黑夜中，奔馬快如閃電。
幾名丁零胡的哨騎，正在向南方探路。
他們一路悠悠蕩蕩，五人一群。
剛離開森林，便遭到了漢軍騎兵的突擊。
“來者何人？”
麵色陰冷的龐德並沒搭話，手中的西涼長矛瞬間脫手而出。
撲哧一聲，便將那胡兵釘死在了身後的樹樁之上。
戰馬受驚狂奔，剩下的4名騎手剛要脫逃。
身騎著黃驃馬的薑維彎弓搭箭。
一箭便射中一名騎手的心臟，撲哧一聲，胡人瞬間落下馬來。
餘下三騎各自拉起鳴鏑，剛要放出。
蛾遮塞、治無戴、句扶一人一刀，全部解決。
“動作都利索點，看看還沒有沒有活人！”
龐德策馬到來，將長矛從樹上拽下，五名哨騎直接被漢軍騎兵悄無聲息的解決。
“這已經是第三波探子了。”
“丁零胡的斥候還真多。”
北伐軍一路北上，大軍的主力慢慢接近了媼圍城。
劉雲縱馬上前，來到一處山坡上，騎兵們卷甲銜枚，隱藏在森林中，不動聲響。
“將軍你看！前方那座燈火通明的縣城，便是媼圍城了。”
劉雲緩緩來到山坡之上，順著向導的指引，俯瞰著前方的城市。
九千胡人分為兩部，一部分駐守在縣城中。
另一部分以遊牧民族通用的氈帳為紮營。
好在丁零人和漢朝接觸一直不深，除了共同對付匈奴之外，很少有直接聯係，他們的部落大部分沒有完成漢化。
對營壘的防護也很簡單。
“敵人還沒睡，哨騎不少。”
“暫且稍等半個時辰，再做計較。”
遠方的將士皆是下馬稍歇，向導趁著這個功夫又給劉雲解釋道。
媼圍，並非漢名，從拗口的讀音上就能看出，此地是漢人史官對原本胡人地域的音譯。
春秋媼圍為戎落，戰國至秦屬月氏。
秦末，匈奴破月氏，媼圍又屬匈奴休屠王之地。
漢武帝發起河西戰役後為援助霍去病遠征，便在此建立了河西第一個軍事重鎮。
彎彎絲路夜，蕭蕭軍馬鳴。
三百多年後的媼圍古城，已經失去了當初的軍事作用。
但隨著北伐軍的騎兵再度到來，時空倒流，河西仿佛又回到了當初那個人喧馬囂的廝殺戰場。
“護軍，環繞著媼圍縣的那條河便是媼圍河。”
“此縣大部分的村聚，全都沿著河流而建。”
劉雲問道：“此地都有什麼人？”
那向導回答道：“那就說不清了，月氏人、匈奴人、各種雜胡，羌人、漢人都有。”
“還有來自西域的支郎。”
“支郎？”
劉雲稍稍愣了愣，看著向導比劃著念經求佛之態，隨後才明白。
這個支郎在漢代便是僧人的意思。
因為大月氏篤行佛教，佛家東傳的過程中，很多都是由月氏人完成的。
在漢魏史書中經常見到來自天竺國的姓竺的漢化僧人，和姓支的月氏僧侶。
久而久之，河西的百姓就把僧侶叫做支郎了。
劉雲稍稍記在心中，下令軍隊在森林中隱藏，不得漏出聲響。
他一邊等候敵人的營火熄，一邊繼續聽著向導的嘮嗑。
媼圍河水量很大，常年奔流不息，背後叢山峻林、千溪彙集。
在河流的灌溉下，千畝良田，草木豐盛，村舍綠樹成蔭，一派田園風光。
劉雲極目四野，群山蜿蜒。
平地上的縣城曆經三百多年歲月滄桑，曾經富庶繁華的古城，如今儘顯破敗落寞，一派孤寂清冷之象。
好在，鸇陰、媼圍，仍有不少礦產。
若是在戰爭結束後能得以開發，此地依舊能恢複絲綢北線的榮光歲月。
念及此事，劉雲忽然想起當初。
“休然……你知道當初我誆騙於你的愚人金，是從哪兒挖來的嗎？”
