳甲。
蒙蒙黑霧中，一派鮮紅之色在棧道間攀山越嶺，宛若赤龍竄動。
副將張嶷手持火把，拿來輿圖為劉雲指路。
“將軍，前方即是白水關。”
“出關走景穀道，沿白水北上，即可到達西傾山。”
“到了此地，魏軍細作，便難以察覺我軍動向。”
劉雲收起輿圖，點了點頭。
涼州地形狹長，夾在青藏高原和黃土高原之間。
此番遠征的目的地——隴右位於隴山以西，山地、高原、平原與河間穀地並存。
此行攻襲隴右，漢川的山地兵便能發揮效用。
等到了河間平地上，西涼鐵騎又能大展身手。
“走吧，入關與馬將軍會合。”
一聲令下，四千飛軍進入巍峨險峻的白水關。
是夜，夜風狂嘯。
隴右，漢陽郡，冀縣。
漢川戰敗後，郭淮留鎮隴右。
他矗立在許儀的墓前，眼中漠然。
這個少年給魏軍斷後，身中八創。
劉雲壯其氣節，特地令人奉還屍首，郭淮將其葬於漢陽。
上一次戰爭的教訓仍在，郭淮針對魏軍體製的問題，再三向曹操提出改革。
可消息剛傳到鄴城，便被駁回。
曹操隻說了句：“郭伯濟自是良將，然今後軍中事務，不必再言。”便把郭淮的建議全部駁回。
郭淮看得到魏軍之中的種種積弊，卻無法改變。
每一個政策背後，都有數以萬計的利益群體。
曹操此刻麵臨劉備孫權兩麵夾擊，不可能在這時候大刀闊斧，改變軍戶製度。
況且，曹操不認為士兵們敢反叛，妻女人質都在鄴城，這要捏住這一點，魏軍士兵就必須忠誠於曹魏。
至於戰死之人，曹操也不在需要像兩漢一樣給與撫慰，亂世嗎，就得有了亂世樣。
隻要打勝了仗，女人隨你玩，府庫隨你搶，你所有的不滿和憤怒全都發泄在敵國境內，這樣就夠了。
至於福利？醒醒吧。
大魏的軍戶，就是最底層的奴隸。
冬衣是賞賜給領軍將領的，與普通士兵無關！
每年魏國還會給群臣頒發禦衣和女奴，也就是‘生口’。
但是這一切，都僅限於大魏高門。
底層兵士，常年在外征戰得不到輪休，已經實屬常態了。
就算回了家，妻女都被人擄走，回家還有什麼意義？
時局動蕩，前途昏暗。
望著銀裝素裹的大地，郭淮無奈道。
“天寒地凍，將士們沒有過冬得衣物。”
“在此寒冬下，每日還要操練。”
“彆說三月發兵了，就是到了六月，我也很難將他們帶出去攻打漢川。”
話音方落，郭淮身後，黑霧中，騎兵停駐。
一位年輕的將領緩緩踏破迷霧走來。
此人身騎黑色大馬，穿著一身金甲，神情威嚴的翻身下馬，他落地時，腳步聲極重，戰馬也不耐煩的甩著尾巴。
“伯濟，為何抱怨？”
郭淮回頭看去，那將軍剛剛田獵歸來，身後的馬隊載滿了野鹿，野豬之類的戰利品。
“為該抱怨之事，抱怨而已。”
“上個月，我上表魏公，請求準許關中殘兵回國輪休。”
“可魏公不僅不準，還要嚴查漢川逃兵的家屬。”
“夏侯將軍的殘部，已經足足五年不曾歸家，往歲漢川大敗，士氣瓦解，我擔心，再這樣下去，隴右必然生亂。”
那金甲青年笑道：“無妨，某不是征西護軍，有虎豹騎在，他們不敢作亂。”
郭淮眼神幽幽一歎。
“曹家千裡駒，自然是有強兵彈壓，可隴右諸軍多是漢川敗兵、以及關東新兵，戰力不足。”
“隴右地接益州，羌胡雜居，乃是秦隴鎖鑰，巴蜀咽喉，兵家必爭。”
“我擔心，劉備攜大勝之威，不待冬雪融化，便會率先出擊。”
“自時，關中、隴右各兵將尚未重整，一旦遭遇劉備襲擊，豈能抵抗？”
那將軍無言多時。
最終隻道了句：“伯濟，多慮了。”
“你在漢川被劉升之打怕了？你可是魏公的門生。”
“我分析過漢川戰局，這米賊屢屢僥幸得勝，全靠天幸，可他未必贏得了我曹文烈！”
曹休，表字文烈，身為曹操族子，又手握虎豹精騎，此番出鎮隴右，曹洪名義上是隴右主帥，可是出征前，曹操對曹休有言：汝雖參軍，其實帥也！
有能力，有資本，有軍隊，曹休自然不把任何人放在眼裡。
郭淮深知曹休性格侵狹，目中無人，也沒有多言。
畢竟曹休與他同在魏公帳下聽教，也算是學了些本事的。
作為三軍統帥，至少要比夏侯淵強一些。
“走吧，伯濟。”
“該回冀縣了。”
“你這一年來，日夜憂慮，是時候找幾個女人開心開心。”
曹休翻身上馬，在玩女人這方麵，他和曹洪可謂興趣相投。
二人自從去年一並來到隴右之後，便大肆搜刮民女，養在帳中看她們裸衣跳舞。
饒是楊阜百般苛責，曹家宗親們依舊不以為意。
“那劉升之就算有些本事，又能如何，陳倉道和祁山道的兩座堅城已被加固，足以讓他啃個大半年。”
“他若真敢來進攻隴右，嗬嗬，我必讓他有來無回。”
“駕！”
馬隊遠去，裝備精良的虎豹騎奔馳如風。