九月間，劉豫大軍集結完畢，他傳旨兵分三路，東路軍由其侄劉猊統領，自紫荊山出渦口，攻打濠州定遠縣。中路軍由子劉麟率領，自壽春府再攻廬州。西路軍則由降將孔彥舟指揮，進軍光州，直指六安軍。
這三路大軍合計二十萬人馬，號稱七十萬，而且為了迷惑宋軍劉豫還命鄉兵，身穿金軍服飾，在京西各州縣往來招搖，詭稱金軍已到，借此為偽齊軍壯膽，恫嚇宋軍。
劉豫的這一手迷惑之計果然嚇到了朝中眾臣，首當其衝的便是駐守淮西的劉光世和張俊，二人聞得金齊聯軍再來，不加細察便謊報敵情，向朝廷要求增兵相援。雖然二人表麵上是求援，但他們也深知此時嶽家軍方北伐歸來，還未整備，朝中已無兵可用，故而這隻是為他們逃遁回江南而行的一條緩兵之計，故而緊隨求援奏章的便是二人棄州過江的請求。
隨著劉光世和張俊兩軍前方急報不斷傳入朝中，唬得高宗皇帝麵如土色，急問左右道：“諸位愛卿，如今金齊聯軍複侵淮西，人馬甚眾，該當如何？”
此時趙鼎也被劉光世和張俊的軍報所惑，便開口道：“既然偽齊事急，可許劉光世與張俊渡南自守，命嶽飛速起兵入援淮西，如前年之時。且偽齊來攻，平江已不足用，不如陛下還幸臨安。”
此言一出，正中高宗皇帝下懷，於是他立即傳令劉光世、張俊南撤。即使如此，他還是對劉光世和張俊的防禦能力有所懷疑，於是連下數道詔諭，命嶽飛起全軍赴江、池二州，以阻偽齊來犯之敵。
而滿朝眾臣之中，隻有張浚稍微清醒一些，他認為偽齊方才大被嶽家軍大敗，不可能這般快便能求來金國援兵，於是連忙上奏道：“敵方疲於奔命，決不能悉大眾複來，此必皆豫兵。”並且為了一探偽齊虛實，他親自直奔鎮江府前線，仔細察探敵情。這才知道此番來攻的不過都是偽齊臨時召集的鄉兵，且中路軍劉麟不過隻得七、八萬人，更無金人相援。
於是張浚親自寫書給劉光世和張俊道：“賊眾之兵，以逆犯順，若不剿除，何以立國，平日亦安用養兵為！今日之事，有進擊，無退保。”
但朝中的高宗皇帝仍然驚恐萬分，親自下詔給張浚，大略為令張俊、楊沂中合兵掃蕩，然後退師還南，為保江之計，不必守前議。
張浚得詔仍然堅持己見，複上奏道：“若諸將渡江，則無淮南，而江之險之敵共。淮南之屯，正所以屏蔽大江。使賊得淮南，因糧就運以為家計，江南豈可保乎！今淮西之寇，正當合兵掩擊，況士氣甚振，可保必勝。若一有退意，則大事去矣。又，嶽飛之軍控製上流，利害至大。倘使之全軍而來，萬一虜、叛出沒此處，何以支捂？其為患害與淮西同。願朝廷勿專製於中，使諸將不敢觀望。”
在張浚的力主，並且言命並無金人南下的情況下，高宗皇帝這才安下心來，準備與偽齊好好打一場。於是他親傳詔諭給張浚道：“近以邊防所疑事谘卿，今覽所奏甚明，俾朕釋然無憂。非卿識高慮遠，出人意表，何以臻此！”並且給了張浚一顆定心丸，說道：“有不用命，當依軍法從事！”
張浚得了高宗皇帝支持，立即傳令給劉光世道：“若有一人渡江，即斬以殉！”至此，淮西的二次大戰一觸即發。