柳隱悠悠搖了搖頭：“我當初還以為是真金子，後來不小心砸碎了一塊，仔細一瞧，卻發現裡麵儘是青色的粉末……難不成將軍就是武威郡內搞的這玩意兒？”
劉雲笑道。
“正是在南麵的鸇陰縣！”
或者說，該叫它甘肅省的白銀市，此地盛產黃鐵礦，外形似金，又叫愚人金，這個信息在漢代也就隻有劉升之知道。
“當初我與涼州遊俠們，便是使用這種東西來坑騙過往胡商。”
“也戲弄過涼州豪右和南山羌。”
念及往昔諸事，劉雲眼前風波詭譎。
馬雲祿對此頗感興趣：“然後呢？”
劉雲苦澀道：
“當初酒泉太守徐揖，為鎮壓涼州豪右，得罪了不少人，最終為黃昂所殺。”
“其餘各郡豪右紛紛誅殺太守以響應黃昂。”
“我與楊阿若、龐淯都是府君的故吏，矢誌為府君複仇，突圍後求不到援兵，被迫逃到武威。”
“走投無路之際，我在鸇陰縣找到了這愚人金。”
“我便去祁連南山下，以此募集了千餘南山羌，以戰馬曳柴揚塵，虛張聲勢。”
“酒泉叛軍望見塵土飛揚，以為朝廷來了大軍。”
“我等待敵軍陣腳慌亂，伺機發動騎兵在後馳逐，一戰便斬殺了黃昂。”
馬雲祿瞥了一眼身旁的青年，那個時候他才十四歲，區區一個酒泉書佐，便攪得西北豪強人心慌亂。
也難怪黃華、顏俊、和鸞聽到劉升之回來了，會果斷放下舊仇，解仇作約了。
劉雲感歎著少年時的淩厲銳氣，隻覺白駒過隙，時光荏苒。
當初的少年郎意氣風發，滿身遊俠氣，是真不怕死，也是真不知天高地厚。
如今年歲大了些，也變得成熟冷靜了不少。
俄頃，氈帳中，燈火漸熄。
“營火滅了。”
劉雲緊握腰間佩劍，把目光投向了媼圍城。
蕭索破敗的城門中，並沒有漢人的蹤影，兩側的守兵也多是精神疲乏，偶爾有胡兵出來，招呼守夜士兵去城內搶掠婦人。
除了穿著胡服的僧人能自由出入之外，並無旁人。
“將軍你看……有僧侶出來了。”
眾人眼波一閃，卻都沒有冒頭。
劉雲眺目望去。
卻隻見城中走出來幾個身穿佛衣的僧彌。
這些是西域的僧人，說的也都是吐火羅語，距離太遠，劉雲聽不清。
“是來自西域哪國的僧人？”
向導是龜茲豪帥白丘的部下，他搖頭道：“將軍，我也很多年沒去過西域了。”
“不過，看此人細長黑瘦，估計是大月氏派來的支郎。”
劉雲眼波一閃，他突然想起之前在龍夷城撿到那個箱子，上麵寫到的就是佉盧文。
這種來自於天竺的文字，在公元三世紀，於中亞、西域廣為流傳，當然隨著佉盧文傳播的，還有東渡的佛教。
那一日，發現了神秘箱子過後，上麵的文字和圖案，讓劉雲困惑良久。
他並不知道上麵寫的什麼，直到後來投降的龜茲豪帥告訴他，河西月氏王伊健妓妾，說了些無澗神，東歸、東歸之類的怪話，劉雲才再度回想起這件事情。
“伊健妓妾死後，此事斷了線索。可‘支郎’怎麼又跑到絲路北線的媼圍城了？這又是怎麼一回事……”
一頭霧水的薑維自然不知曉西域方麵的知識，他困惑道：“大兄，幾個僧人而已，有什麼好好奇的？”
“伯約，你有所不知。”
“在大漢曆來禁止漢人削發為僧，故而能傳經者，皆是胡僧。”
“昔日，漢庭安寧，洛陽有白馬寺招攬僧眾，從西域渡來胡僧倒也實屬常情。”
“可如今，西域早已失控，涼州隔絕三十餘年，怎麼還有月氏僧人會來？”
劉雲陷入了沉思當中。
漢代佛家發展的其實很慢，翻譯的經書很多，但是僧人團卻不多。