薛蟠打給寶釵眼色，就是想到了寶釵和自己昔日所說湘雲之家境，這做東那裡是這麼好做的？何況寶釵這麼一說，要請老太太等人吃酒吃螃蟹賞菊花，賞菊花倒也罷了，可這喝酒吃螃蟹，還是要一番花費的，於是前一日得了寶釵的說法，薛蟠就命王嬤嬤出去吩咐了夥計掌櫃預備下來的好螃蟹都拿進來，又命吳貴今日入園來，小心伺候著今日的宴請，又叫丫頭去林之孝家的說明，今日宴請，故此要叫人進來做飯。這倒不是說要忌諱如何，隻是凡事兒打招呼過，總是好的。
到了第二日，薛蟠先出府來，到了梨香院這邊瞧過了螃蟹，果然那幾簍螃蟹金爪銀勾，背部鐵青，雙鉗碩大，肚子雪白，個個都比尋常人的手掌還要大上一圈，在簍裡頭不停的吐泡沫，的確是極好的螃蟹，薛蟠滿意的點點頭，又想到了什麼，“也給舅舅送幾簍去，對了，還有王先生，蒸熟了也送幾個給他下酒。”
其餘的酒果等物，也是尋常，倒也不用再看，薛蟠這邊預備好了，再差人告訴了寶釵，湘雲便請賈母等賞桂花。賈母等都說道：“倒是他有興頭，須要擾他這雅興。”至午，果然賈母帶了王夫人、鳳姐，兼
請薛姨媽等進園來。賈母因問：“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。”鳳姐道：“藕香榭已經擺下了。那山坡下兩棵桂花開的又好，河裡的水又碧清，坐在河當中亭子上，不敞亮嗎?看看水，眼也清亮。”賈母聽了，說：“很好。”說著，引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四麵有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，後麵又有曲折橋。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口裡說道：“老祖宗隻管邁大步走，不相乾，這竹子橋規矩是硌吱硌吱的。”
賈母早就說過今日不必來迎接，於是眾人都在這藕香榭處等候，見到賈母進來，於是紛紛行禮，賈母見到寶玉和薛蟠猶如玉樹芝蘭，寶玉溫和，薛蟠倒是有些英姿勃勃的樣子，又有這麼多孫女輩的宛如春花秋月，各擅其場，借著這清水和菊花之下，更是顯得人精氣神極足，賈母對著薛姨媽笑道，“姨太太你看看，這些年輕人站在一塊，就是不一樣，這滿園子的人樣子，比外頭那些菊花都比過去了！”
薛姨媽點點頭，笑道，“都是老太太調教的好，這在院子裡頭住著，自然是不一樣的。”
“姨太太你家裡頭的哥兒姐兒也是好啊，尤其是寶丫頭，端莊大方，”賈母笑道，“我是心疼都來不及了！”
一時進入榭中，隻見欄杆外另放著兩張竹案，一個上麵設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅茶具各色盞碟。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這邊另有幾個丫頭也煽風爐燙酒。賈母忙笑問：“這茶想的很好，且是地方東西都乾淨。”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我剛才說什麼來著！就說那孩子細致，凡事想的妥當。”一麵說，一麵又看見柱子上掛的墨漆嵌蚌的對子，命湘雲念道：