她眨眨眼，又點?點?頭。
蕭青棠突然?想起她嘴被捏住說不了話，忍不住低笑了聲，鬆了手：“去。”
她笑著朝薑夫人跑去，頭也?不回跟著薑夫人走了。
蕭青棠有些心塞，到底也?沒說什麼，沉著臉也?往外走。
燈火明亮，薑夫人還嫌不夠，又舉了一盞燈放在床頭，拉了帳子，輕聲道：“你將衣裳脫了，讓母親瞧瞧。”
薑溶不明白?，但還是照做，跪坐在床上，隻著一件小衣。
薑夫人拉著她的手臂左看右看，在她肩頭看到一些淡淡的瘀血印記，應當是手指留下?的，不算太嚴重。
脖頸上也?有一些，零星幾個不算太多，掀開?小衣，心口上的紅痕便多了起來，一片片，幾乎連著。
看得薑夫人不由抓緊了帕子“疼不疼？”
她垂眸看了看，大大方方抬眼：“不疼呀。”
“他、他……”薑夫人不知如何問出口，“他可有欺負你？”
她歪著腦袋，湊近一些，盯著母親的臉看：“沒有呀，娘，你怎麼了？”
薑夫人將她摟在懷裡，抿了抿唇，又問：“他有沒有弄疼你？有沒有蠻橫？有沒有強迫你？有沒有弄傷你？要不要看大夫？”
問題太多，她理?了一會兒?，照著自?己的順序答了：“頭回有些疼，叫大夫來看過了，嫂嫂還給了我藥。二郎沒有強迫我……”
她頓了頓，偷偷看母親一眼，害羞抿了抿唇：“我挺喜歡喜歡和他在一塊兒?的呀。”
薑夫人抹了抹眼淚，她的女?兒?她是知道的。
溶寶一點?兒?疼都是受不了，若是真不舒服，不會露出這樣?的神態，也?不會說出這樣?的話，不論蕭家二郎是用了什麼樣?的法子，但總歸應當是沒讓溶寶難受的。
“你說的嫂嫂是？”
“就是嫂嫂呀，蕭家的嫂嫂。”
“平南侯夫人？”
薑溶點?點?頭：“嗯，她還跟我講了很多。”
薑夫人心裡有數了：“你們每回同完房，可吃過避子湯？”
“避子湯？”她不解。
“就是苦苦的湯藥。”
她連連搖頭：“不不不，我不吃藥。”
薑夫人歎息一聲，輕撫她的長?發：“那要是有了孩子該如何是好？”
“我想要孩子。”
“因為好玩兒?？”
“嗯，小寶寶好可愛，好香香，我想要一個玩兒?。”
薑夫人哭笑不得：“孩子哪兒?是用來玩兒?的？”
“那是用來做什麼的？”
“沒什麼，你想要就想吧。”
總歸現下?所有一切都不是她們能控製的，隻能走一步看一步了。
夜色漸濃，門外侍女?敲門：“夫人，那邊來催了。”
“好。”薑夫人往外回一聲，扶著薑溶起身，“天黑，娘送你去。”
“好。”薑溶牽著母親往外走，剛到門口，便被侍女?攔住。
侍女?低聲道：“那位已在院門口等著了……”
薑夫人指尖微動，朝薑溶道：“那你自?己去？”
“行！那我走啦！”薑溶燈也?沒提，小跑出去，一頭撞在蕭青棠胸膛上，低呼一聲，“啊！”
蕭青棠摟住她，揉了揉她的頭：“你跑那麼快做什麼？”
“想你呀。”她抱住他的脖子。
蕭青棠哼笑一聲，將她抱起，壓低聲音：“沐浴了嗎？”
“還沒。”
“那我們一同沐浴？你房間的浴桶好小，也?不知能不能坐得下?兩個人。”
“我們可以?站著。”
……
夜裡寂靜，對話一字不漏傳進薑夫人耳中，她垂了垂眼，沒說什麼。
第二日，兩人沒來吃早膳，快到日午才?起，用過午膳便要走。
