當牛皋率部來到鎮汝軍城外三十裡處後停下腳步，命眾將士就地紮營歇息，不得異動，而自己則是換了身粗布衣服，大搖大擺地向著鎮汝軍城池而去。
來到城外樹林處，牛皋將馬匹栓好，又用鐵鐧在地上挖個大坑，將兵器等物一並掩埋，隨後自己獨自一人向著城門而去。
來到城門處，正有十多個鄉民排隊入城，而輪到牛皋時卻被守城軍士攔住盤問道：“你這漢子，從何處來，要往哪裡去？可有入關文書？”
牛皋連忙滿臉堆笑，來到那軍士麵前說道：“這位軍爺，小人乃是此間人士，在商州與人做些苦力，前些時候家中長輩病重，便想著回家看看，來得匆忙，卻是未有入關文書，萬望軍爺行個方便。”說著從袖口裡摸出一塊二錢左右的碎銀，塞到那軍士手中。
那軍士麵不改色將碎銀順勢藏入懷中，而後上下打量牛皋一番，見其身材高壯，蒲扇般的大手上滿是老繭，臉上又帶著憨厚的笑容，確實像是個農夫一般，於是放下心來。
隻聽那軍士說道：“如今世道不太好，此番回鄉便不要亂跑了，好生留在家中侍候長輩，閒暇時便往縣衙辦理出入文書。”
牛皋聞言，連忙陪著笑臉說道：“多謝軍爺提點，小人記得了。”
見牛皋恭敬有禮，那守城軍士便揮揮手讓他隨著鄉民一道進城。
入得城中，牛皋這才長出一口氣，而後一路拐彎抹角來到一處裁縫鋪中，對著櫃台前正在忙碌的掌櫃說道：“掌櫃的，給我裁三尺紅綾。”
那掌櫃的頭也不抬問道：“不知客官是要做些什麼？這紅綾卻是不常用啊。”
牛皋說道：“紅綾正好裝點陝西牛氏之骨。”
那掌櫃聞言一驚，連忙抬起頭了，仔細打量牛皋一番，頓時掩嘴輕呼，而後四下看看沒有生人，便開口道：“紅綾卻是在後院廂房，這位客官不如隨我一道去取如何？”說罷便將牛皋帶入店鋪後麵小院角落中的一間偏僻廂房跟前。
那掌櫃先將牛皋讓入廂房，而後又小心觀察一下周圍，而後將廂房門緊閉，上前一步，和牛皋緊緊相擁。
半晌之後，那掌櫃的才鬆開牛皋，開口疑惑地問道：“聽聞兄弟你如今已經在嶽家軍中當了大官，今日如何突然到此？莫非是犯了事不成？”
牛皋嘿嘿一笑，說道：“哥哥勿憂，小弟不曾犯事，隻是我家元帥派我來攻此城，我想著故土既到，如何能不入城來探探虛實，順便看看哥哥，商議些破城之計。”
原來牛皋雖然是陝西人士，但祖籍卻是汝州魯山縣人，之所以牛皋極力爭取攻打此城的差使，一則是有地利之便，二則便是想在家鄉父老麵前一顯本事。而這裁縫鋪的掌櫃便是其本家堂兄牛金。