鄭威知道輕重，也不會讓薛蟠真的去廚房那裡受煙火氣，早就在院子裡頭擺下了一個猛火的煤爐子，又放了一個青木長條的桌子，似乎是之前用來殺豬用的，今日漿洗的極為乾淨，一塵不染的，上麵擺了許多的東西，鄭威介紹，“這是金華的火腿，是蘭溪那裡老山子出的最好的兩頭烏前腿，製了三年。”
老山子是一位八十多歲的製火腿師傅，做的火腿在當世是最有名的，這樣有名氣的人，怪癖最多，一年隻在冬季立冬後做幾十個火腿，且隻用兩頭烏的前腿，隻用海寧出產的錢塘江粗鹽，熏火腿的木料必須是板栗木，饒是如此矯情，無數達官貴人趨之若鶩，反而偏偏更喜歡推崇起來。
鄭威把那火腿拿起來獻給薛蟠看，薛蟠隻看到火腿瘦肉鮮紅，肥肉淡黃，肥瘦夾雜，十分鮮豔，微微一聞，聞到一種鹹鮮的味道，“怎麼是三年？”薛蟠問道，“這火腿可有什麼講究？”
“回大爺的話，”鄭威說道，“這金華的火腿，因為是地處江南，咱們這些地方潮濕的很，若是藏太久的火腿，必然是要招蟲子的，若是這三年以上的火腿，那麼就要加大量的鹽，還有避蟲的香料，如此以來，火腿的真味就被衝淡了，一兩年的火腿卻還多了油性，隻有這三年的火腿，是最好的。”
薛蟠點點頭，“那麼就是這個了，把最好的部位，切下來，預備著做蜜汁火方，我這裡用蹄腳就夠了。”
又看了幾道食材，都是最為吊鮮的，比如老母雞，竹蓀，瑤柱，“瑤柱是用的關外的瑤柱，也是去年的貨。今年瑤柱要八月份才得，如今隻能用陳年的了，”薛蟠一一看過，點點頭，“無妨，隻是借瑤柱的鮮味而已，並不是要吃瑤柱，鄭管事，咱們家這廚房裡頭的東西，隻怕是金陵彆的地方，一概比不過的。”
“大爺說的極是，”鄭威一臉的得色，“咱們家沒什麼好的，就這吃食獨步金陵城，小的是敢這麼說的，不怕彆人說咱們吹牛！”
於是薛蟠親自監督，先把老母雞宰殺，剖洗乾淨備用，金華火腿斬去蹄子，放在淘米水裡頭浸泡半個時辰，瑤柱用溫水發好，先把老母雞肚子裡塞好幾片生薑，幾顆紅棗，一把綠豆，生薑生溫，紅棗補血，綠豆清熱，這裡頭生薑是有辣味的，所以隻是放了兩片，又用紹興女兒紅抹了老母雞全身，隨即放入大瓦罐，盛滿清水，先用猛火燒開，撇去血沫，隨即轉為中火，這個時候，火腿蹄子和排骨各自焯水，清除血水和雜質，再用涼的井水細細的擇一遍，和瑤柱一起隨即放入瓦罐之中，中火一起燉開之後，就用把老母雞肚子裡頭的薑蔥都取出，再加料酒，隨即用小火慢慢熬煮三個時辰。
此間的事兒基本上告一段落了，薛蟠拍拍手預備離開，又吩咐，“把豬肉背脊那裡的瘦肉，用刀剁成肉蓉，也用雞脯肉，一樣剁成肉蓉，用清水調成糊糊狀，預備著我晚上回來用，記住這火可不能大，要小火慢慢的熬出來才是。”