於城頭誓師完畢，趙立點起一支兵馬，徑出北門，對麾下將士說道：“不進而退者必遭溺死，我且並族尓家矣！”於是率兵突擊，將來犯金兵再度擊退，並生擒敵首三百餘人。
隨後金軍又乘船沿潮河觀城，尋找城池破綻，趙立於城頭看見，立命眾將士取火箭射船，大船頓時烈焰熊熊。金軍於船上往返撲救，趙立趁機出城攻擊，將數十艘船儘數擊破，船上焚溺死者淨儘無餘，又擒得渤海軍千戶李藥師等五十人。除此之外，趙立時常趁夜率軍出城，夜襲金營，每次出陣，必殺獲良多，令完顏撻懶和兀術不勝其擾。
雖然趙立每戰必捷，死守楚州已近九月，但望著金軍從各處集結，楚州城下金軍殺之不儘，營帳更是與日俱增，趙立也知道城破之時不久矣。
他見金軍傾國而至，而自己則是外無援兵，不由心中悲歎，於是便令人三送書信於完顏突速合等人處道：“尓擁金帛萬艘，我以楚州全師，能各見大陣較勝負，亦英雄也！”
但完顏突速合見信後與兀術等人商議道：“如今楚州將破，趙立勇略過人，切不可與哀兵對敵，隻宜困之。”兀術等人在這數月之中，也見識到趙立之勇武，早已心生懼意，因此對趙立書信不作答複。
隨著承州等周邊州郡接連被金軍攻陷，楚州更是孤立無援。完顏撻懶擊殺薛慶，攻克承州後欲驅城中降兵共攻楚州，趙立得此消息後，便遣大將楊柳金前往吳城鎮，欲招趙瓊並諸寨首領民兵以圖解楚州之圍。
但楊柳金方至吳城，便被城中土豪徐宗成知曉，他對衡進及趙瓊說道：“滿家良賤皆為楊柳金殺戮,今乃敢來此耶？必殺之以報大仇！”二人皆知徐宗成與楊柳金曾有舊仇，因此便同其所議。
於是趙瓊假意設宴為楊柳金接風，楊柳金不疑有他，便欣然赴會，誰料方一落座，便有刀斧手自帳後衝出，將楊柳金並一眾親隨拿下。隨後徐宗成走說，喝道：“楊柳金，可還識得徐某否？”
楊柳金一見徐宗成，自知必死，於是便開口道：“多年之事乃是各為其主，楊某今日落於你手，便將命賠與你妻小。但隻求諸位以國家為念，我死之後，起兵救援楚州。楊某若是泉下有知，也定當為諸位祈福。”
而徐宗成早已被仇恨蒙蔽雙眼，哪裡管得許多，於是上前割斷楊柳金手筋腳筋，以棗木為大枷械其頸，置之井上，垂其身軀而死，又將其屍首擲於清河之中，其親隨五十人，唯一二人得以生還。
其時楚州外金兵圍攻甚急，趙立聞楊柳金之死，心中懊悔，於是咬指出血，滴血寫書責己，又差彆人往招諸水寨首領，結果並無響應者。隻有趙瓊贈來使銀錢、衣服等，送其複返楚州，自此援兵遂絕。
而完顏撻懶也怕趙瓊等諸寨首領起兵為楚州之援，便命金軍萬戶特默前來吳城安撫趙瓊，以高官厚祿以誘之。此時趙瓊已拒楚州之命不發援兵，又有徐宗成等人殺害楚州來使楊柳金，如今騎虎難下，又恐一旦楚州被守住，趙立對眾人秋後算賬。於是趙瓊便率領諸寨首領，歸降完顏撻懶，束手聽命。
隨著楚州的告緊文書一封接一份送至朝中，趙鼎數次苦勸張俊與劉光世無果，又聞李彥先與嶽飛所部皆被阻於楚州之外，難以救援，其餘各處將領則是隻顧自己，作壁上觀。隻能無奈歎道：“趙知州無望矣！”言畢潸然淚下。
即使是如此惡劣之境，趙立依然晝夜防守，未嘗灰心。完顏撻懶與兀術料他援絕糧窮，於是調集重兵四麵日夜猛攻。守城器械不足，趙立便下令拆掉城內殘牆廢屋，將磚瓦石塊運上城頭，又在原地掘出一道深溝，抱以柴薪燃起火來。而城上軍民，人人手持矛鉤嚴陣以待，當金兵緣梯登城時，便用矛鉤鉤入，投擲於火中，金軍被燒死無數。