是夜，嶽州州衙中燈火通明，一班仆役不斷進出，將美酒佳肴紛紛送入後堂中。而後堂則是高朋滿座，歌伎撫琴輕吟，舞女翩然起舞，一陣陣靡靡之音響遍整座後堂。若不是眾人親眼相見，斷不會想到一州州衙之中竟然這般糜爛。
堂中一片熱鬨之際，一個富商打扮的人舉杯對著上首說道：“小人敬董將軍一杯，前番若不是將軍起兵護衛，小人的這趟買賣斷然不能如此順利。”
此人說完，下方眾人齊聲呼應，紛紛舉起杯來，中間有人說道：“自董將軍來到嶽州，我等的買賣卻是好做了許多，這中間全仗董將軍麾下人馬，莫說是路上匪寇，便是官軍見了董將軍令牌，亦不來盤問。”
見眾人這般吹捧，上方的人也喜笑開顏。這人不是彆個，正是原嶽家軍右軍統領，如今的鄂州禦前諸軍統製董先。
隻聽董先笑著說道：“本官來到嶽州，自然要與各位鄉紳多多親近，既然諸位有所托，本官自然一力相助。”隨後他話鋒一轉說道：“不過話說回來，自古言親兄弟明算賬，助諸位行事，我麾下人馬亦有所折損，尤其是前些時候助張員外往襄陽走那一趟，路上所遇盜匪，卻是損了幾個兄弟，一應撫恤開支不小，諸位莫看本官人前風光，背後卻是手緊的很呢。”
眾人中被喚作張員外的人心中一陣腹誹，什麼損了幾個兄弟，隻不過路遇一夥強人，爭鬥中傷了點油皮罷了，撫恤什麼。雖然他心中這麼想，但臉上卻是絲毫不露，反而是麵帶笑容走上前去，從懷中掏出厚厚的一疊銀票，放到董先麵前，說道：“董將軍說得哪裡的話，咱們既然有身家在此，若不是將軍一力照應，哪裡來的今天，這是這趟的半數收成，還望將軍為張某上下打點。”
董先接過那疊銀票，笑著說道：“這個是自然，畢竟鹽事事大，本官也擔著莫大的乾係，一個不小心，便是要人頭落地的。這些銀兩，最後落到本官手中的，隻怕是十不存一。”說到這裡，卻是歎了口氣道：“如今世道不太好，田將軍那邊也催得緊，本官著實是有些無奈啊。”說罷，竟露出一副淒然的表情來。
下方眾人見董先作態，心中早已罵了無數遍，這人來到嶽州不足一月，便仗著自己兵強馬壯，將知州趕出州衙，在外居住，而自己則占住州衙。隨後又將城中富商喚在一處，名為要與鄉紳相親，實則是明目張膽地向眾人索取賄賂。眾人雖然心中不快，但還是做足了禮數。但更為可恨的是，此人仗著自己麾下人馬，竟然強行插手眾人生意，尤其是那些販私鹽、香料者，更是直接派人前來，名為保護生意，實則是監督眾人生意獲利幾何，無論多少，在他這裡便先要抽上一半的利潤走。
初時有一家李姓鹽販子不肯吃這個虧，便悄悄派人帶著貨物出城，意欲暗中送往中原，誰料出了城不過數裡，便遇到一群匪徒，將一行人殺了個乾乾淨淨，貨物也不翼而飛。
而當其家人報到州衙後，知州還未說話，董先便以一句如今世道不好，還是少出城外為佳將其家人打發，而知州懼其淫威，更是唯唯諾諾，哪裡敢下令徹查。