戰爭爆發的六月間。
整個帝國北線，到處都是胡人騎兵的身影。
戰馬踏過森林溪流，一路向南。
按照遊牧部族的作戰傳統，盧水胡人的哨騎在大部隊到來以前，便開始偵查漢軍的動向。
他們快的像一團黑影，穿越了烏鞘嶺過後，便四散而出。
一路翻山越嶺，走浩亹河河穀（今大通河）向南進發，放出風聲，佯裝進攻浩亹縣。
而主力卻趁夜色走浪莊河穀，直逼令居塞。
盧水胡人的選擇是正確的。
但他們忽視了一點。
令居塞是漢代河西長城的起點！
漢朝在此設置了眾多的烽燧亭台。
若走這條路，胡人南下的攻勢，將徹底被漢軍看在眼中。
在此之前，劉雲也對河西長城的防務進行了調整。
“子均，伯歧，我隻能給你們兩千人。”
王平和張嶷看著地圖中的要塞，互相對視了一眼。
“護軍需要我們守幾天。”
“至少五天。”
艱難的任務，張嶷苦笑道:“能多帶幾壇酒嗎？”
劉雲點頭道：“隻要不丟了防線，其餘隨你。”
“守住五天，你們就是全軍的英雄，守不住，軍法處置！”
王平和張嶷渾身一冷，個個嚴肅道：“末將遵令。”
……
夜晚陰翳，長風穿過平直寬闊的浪莊河穀，翠綠陰鬱的森林中，幾名胡人的哨騎在前探路。
他們行動謹慎，儘量避過河穀北麵林立的烽燧，一路向南。
這些胡人操著一口匈奴語，領頭的胡王在四十歲左右，麵貌陰翳，眼神像狼一般的陰狠銳利。
儘管他們行動的已經夠快，但是北伐軍比胡人更快。
在盧水胡到達以前，金城的湟中義從就已經占據了南部烽燧，發出了預警。
“胡兵來了！”
“燃苣！”
漢軍將士們，點燃的是一種名為‘苣’的燃燒物，它是葦杆紮成的火炬，在發現敵情時，漢軍便會燔苣報警。
夜間遇有敵情，烽火台上的士兵就把紮成一把把的苣點燃，用轆轤升到三、五丈的高杆上，這燈火光，遠在二、三十裡的地方都可以看到。
另一個烽火台看到後，馬上會點燃自己的烽火，向下一個烽火台報警。
百裡外，令居塞。
按製，胡人入侵，白天舉二烽，晚上則燔一積薪，晝夜通明，不得停火。
“胡人來了。”
“這把火，會照亮整個黑夜。”
劉雲靜靜地站在令居塞的城牆上，大風吹拂，討魏護軍的旌旗獵獵作響。
一連串的烽火在黑暗中如同長龍，紅色的火焰，在青年的眼中跳動。
“當年漢軍就是這麼守衛邊塞，與北邊的匈奴人作戰的。
如今時隔兩百年，漢軍仍要在此守衛邊疆。
隻不過不同的是，昔日孝武皇帝打下的疆土，多數又被胡人占領了去。
我們北伐軍前來涼州，不僅是為了擊敗逆魏，也是為了收複失地而來的。”
劉雲頓了頓，他來到河湟穀地之前，一直想和霍去病一樣統帥數萬大軍與外敵爭雄沙場。
如今總算有機會和這位大漢的將星，站在同一個戰場。
寒夜之上，將星璀璨。
若能以手頭上的這點兵力，擊敗二十萬盧水胡。
劉升之的名字將和衛青霍去病一樣，屹立在民族英雄之林，永垂不朽。
他神吸了一口氣，望向天空，功名偉業似乎在向他招手。
“雲祿，擊鼓！”
馬雲祿手持鼓錘，全力錘擊。
砰的一聲巨響，震動天穹。
鼓聲傳來，綿延在五十多裡長的寬闊戰場上，漢軍依托各處烽燧不斷與盧水胡交戰。
弓弩手彎弓上弦，齊刷刷的從烽燧上露出弓弩，不斷地射擊趁夜襲來的胡兵。
坐在馬上的射雕手，突然遭遇到了漢軍的射擊，隻能艱難的還擊著躲在烽燧之上的弩手。
“不對，這裡怎麼會有漢人？”
在一波箭雨的衝擊下，騎兵落馬，慌亂四散的馬匹儘數湧入森林之中。
