宗澤生病之後，嶽飛每日入內探望，隨軍醫士也為其治療，但終究其年近古稀，難以將息。
這一日嶽飛與眾將入內探病，發現宗澤趴於榻上，便問道：“恩師可是背部疼痛？”見宗澤點頭，嶽飛連忙脫掉其上衣，袒露其背。
這一看，驚得眾人倒吸一口涼氣，隻見宗澤背心處生出幼童拳頭大小的腫包，已經烏青，在陽光下，鋥然透亮，周圍黑氣已然要向外擴散。
嶽飛見到這番情形，知道正如《宋史》中所記載一般：“澤前後請上還京二十餘奏，每為潛善等所抑，憂憤成疾，疽發於背。諸將入問疾，澤矍然曰：‘吾以二帝蒙塵，積憤至此。汝等能殲敵，則我死無恨。’眾皆流涕曰：‘敢不儘力！’諸將出，澤歎曰：‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。’翌日，風雨晝晦。澤無一語及家事，但連呼‘過河’者三而薨。”
嶽飛其實早在拜師宗澤時便敬重其為人，想要數次勸其激流勇退，但其雖有動搖，卻難以更改。於是便在無事之時，對著《圖經本草》尋找些不為人所常用的藥草，以待宗澤病發之時所用。此時見宗澤背瘡，便知該是做決定的時候，雖然他並非學醫出身，但後世習武之人，多少有些醫藥知識存於心中，他自然也不例外。但他也知道，宗澤之毒瘡若是放到現代，隻需一極為簡單的外科手術，再輔以抗生素一類藥物消炎便可痊愈。但放到宋代，卻成為一件難事，先不說無菌的環境，就單單開刀一事，便足以讓普通人疼得發瘋，畢竟不是每個人都有關聖帝君那般非人的毅力。再說術後消毒，消炎鎮痛的藥物，此時都是天方夜譚。因此他一直都拿不定主意，是不是該為宗澤實行手術。
但看眼前情形，隻怕若再不治療，隻怕宗澤身體更加虛弱，到時真的病入膏肓，那就神仙難救了。想到這裡，嶽飛咬咬牙說道：“如今恩師背生惡疽，尋常手段已是難治，學生有一辦法，隻是太過危險，恐恩師忍受不住。因此不敢動手。”
宗澤苦笑道：“老夫憂憤成疾，已然時日無多，便是死在你的手中，卻也免去老夫病痛。你且放手施為，生死有命，若老夫闖不過此關，也是天意如此！”眾將默然，嶽飛點頭退出準備手術用具。
這時宗澤之子宗穎也跟隨而出，麵帶焦急地問道：“鵬舉，此次你有幾成把握？”
嶽飛沉思片刻說道：“三成。但若不醫治，則恩師最多隻得月餘光景。”
宗穎聞言如遭雷擊，良久之後才顫抖著說道：“鵬舉，老父待你視若己出，便是我也有所不如，此次老父遭難，性命全交於你手，萬請救其一命！”說罷倒身便拜。