也有人朝著薛蟠打千問好，“薛大人不用看他的這個，我家的園子也有極好的，比個園還要大幾倍，個園雖然竹子不算差，但是到底一年四季一樣的風景，揚州此地，最有名的花就是瓊花，鄙家的何園裡頭，瓊花最好，且比這個個園大多了，個園狹小，配不上薛大人的身份，若是大人不嫌棄，何園的瓊花，隻歸屬大人一個人把玩了。”
其餘的看不慣唐家的囂張氣焰，也有給唐家起哄的，紛紛叫好：“說的極是啊，何兄家裡頭的何園，那瓊花一開，真是漫天香雪海，十分動人，比這竹子好看多了！”
何家乃是八大天王裡頭的一家，算起來，隻是比唐家稍微次了一些，自然不用懼怕什麼，何況今個乃是兩淮鹽業大洗牌的時候，若是何家拔了頭籌，把唐家從四大金剛這第一等的鹽商擠下來，那麼唐家日後就算不得什麼了。
唐三胖子不由得臉色僵硬了一下，這些該死的東西，什麼身份也敢在自己麵前叫囂，若是以前的時候，直接打死也就完了，可今個要改派鹽引，卻不好如此囂張霸道，還不知道麵前這一位年少官兒是什麼脾性，若是那種嫉惡如仇，剛正不阿的少年包青天類型的人，可不好辦了，於是唐三胖子隻是陰冷的掃視了大家夥一眼，卻也不搭腔，倒是讓大家夥都落了一個空。
大家夥紛紛奉承著薛蟠，有一個老者坐在唐三胖子的上首，咳嗽了一聲，廳中的議論聲頓時小了一些，那個老者穿著一襲藍色的冰綢袍子，這冰綢不算太好的料子，但乃是高麗國國王專門用的綢布，等閒的人就是想要拿銀子買都是買不到的，這一位老者留著一把山羊胡子，神態隨和，看上去十分溫和可親，但不過是這樣咳嗽一聲，花廳之內，就頓時少了許多聲音，薛蟠心裡不免微微一凜，看聲勢，看座次，就知道此人必然是揚州鹽商四大金剛之首的劉家。
李如邦久在揚州當差，齊大壯昔日跟過薛蟠的爺爺辦過鹽政，雖然薛家在揚州沒什麼勢力，但是這裡的情況也算是十分清楚，這四大金剛之首的劉家，來曆十分驚人，等閒的公侯伯這些都不敢招惹，為何如此？全因為劉家乃是太祖的同村之人。
太祖幼年家中頗為富裕，乃是耕讀之家，隻是到了太祖父親這一輩，家道中落，家裡頭十分貧窮，太祖之父又早亡，幸好有鄰居劉家先祖心善，且覺得太祖可憐，屢次救濟，之後太祖成為前朝藩王，割據一方，起兵造反之時，連累同村這些人，儘數遭到前朝哀宗誅殺，劉家全部被誅殺殆儘，隻留下了在外讀書的一個子嗣，他投奔太祖，太祖肝膽俱裂，席卷天下之後，問這劉家少年要何等賞賜，劉家書生隻求“世代富裕”不求“公侯萬年”，故此太祖將兩淮的第一份鹽引給了劉家，劉家這麼多年來，在揚州紮根藉此發達了起來，有太祖同村，又昔日對著太祖有扶養之恩的這麼一層關係，就算是鹽運使也不好隨意得罪了劉家，這才足夠稱之為鹽商第一家。