直到胡兵的騎手徹底離開視線，弩箭方才停止射擊。
沿途長城上的各處據點陸陸續續對腳下的敵人發起攻勢，憑借高樓地利，漢軍能以少數兵力拖住數倍於己的敵人。
尤其是，在漢軍大規模裝備弩這種可怕的武器之下，用弓射擊的盧水胡人很快便會嘗到漢軍的厲害。
“小心漢人的弩箭！”
“啊！”
綿延在河西長城南部的十多處烽燧，同時和盧水胡交鋒。
奔馬聲，胡人的哀鳴聲，弓弦的斷裂聲不絕於耳。
胡人的統帥謹慎的躲在森林中，他望著遠方長城上的漢軍烽燧兵，下令林中的騎手們壓低身子，不要露出頭來。
此人名為封賞，河西盧水胡的三大部落王有其一。
他與伊健妓妾、治元多都有數萬部眾，隻是此人的地位最低，故而前來擔任先鋒。
“是漢人的烽燧兵。”
“不對，自中原大亂以來，河西漢兵儘數從賊，這裡的烽燧應該早就廢棄了。”
“河西長城上，怎麼會突然出現這麼多守軍。”
令居塞，是通往河西走廊的重要通道。
漢武帝對此極為重視。
在進攻河西走廊之前，便派人渡過河湟，趕走先零羌人，在此築令居塞，以作為進攻河西走廊的橋頭堡。
霍去病攻占河西之後，漢朝更是耗費二十餘年，在帝國的西北建立了舉世聞名的漢長城，又重修秦代長城，向北擴建到河套，讓漢帝國的疆界徹底隔絕羌胡，使南北不得交關。
在一萬多公裡的漫長防線上，到處都是漢軍的障、塞、亭、燧組建的長城。
從令居至樓蘭，綿延數千裡的這段漢長城便是著名的河西長城。
整個河西長城，全線由壕溝、山崖石壁、自然河岸和故城、塢堡、墩台、亭堠等列障構成。
形成了塞防天塹，要隘守關，墩堠相望，烽火示警的防禦體係。
烽燧、墩堠星羅棋布，縱橫交錯。
如今的河西長城，經過歲月侵蝕，途中有好幾段都被胡人破壞了，早已不似當年那般綿延雄壯。
但好在，漢代都是土仄城牆，方便修複，在劉雲西征的路途中，金城太守蘇則已經提前在令居塞重新修繕了不少的烽燧，還修補了一座破損的城障，作為烽燧兵的據點。
這座城障在令居塞以北的關鍵隘口處，蘇則將它修繕後，重新命名為金城障。
由最擅長防守的王平張嶷帶領兩千人留守，作為對抗盧水胡人的第一線。
在諸多烽燧之間的城、障是高級建築，大概百裡才有一座。
位於金城障的王平是謹慎且負責的。
縱然趁夜擊退了胡人的第一波攻勢，他依舊沒有撤銷警備。
膽大且機敏的張嶷還在盧水胡撤退途中，突然擂鼓大作，帶領騎兵殺出城去，嚇得胡人自相踐踏，白白折損數百人。
遇到王平、張嶷，是封賞的不幸。
因為他的部隊沒有攻城器械。
如果要攻擊漢軍的金城障，至少得有飛梯這樣簡單地爬城工具。
可是盧水胡什麼都沒有。
他們得廢大力氣，重新打造才能攻入城內。
“河西長城出現了漢兵，數量還不少，看來那個劉升之已經有了防備。”
“不然，他不可能將軍隊分散在這麼多烽燧、城障之中。”
封賞的部眾隻有三萬人，而其中可戰之兵，不到一萬五，多數還都是奴隸。
自知無法與漢軍抗衡的胡王心中已略有退卻之意，他不願自己的部下損傷太多，就算強攻拿下了河湟穀地，未來在和其他兩家爭奪地盤的過程中，他也占不到便宜。
與其損傷己兵，不如坐觀成敗。
封賞冷冷一笑，望著麾下的騎手們吩咐道。
“你們在這裡看著漢人，不得妄動。”
“待我回去與各王商議，再做計較。”
……
封賞在損失了上百名射雕手後，還是撤離了金城障。
張嶷從女牆上探出頭來，在他麵前的牆體已經儘數紮滿了胡人的弩箭。
“他們走了。”