烏鞘嶺風霜如舊，終年雪峰下，霧靄藹藹。
山下層巒間，隱約可見幽邃回環的山間孔道。
由此道向北，便可翻越烏鞘嶺，通向河西走廊。
隻不過，彼時的河西戰火熾盛。
三十年不聞漢家政令的割據之地，如今已是遍地軍閥、羌胡搶掠的樂土。
自亂世以來，在籍百姓十不存一。
比之金城郡的情況隻怕不遑多讓。
西北風沙多，匪氣重。
若無中原王朝的強力管控，這中外交通之所，遲早會醞釀叛亂的種子。
“駕！”
大風卷起平地草。
兩行騎兵在此馳逐。
北伐軍的羌人幾名哨騎，被上百個河西叛軍圍追堵截。
一路直達群山環繞的安遠城下。
“快開城門！”
“賊人快追來了！”
城頭的柳隱見己方騎手被逼迫的緊，連忙放箭逼退敵軍。
待羌人入城後，又迅速關上城門。
他快步走下樓台，來到哨騎麵前詢問敵軍動向。
“派出去了一百多個探子，怎麼就八個回來了。”
那羌人滿眼辛酸的說著一些柳隱聽不懂的北方羌語。
還是旁邊的翻譯告訴他：“武威的叛軍突然從古浪峽殺了過來。”
“他們收集了盧水胡的殘部，加起來足有十萬之眾。”
“先鋒三萬人已經快趕到安遠城了。”
城內的飛軍，不過兩千人馬。
剛剛經曆大戰，又一路北上安頓歸附的漢民和胡人，本就精疲力竭。
哪裡能想到，三郡叛軍眨眼睛又殺來了。
還是這麼可怕的規模……
一時間，整個城中都充滿了緊張的氣氛。
躲在城中避難的百姓個個惶恐不安。
“要不然，咱們先退回金城障吧。”
“就我們兩千人根本守不住安遠城啊。”
“叛軍勢大，安遠城又年久失修，隻怕連一夜都守不住。”
眾人輿論紛紛：“是也，是也……”
在一片沮喪的歎息聲中。
一位身材精瘦的年輕軍官，正緊握著腰間繯首刀，快步趕來。
沿途將士見他到來，皆是自動讓開道路。
“伯歧，安遠城怕是守不住了。”
“敵兵太多了。”
張嶷麵色凝重如霜，他停在了柳隱的麵前，瞪了他一眼。
“勞煩你叫我將軍，柳伍長。”
柳隱沒作聲。
在成都他是柳氏豪強，張嶷這種從小家貧的小人物，他很難接觸得到。
不過，在北伐軍中，白身可比比皆是。
張嶷審視著這幾名哨兵，繞到他們背後查看了他們的負章。
的確是北伐軍的在編士卒。
“向導，用羌語問一遍他們，昨夜巡營口令是什麼？”
還不等向導翻譯，那幾個探子直接回答道：“天祚炎漢。”
“對了……”
張嶷嘴角露出一抹狡黠。
“下去歇息吧。”
探子們行禮而退。
剛要轉身，張嶷閃電般的拔出腰間繯首刀，一刀斷喉。
為首的探子喉間一甜，瞬間倒地不起。
其餘的探子們驚慌之餘，五部飛軍已上前將他們全部緝拿。
“將軍？為什麼要抓我們？”
“我們剛剛死裡逃生，沒犯軍法啊。”
張嶷目光細微，臉頰瘦弱，讓此人顯得十分老練。
他朝著其餘的百姓和將士們解釋道。
“諸位無憂，這幾個都是河西叛軍的細作。”
柳隱大為困惑：“他們的口令是對的啊？”
張嶷解釋道。
“當然是對的，但他們的口音根本就不是湟中的羌語。”
“你剛來涼州，對這裡的局勢還不了解。”
“羌人們各部落語言不一，口音也大不一樣。”
“我麾下的飛軍和八種西羌的將士，根本說不出來這麼標準的雅語。”
所謂的雅語，是先秦的稱呼，指的是國語、官話。
在漢代可以稱呼為雅言、通話、洛語。
張嶷是個膽大且心細的將軍，隻用一句話便套出了他們的身份。
“你們是生存在河西走廊的南山羌。”
“彆看長得都一個樣，但你們一張嘴，我就知道是不是我的人！”
“來人，將這些細作全部拉出去，梟首示眾！”
刹那間，細作哭嚎，人頭落地。
眾人鹹服。
柳隱第一次上陣，見此場景，大為感慨。
“伯歧，真行啊。”
張嶷拍了拍他的肩膀。
“下次眼睛放尖點。”
“還有，叫我將軍。”
柳隱樂嗬的撓了撓頭，跟著張嶷一路來到城頭上觀察局勢。
安遠古城是守住烏鞘嶺南部通道的咽喉要地，此處依嶺而建。
毫無疑問，這又是漢武大帝的傑作。
這位耗儘民力的千古一帝，雖然給漢朝百姓帶來了沉重的剝削，但卻給兩漢的防衛體係打造的完美無缺。
他打下的基業，足夠子孫謔謔兩百多年，哪怕漢朝的領土在後世不斷縮水，可基本的輪廓卻是變不了的。
安遠城，這座西漢時期打造的城池，東西長130米，南北寬180米，牆高5米，寬3米，城門向南，建立在險峻的山嶺邊。