薑夫人送兩人出門，走到小花園時，她突然?朝蕭青棠跪下?：“郎君若真喜愛小女?，便給她一個名分吧。小女?心智未開?，也?不奢求能為郎君正妻，隻為側室也?好。”
第35章
蕭青棠微愕, 隨即皺眉，心中有些煩躁。
“娘，你怎麼了。”薑溶上前要將人扶起, 卻被拉著有也跪下。
“薑溶她什麼也不明白, 隻求郎君憐惜，給她一個側室的名分。”
蕭青棠眉頭越皺越緊，忍不住沉聲：“過來。”
薑溶看看他, 又?看看母親, 不知道該選哪一邊。
“過?來。”蕭青棠眯起眼, “不要讓我說第三回 。”
薑溶看到他這?樣沉鬱的眼神，便?不由自主要聽他的話，可?母親將她攔住，低聲道：“溶寶, 求郎君納你為側室。”
她眨眨眼，跪回去, 抬起一雙懵懂的眼眸, 訥訥道：“求二郎納我為側室。”
這?樣懵懂的眼神就是無數綿軟的針直往蕭青棠骨骼的每一處縫隙鑽。白氏是故意的，他知道，可?情緒還是不由自主地跟著走, 他不喜歡這?種?有軟肋被脅迫的感覺。
“你起不起來？”他又?問一句。
薑溶被母親拉著，沒能起身，隻愣愣看著他。
他閉了閉眼，拂袖而去。
沒走幾步, 他又?轉頭, 正好對上薑溶回眸。
薑溶見他回頭, 忍不住咧起嘴，看起來傻極了。
是, 她什?麼都不懂，不會阿諛獻媚，不會討好攀附，都是彆人教她，不是她的錯。
蕭青棠大步走過?去，將人打橫抱起，轉身快步出門。
她仰著脖子?往後?看，高聲喊：“娘！娘不要跪著了！腿疼！”
蕭青棠沒有攔，腳步也沒停，大步出了門，上了馬車。
“腿跪疼了？”他將人腿放在腿上，輕輕在她膝蓋上揉了揉，“讓你跪你就跪？你是不是傻？”
“我不傻，是我娘讓我跪的。”
“你娘讓你跪你就跪？”
薑溶眨眨眼：“那是我娘。”
“是你娘又?如何？是你娘就能想做什?麼就做什?麼了？是你娘你就要全聽她的？以後?不許給人下跪，聽見沒？”
薑溶愣住，她沒聽過?這?樣的說法，腦子?有點兒轉不動。
“傻了？”蕭青棠摸摸她的腦袋。
“沒有！我不傻！”她推開他的手，又?問，“什?麼是側室？”
蕭青棠手一頓，心虛垂眼，沒有回答。
“是不是還有正室？”薑溶歪著腦袋思考半晌，沒得到回答，又?推了推他，“你怎麼不說話？”
自己不說，她也會問彆人，蕭青棠淡淡道：“正室就是一個男人的正妻，側室就是側妻，也相當?於妾，比妾好一些。”
薑溶恍然大悟：“人能同時?和兩個人成?親嗎？”
不止，但蕭青棠沒有反駁，垂著眼嗯了一聲。
薑溶也沒再問，支著腦袋，不知道在琢磨什?麼。
抵達平南侯府，馬車直接進了府門，蕭青棠將她抱下車，牽著她的手往前走，也還在想這?事。
他後?院有一堆侍妾，不過?他都沒碰過?，應該不算什?麼吧？
他被自己的想法驚了一下，他想這?些做什?麼？就算碰了又?能如何？他為何要因旁人的話改變自己？薑溶又?有何權力對他的後?院指手畫腳？
即便?他有侍妾無數，薑溶也隻能是他的。
他越想越覺得是這?個理，隨之將所有煩心事拋去腦後?。
“二郎！”
身後?傳來一聲，他停步轉頭去看，眉頭忍不住蹙起，將手邊的人往後?帶了帶，微微垂首：“紹欽。”
