時間前推，金軍南侵方一開始，消息便已經傳至嶽飛耳中，於是他笑著對宣撫司參謀官朱芾說道：“金軍複來，則征伐有名矣。”而後便命全軍整備，以待出戰。
這朱芾本是薛弼調任後，由高宗皇帝和秦檜派到宣撫司接替其位置之人。二人本意是使朱芾監督嶽飛，充作耳目。但朱芾來到鄂州後，與嶽飛數次細談，又在嶽家軍中細致了解，對嶽飛敬佩不已，反而真心實意投入嶽飛麾下，為其出謀劃策，反而對朝廷之事虛與委蛇。
此時見嶽飛整軍備戰，朱芾便進言道：“數日前劉錡大軍方北上，想來此時已然與金軍相遇。下官善知此人乃是義勇之輩，斷非那些畏敵如虎者可比。一旦有事，隻怕其兵微將寡，折於軍前。少保可派踏白軍前去相探，並備一帥準備隨時馳援。大軍則等朝廷詔諭來到再作打算。”
嶽飛見他說得有理，便吩咐施全前去打探消息，又傳令張憲和楊再興，選出前軍及遊奕軍精銳騎兵，隨時準備馳援劉錡。安排之後嶽飛仍不放心，便喚來梁興和李通說道：“如今金人來犯，想必此次陛下必當進兵相抗，你兩人各率一支人馬，渡河北上，以待戰機。”二人領命而退，率領麾下趙雲、李進等將，各率一支人馬北上以為奇兵。
隨後嶽飛又寫下一封密令，讓傳令官輕騎西進，送至鎮守西北的武糾軍前，令其輕兵擊破虢州，聯係陝西“忠義軍”首領吳琦及商州知州邵隆，三支人馬互為依仗，徹底切斷完顏撒離喝與兀術兩支金軍之間的聯係，以防金軍趁嶽家軍主力出擊之時借機南下，攻襲鄂州。
一切安頓完畢後，嶽飛出門望著樹上的鳥雀，不由想到當日自己在廬山時對東林寺的慧海禪師所寄之詩來：
“湓浦廬山幾度秋，長江萬折向東流。
男兒立誌扶王室，聖主專師滅虜酋。
功業要刊燕石上，歸休終伴赤鬆遊。
丁寧寄語東林老，蓮社從今著力修。”
想到此處，嶽飛不禁暗道，想必此番北伐之後，自己與宿命也當有一結果，若是不能逃脫命運，自己也已經將身後之事安頓妥當，想來不會出現嶽雲與張憲隨自己一道身死的情況。若是此次能夠逃脫生天，自己也可暫時歸隱山林，等待良機。但願自己算無遺策，確實可以躲過此番大劫，無論將來是坐看風起雲湧，還是待機而動，再興宏圖偉業，都可謂不負此生。
當嶽飛將一應事宜安排妥當後，施全那邊也很快傳來消息，說此時順昌已被金軍團團圍住，劉錡誓死守城，正與金軍死戰。
嶽飛聞言立即將張憲和楊再興喚來，命二人星夜馳援順昌，務必要助劉錡守住順昌，二人領命率軍而去。
與此同時，朝中詔諭也已經來到，命嶽飛立起大軍前往支援，嶽飛大喜，立即整備大軍，隻留下水軍及各處防備部隊，其餘大軍儘數北上。
在出征之前，嶽飛最例全軍動員一番後與李娃告彆，說道：“此番前去，娘子且安心於此，待得平定故土，必以全家複返。”
李娃自從聽過嶽飛心聲之後，這些時候也漸漸接受了嶽飛穿越而來的事，雖然丈夫出征難免心憂，但還是重重點頭道：“相公且去，家中自有妾身照應，不必擔憂。”
嶽家軍上下告彆家眷之後，大軍浩浩蕩蕩向北開拔而去，鄂州父老相送出城外十餘裡外方回。
而當嶽家軍離開之後，一騎快馬飛速入城，來到州衙外。來人行色匆匆，滿麵煙塵，跳到馬下直往堂上而去。
守衙軍士連忙將其攔住，問道：“何事要衝州衙？”