一抬頭就能看到烏鞘嶺上的千裡雪，如滿山銀龍般盤旋在北方大地上。
在向東北望去，則是一段段早已破碎的河西長城。
兩漢的功業曾經遠不止於此處，劍鋒所指的方向一直超越西域，抵達了中亞，把南匈奴打的成為職業雇傭兵，北匈奴則被徹底亡國滅種。
可如今，安遠城和大漢一樣，都逐漸凋零腐朽。
隻剩下土仄城牆上的字跡和灰燼，還保留著漢家的過往輝煌。
“顏俊、黃華、和鸞三家絕對湊不齊十萬人。”
“哪怕還有一些逃走的盧水胡歸附了他們，照樣做不到。”
張嶷是理智的，河西是什麼地方啊，天然的牧場草場，能屯田的地方真不多。
就算三家把武威、張掖、酒泉全占了，也供養不起十萬大軍。
不過，他們的動作之快，仍然是超乎了北伐軍的預料。
一收到盧水胡大敗的消息，叛軍們幾乎是在同一時間上前搶奪百姓、牛羊，封鎖峽口。
甚至還能派出輕騎南下抄略，恐嚇。
光是這樣的判斷力，就已經不知道比治元多厲害多少。
漢人跟漢人之間的戰爭，總是充滿了勾心鬥角。
“將軍！叛軍攻上來了！”
柳隱眯起雙眼望向西北。
一條步兵大隊，正朝著安遠城攻來。
“看其旗號，陣仗，步兵不下八千，騎兵也有兩千。”
據守在城頭的張嶷低下頭來啃了啃指甲，遠方身穿黑衣的叛軍如同一條長龍一般在陣前展開，騎兵押著剛剛捕獲的生口和漢民，梯次向安遠城走去。
“不妙啊……”
張嶷幾乎已經知道這些人要做什麼了。
“他們是要把歸附我軍的百姓和生口當做盾牌。”
“召集城內的勇士，準備出城。”
柳隱心下大驚：“伯歧，你想乾什麼？我們手頭上就兩千人啊。”
“兩千人又如何？”
“這些涼州的百姓都是被盧水胡抄略後，裹挾而下的，他們本身無罪。”
“既然已經歸附了大漢，我就不能眼睜睜的看著大漢的百姓被賊人驅使。”
張嶷快步走下城頭，令部將給自己穿好雙層甲。
他親自拿著長矛，騎在馬上，準備衝陣。
“我看你是瘋了。”柳隱勸誡道：“他們隻是一群生口，生口你懂嗎？就是在任何一個市場上，也都是跟牛馬關在一起的那種。”
“沒有必要為了他們……”
“當然有必要！”張嶷瞪了他一眼。
“你是成都柳氏，名門出身，家裡到處都是蔭客奴仆，在你們眼裡生口和牲畜沒什麼區彆。但北伐軍沒這個規矩！”
“如果讓護軍知道，我眼睜睜的看著大漢的百姓在我軍眼皮子底下被敵人殺害。”
“他會要了我的腦袋！”
張嶷大喝一聲：“五部飛軍！”
“有！”
“救出百姓，出陣！”
嗡嗡嗡！
吹角連天響，兩千名健兒呼嘯而出。
愣在原地的柳隱不知所措。
他剛來到這個軍團，隻覺得這裡的人腦子多少都有點大病。
殊不知，這個毛病，源於他們的統帥。
劉升之已經將這支軍隊塑造成了擁有鐵血軍魂的強軍。
潛移默化下，每個人的身上都有了劉雲的影子。
“殺！”
一馬當先的張嶷帶著百騎率先突陣，戰馬嘶鳴間，雙方的騎兵交互衝擊。
步兵線列，相互砍殺，血如泉湧。
沒有騎兵的押運，被抓的百姓們迅速隔開繩索，向城內逃去。
張嶷見此，撥轉馬頭，便與敵軍騎兵交鋒，拖住他們以防百姓被追殺。
來自河西的戰馬又快又壯，僅僅是第一波衝鋒，張嶷的騎兵便折損了一半。
若非是五部飛軍的步兵迅速在後以弩矢增援，陷入重圍的張嶷就再也出不來了。
“踏馬的，護軍是怎麼帶著騎兵在敵陣中所向披靡的……”
“怎麼換了我就不行了。”
被斬殺了戰馬的張嶷一個前滾翻安全落地，剛要起身，一柄西涼長矛徑直朝著他的身體衝來。
“小心！”
弩箭射穿了那名騎手的胸腔。
狼狽落馬後，張嶷迅速上前了斷了他的性命。
“休然……你怎麼來了？我還當你是個膽小鬼呢。”
人高馬大的柳隱快步上前，一把將張嶷拽到身後，又挺矛刺死了一個偷襲的小卒。
二人背靠背應敵。
滿臉是血的柳隱大笑道。
“你這小矮子都敢上去打，我豈能怕死。”
“嗬嗬……我要是出生在成都柳氏這樣的大戶家中，也能長一身肥膘。”張嶷拾起地上的鉤鑲，迎麵勾來了一把卜字戟，旋即繯首刀直接砍斷那敵軍的手腕。
噗嗤一聲，血濺三尺。
“彆看我個子不高，在瓦屋山下，我可是親手砍了越巂郡的第一強蠻。”
“論及逞凶鬥狠，你還嫩著呢。”