蘇紹欽大步而來，不動聲色打量薑溶一眼，上前與蕭青棠寒暄：“二郎這?是剛回？”
“嗯。”蕭青棠淡淡應聲。
“這?位是？”蘇紹欽看一眼他身後?的人。
沒等他回答，薑溶自己探出腦袋：“我叫薑溶，梨花院落溶溶月的溶。”
蘇紹欽故意沒答話，隻朝蕭青棠道：“這?位就是薑家的小娘子?吧？”
蕭青棠眉頭不自覺微皺，有些不耐道：“是。”
蘇紹欽當?即察覺，迅速換了話題：“最近家裡一直逼得緊，也不知往後?還有沒有機會與你們在外?麵遊玩，故而來邀請二郎出門小聚。”
“原是如此。”
“上回鬨得不開心，她們都說了，這?回都自己從家中帶人去在一塊兒玩也是一樣的，免得又?出了什?麼岔子?。”
“什?麼時?候？我大概是有空閒的，屆時?一同去便?是。”
“過?幾日吧，到時?我叫人來請二郎，我今日有事，便?不打攪了。”
蘇紹欽本是有備而來，早早就在府門口候著，就等著與人打照麵。隻是瞧見蕭青棠將人護得緊緊的，不敢表露半分，隻得匆匆離去。
人走了，薑溶還在張望：“他是哪個？”
蕭青棠瞥她一眼，沉聲道：“他是哪個關你什?麼事？你問什?麼？”
她不知他哪兒來的火氣，有些委屈，掙脫他的手。
“去哪兒？”蕭青棠將她拽回來。
“你凶我做什?麼！”她吼。
蕭青棠沒說話，扣住她的腰往裡走。
她扭不動了，就彆著臉，抱著手，一直哼哼哼，試圖引人注意。
但蕭青棠眉頭一直鎖著，心煩如蟻爬。
這?幾個紈絝子?弟他是知道的，表麵看著光鮮亮麗風流倜儻，可?背地裡做得全是些下流的事，說的是帶人去，實際不過?是為了相互交換，有時?一群人一起也不是沒有的。
他心情不錯時?，偶爾會跟著去瞧瞧，就為看個樂子?，但若要他一起，他是不肯的，他嫌惡心。
溶寶招人憐愛，他喜歡，旁人未必不喜歡，尤其是今日那蘇紹欽的眼神，好似總有意無意朝薑溶看，他心裡多少有些不舒服。
從前那些人都是一個願打一個願挨，除了嗤之以鼻，他沒有旁的想法，可?他的寶寶什?麼都不懂。
“不要和陌生人說話，記住了嗎？”他捏住懷裡人的下顎，微微抬起。
薑溶眨了眨眼，沒明白他怎麼突然又?說起這?個了。
“記住了嗎？”
“噢。”她不冷不淡答一句，又?哼了一聲，提醒人自己還在生氣。
蕭青棠彎下背，在她臉上親一下，如她所願，問：“還生氣呢？”
“你凶我！”她彆開臉。
“我不凶你你能長記性？到時?被人賣了還給人數錢呢。”
她早忘了蕭青棠因為什?麼凶她，隻要人態度好，很快就消氣：“那你也不可?以凶我。”
“好，行。”蕭青棠隨口答一句，“彆扭著了，脖子?不疼嗎？”
她晃了晃脖子?，又?親昵地抱住他的腰了。
徑直走至烏金院，還沒進門，侍女來傳話：“二爺，陛下召您進宮。”
蕭青棠擺擺手：“更了衣便?去。”
“進宮？”薑溶不解。
“皇宮。”
“那是什?麼地方?？”
“很大很好看的籠子?。”
蕭青棠摟著她進內院，也沒更衣，隻是稍坐一會兒，便?起身出門。
他常來宮中，又?是個不怕死的，對皇宮也沒什?麼敬畏之意，一路上懶懶散散的，到了皇帝寢殿也不過?是微微直起身而已。
“昨夜中秋宮宴，朕特地指了平南侯來，你怎麼沒跟著？”皇帝放下手中的奏疏，和他一起坐下。
