陽春三月，金鑾殿上宋徽宗正在與眾大臣商議國事，有人來報：“樞密使童貫大人征討方臘，得勝而歸，如今在午門外候旨。”徽宗皇帝大喜，命宣童貫進殿。
不多時，便見一人頂盔貫甲，大步入朝而來，他身材魁梧，麵白無須，一張長臉上雙目似睜非睜，顯露出一股凶狠的味道。這人來到階下，跪倒在地，三呼萬歲，而後上稟道：“臣童貫自前年出朝征伐叛賊方臘，曆大小數十役，所幸聖上天佑，於近日將方臘餘部儘數蕩平，特回朝複旨。”
原來此人正是大名鼎鼎的“北宋六賊”首領童貫，此人初任供奉官，乃是宦官出身，曾在杭州為徽宗搜括書畫奇巧，又助蔡京為相。蔡京得勢後，薦其為西北監軍，領樞密院事，掌兵權二十年，權傾內外，當時人稱蔡京為“公相”，稱他為“媼相”。二人狼狽為奸，極儘為惡之能事，因此當時有民謠暗諷道：“打了桶（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界。”二人在民間積怨之深，可見一斑。
此二人與當時的奸臣王黼、梁師成、朱勔、李彥結黨營私、貪贓枉法、荒淫無度、排除異己，私下濫使職權以魚肉百姓為樂，將民間弄得烏煙瘴氣，滿目塗炭。因此被後人合稱為“北宋六賊”，而童貫正是其中的領軍人物。
徽宗皇帝聽了童貫所言，龍心大悅。要知道因“六賊”之一的朱湎受蔡京和童貫指派，在江南搜求奇花異石，此人借機在江南大肆劫掠，擾得民不聊生。於是便有方臘自宣和二年在睦州起兵，從者甚重。起兵之後，方臘軍先後攻占睦、歙二州。南麵攻克衢州，北麵橫掃新城、桐廬、富陽各縣，進逼杭州。杭州郡守棄城逃走，方臘軍占領杭州，將所抓官吏割肉斷肢，取其肺腸，或者熬成膏油，亂箭穿身，之後更是放火燒城六天，死者不計其數。而同為“六賊”之一的宰相王黼為了粉飾太平，故意隱匿不報，使得方臘軍日益壯大，周邊叛軍儘數來投，一時名震東南。
那時的宋徽宗才知前線戰局不利，於是派童貫前為征討，於去年擒住方臘及其妻兒部將，儘數處決，但仍有餘部四處作亂，如今童貫將餘孽清剿，徽宗皇帝自覺已將心頭大患去除，自然喜悅。於是頒下旨來，封童貫為楚國公，其餘部下，依功勞儘行封賞。
待封賞完畢，徽宗皇帝又將之前金國遣使入朝，合議攻遼，但因朝中無人，因此並未出兵，如今金國攻下中京，遼天祚帝被金兵所迫，流亡夾山之事說與童貫，並問道：“如今之勢，卿以為如何？”
童貫沉思過後說：“如今遼國將亡，乃是強弩之末，我軍攜大勝方臘之威，又有金國從旁協助，那遼人必定望風而逃，臣願領兵北上，與金軍共破遼國。”
徽宗皇帝聽了大喜，即令兵部調撥人馬，起兵二十萬，由童貫帶領，直逼燕京。童貫得了聖諭，便調集河東河北諸軍，自己則領著駐守京師的軍隊一路北上，不日便來到高陽關前。