待得一切安頓妥當，便起船一同回至平江府，平江知府陸章率領合城耆老鄉紳，各送牛羊犒勞。路上百姓家家插香點燭，無不感謝嶽飛清除湖中水賊。
嶽飛平定洞庭湖，返回宜興縣後，韓彥直見嶽飛水師已成，又多次實戰，漸已成型，於是便向嶽飛辭行。嶽飛使一條船，滿載物資，與韓彥直一同回歸鎮江，奉於韓世忠駕前。
嶽飛在宜興縣聲威日盛，又因其軍紀甚嚴，愛民如子，百姓無不稱讚，於是便有鄉紳數人，計劃為其立生祠以顯其功。
此提議報到宜興縣衙中，錢諶也極為讚同，便擇吉日於宜興縣周處廟內為嶽飛設立生祠。那周處字少隱，少時凶橫，鄉裡人將其與南山猛虎與長橋下的惡蛟並稱為宜興三害。後知過悔改，射虎斬蛟，棄惡從善。其人勵誌好學，頗有文思，曾任東吳無難都督。晉滅吳後，被任為禦史中丞。任職期間，凡所舉劾，不避寵戚，公正處置。後因氐人反叛，周處領兵西征，戰死沙場。死後被追封為平西將軍，諡孝，故稱周孝侯。又於其故鄉宜興立廟以享香火。
而宜興百姓將嶽飛生祠建於周處廟中，便是讚其造福一方百姓，功比周處，嶽飛聞訊，數次推辭，卻是拗不過百姓執拗，隻得聽任其所為。
生祠建成之時，宜興知縣錢諶親書《嶽飛生祠敘》於門口石碑之上，書曰：
“周侯子隱廟食荊谿之濱，幾及千載，豈惟忠烈，秩於祀典。殆以其斬蛟射虎，除害一時，於是邑人祠之益久而奉之益勤也。建炎庚戌仲春，嶽公觀察總熊羆之師，以扞國保民為誌，爰自桐川，次於陽羨。時方外侮內盜，交寇四境，舉邑生靈幾死而複生者屢矣，皆公之造也。其德孰加焉，人莫不謂：‘父母生我也易，公之保我也難。’無以見其報稱不忘之意，廼立生祠。繪英雄卓絕之姿，修泌水芬馨之奉。子子孫孫，瞻事無斁，可使血食萬古，當無愧於前人。諶攝宰是邑，式觀盛事，然察人之情，猶以為未至，皆欲圖像於家，與其稚老晨昏欽仰，如奉省定而後巳。予恐作繪者不能人給寫之，或失其真，又聞四方之人莫不願識荊州，求而有所未得，於是摹刻於石庸廣其傳。
仲秋朔，通直郎權知縣事兼兵馬都監錢諶謹敘。”
至此，宜興縣中百姓家中俱張掛嶽飛畫像，每日敬香，蔚然成風。
此時的嶽飛可謂是誌得意滿，於太湖周邊掃蕩群匪，又為當地興修水利，帶領麾下將士修成嶽堤一座，造福百姓。而他自己也終於有了些許時間，前往各處聯絡，共抗金軍。
這一日來到廣德軍公乾時路過金沙寺，便想入寺一觀，於是在僧眾陪同下遊覽寺廟景象，臨行之時，心有所感，於是題記一章於金沙寺照壁處。題記為：
“餘駐大兵宜興，緣乾王事過此，陪僧僚謁金仙，徘徊暫憩，遂擁鐵騎千餘長驅而往。然俟立奇功，殄醜虜，複三關，平中原，使宋朝再振，中國安強，他時過此，得勒金石，不勝快哉！
建炎四年四月十二日，河朔嶽飛題。”
就在嶽飛駐軍宜興，聲威日盛時，一則消息傳來，卻是令其心急如焚，坐立難安。