完顏宗望大怒，立即下令起兵攻打汴京各處城門，一時間城牆處又是炮聲隆隆，喊殺震天。
李綱見到金軍攻城，連忙入朝請戰，又請調用禁軍善射者千人，欽宗皇帝應允。李綱率禁軍來到城頭，立刻命眾人分至各處城門，向下射擊，自己則是披掛盔甲，親自上陣。
此時有金兵以雲梯爬上城頭，正到他麵前，李綱便抽出鐵鐧，一鐧將其頭顱打個粉碎。原來金軍連日攻城，李綱佩劍已經損了數把，因此嫌佩劍不便，就命人打了一把七八斤重的四棱鐵鐧佩在身上，又在鐧把處刻上“靖康元年李綱製”，以此為隨身兵器。
李綱手執鐵鐧，一連敲碎了數名金兵腦袋，而禁軍也是英勇，箭無虛發，隻聽弦響時，便有金兵應聲從雲梯上摔落。李綱的親自督陣，令守城宋軍士氣大振，個個奮勇爭先，看到金兵靠近，便以手炮，檑木等擊殺，遠者便以弓箭射殺，更遠者則以床弩、震天雷攻殺。因此金兵有渡河時被落石砸中溺水身亡的，有登上雲梯墜亡的，有中箭被射殺的，如此種種，不可勝數。
李綱又選數百死士，坐竹籃墜下城來，縱火焚燒金軍雲梯，背城砍殺金兵，一連斬殺敵將數十人，將首級掛在城牆之上號令。這樣的情形，在各處城門都是相同。朝中的欽宗皇帝聞聽城門大捷，心中歡喜，便遣人送來禦酒銀帛重賞守城軍士，這一來，守城宋軍歡聲雷動，士氣更盛。
這一場攻城戰一連數個時辰，金兵在丟下數千屍首後無功而退。
此時城外守將乃是太尉何灌，他所率宋軍連日抵抗金軍，傷亡慘重，而金軍勢大，怕是難以抵抗，因此投書信於城內，請求入城休整。欽宗皇帝收到來信，不許其進城，命何灌率軍死守西城牆。
何灌得了聖諭，隻得退回營中，將長子何薊，左右副將韓綜、雷彥興召來，說道：“如今金軍勢大，我軍兵少，固守難以久持，隻得背城一戰。老夫今年已經六十有二，為國捐軀，死得其所，爾等可願隨老夫死戰否？”
韓綜、雷彥興跪倒在地，說道：“太尉於我等恩重如山，斷無棄之遠遁之理，我等願隨太尉死戰！”
何薊也說道：“父帥，如今兵凶戰危，惟一死報國而已，何懼金人？不過若是固守不出，恐怕朝廷怪我等怠惰，不如與金軍先見上一陣再說。”
何灌聽兒子說得有理，於是大開營門，起兵前來叫陣。
金營中聽得何灌來攻，完顏宗望問誰人可戰，兀術出列請戰，於是開了營門，率本部軍馬，前往陣前迎擊。