淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。昔日薑夔這揚州慢，三句詞，就道儘了，揚州繁華名滿國中的盛景，隻是那時候金兵南下，生靈塗炭，故此蕎麥青青，十分淒涼，不過國人求生十分頑強，猶如青草一般，野火燒不儘，春風吹又生。昔日這揚州以北淮海一帶陳兵百萬，兩方對壘，大越太祖從北方起兵，淮揚一帶把前朝哀宗的精銳之兵儘數剿滅，從此天命垂青本朝，這一番大戰，將維揚一帶百年積蓄幾乎消磨殆儘，所幸，這麼七八十年的休養生息以來，二十四橋的繁榮景象複又得見。
從鎮江府的長江水域再朝著東北方向行了過去，隻見天地水茫茫的一片之間，有兩岸青青，一個喇叭形的河口之中，船隻往來不絕，此地乃是大運河和長江的通道，通濟渠的南端，不僅僅是薛蟠這種插著官府旗幟的大船，小船舢板獨木舟往來不絕，有不少就在長江之中捕獲了許多青蝦紫蟹金鯉魚的漁翁，槳子甩的飛快，牢牢的追住官船們，“官爺，官爺！有上好的下酒菜！”
幾個人團團把薛蟠的官船圍住，隨波而行，隻是威懾於薛蟠的座船上插著“金陵織造府”的大旗，故不敢放肆，薛蟠四處張望，十分感興趣，於是叫人：“買下來，大家夥都嘗嘗鮮，這長江上剛捕的好東西，可是比家裡頭的好吃些。”
眾人也不勸，橫豎原本可以在江都驛用飯的，隻是這水路上的驛站，如何比得上這長江水鮮，大爺發話，自然高樂，就有人連忙放下軟梯，就把那些河鮮一樣樣的都拿上來，那紫蟹十分大隻，簡直比薛蟠的圓臉還要大些，於是連忙拿下去整製，青蝦隻是用沸水燙熟，用醬油醋剁了薑末蘸著吃，紫蟹用燒酒嗆了，剁成八塊，加海鹽拌了，鹹鮮有滋味，鯉魚就醃篤菜煮熟，如此簡簡單單，又是十分美味，薛蟠開了一壇紹興黃酒，自斟自飲，倒是十分愜意。
偶有鶯歌燕語響起，薛蟠大為感興趣，伸著長長的頭看著江麵上，隻見到不少風帆塗成了嫣紅色的模樣，有不少塗脂抹粉的女子依靠著桅杆，朝著薛蟠這裡不停的拋媚眼，揮著鮮豔的手帕，薛蟠停箸不食，站了起來，“喲，這些姑娘家可真是新鮮啊，怎麼這麼活潑呢？”
他不由得把身子朝著外頭靠去，仔仔細細的盯著那些粉紅色的船隻，邊上的殷天正嘿嘿笑道：“大爺，這些可是運河上最受歡迎的姐兒，身子綿軟的很，就在船上，如果借著風浪水勢，一下高一下低的，可是比在雲霧之中，還要爽快幾分呢。”
薛蟠聽聞不由得心裡的小惡魔頓時蠢蠢欲動起來，“這可真是要見識幾分……”
後頭十分及時的響起了王嬤嬤的咳嗽聲，“殷護院，”王嬤嬤威嚴的說道，“不許你和大爺說這些不三不四的話兒，”殷天正連忙彎腰悄悄的逃到了邊上去，王嬤嬤又對著薛蟠說道，“我記得哥兒和太太稟告說的，可是來揚州辦差事的。”
薛蟠乾笑，“自然是辦差事的，嬤嬤你彆擔心，我這不是娛樂娛樂嗎？自然了，”薛蟠佯裝清正廉明無比，“殷天正此人十分不像話，居然還想著把我帶壞了，真是該死，我等會子就罰他用鷹爪功下長江裡頭給我抓幾頭豬婆龍來。”
殷天正愁眉苦臉，“那豬婆龍力大無窮，小的雖然會一點把式，可也不是神仙人物，還不如大爺請夢裡頭的老神仙來罷了，說不定給大爺一根釣竿，那豬婆龍就願者上鉤了。”