皇帝怎可?能不知曉他的行蹤？他心裡清楚，也不屑說謊：“去了薑家。”
“你不是不願意給名分嗎？怎又?往人家家裡去？”皇帝打趣。
蕭青棠沒給什?麼好臉色：“沒有名分又?如何？這?天底下沒有名分的人多了去了，能去看看，便?是給足了他們麵子?了，還想如何？”
皇帝張了張口，沒能接上話，又?道：“你也不小了，遲早是要有子?嗣的，前幾日朕留意看了看，京中還是有不少適齡貴女，你抽些時?間也去瞧瞧。
不過?，像你現下這?般定?是不行的，你看看六部裡你對什?麼有興致些，朕安排你先去曆練曆練，往後?要升遷也有個說法。”
“不去，不娶。”蕭青棠往後?一靠，手中轉著那串菩提。
皇帝臉色不太好看：“你如此喜愛那個薑家的娘子?，改日帶來給朕瞧瞧。”
這?是威脅，蕭青棠心裡清楚，沒有點破：“陛下非要給我指親，若鬨出什?麼人命來，恐怕不好看。”
“你何苦非要如此啊？”
皇帝頭疼欲裂，他沒見過?這?樣的，旁人再怎麼失意照樣該娶妻娶妻，該生子?生子?，該撈好處撈好處，可?蕭青棠卻是一副半死不活的樣子?。
卻也是因這?副樣子?，什?麼都不要都不求，才讓皇帝越發擔憂愧疚。
“若實在不行，你尋人留個子?嗣，往後?朕再不提讓你娶妻生子?的事。”
“不留。”
皇帝不知該如何再勸，沉默半晌，歎了口氣：“你去吧。”
“臣告退。”蕭青棠毫不猶豫起身。
“西域又?進貢了些好酒，你帶去吧。”皇帝也不再看他，擺了擺手，“昨日中秋，團圓的日子?，你也去看看你母親。”
蕭青棠沒答話，謝過?皇恩，大步離開。
薑溶在家裡等他，見他回來，蹦蹦跳跳跑來：“你去宮裡做什?麼了？”
“沒做什?麼，帶了些酒回來，你要不要嘗嘗？”
“什?麼酒？”
薑溶抓著他的手臂，伸著脖子?往外?看。
宮裡的兩個內侍幫他把酒抬回來的，放在一個大箱子?裡，裡麵是什?麼樣的瞧不見。
“我也不知，還沒嘗過?，但大概是些好喝的果?子?酒。”
薑溶鬆了手，朝內侍跑去，好奇往箱子?裡看了一眼。
內侍笑?著道：“這?是西域進貢來的酒水和瓜果?。”
“好香呀。”她彎身嗅了嗅，“這?是什?麼瓜？”
蕭青棠不太喜歡她和人這?樣親近說話，及時?打斷：“搬進裡麵放下就好。”
宮裡當?差久了，一個兩個都跟人精似的，哪兒能不明白？內侍當?即閉了嘴，隻應了兩聲，將東西放進屋裡，領了賞錢退下，回宮中複命。
天色不早，蕭青棠倚在榻上，道：“讓人弄些小菜來，嘗嘗這?酒？”
“瓜也要。”薑溶蹲在大箱子?前已經對這?個那幾個瓜研究好久了。
蕭青棠吩咐一聲，叫人拿了刀來，和薑溶一起握住刀柄，將瓜切開。
薑溶吸溜吸溜口水，捧起瓜咬了一大口，臉上全都是汁水，笑?眯眯道：“好甜呀，你要不要吃？”
蕭青棠親了親她的臉頰，舔了舔唇，啞聲答：“的確挺甜的。”
一旁的侍女看得紅了臉，薑溶卻不覺，舌尖伸出舔了一圈，開心應和：“真的好甜。”
蕭青棠笑?了笑?，轉身去開酒。他對這?樣甜的食物不是很感興趣，像是自虐一般，更喜歡酒的辛辣味道，尤其喜愛從喉嚨燒道腹部的感覺。
但西域進貢來的酒還好，沒有那樣辣，還有淡淡的果?香氣。
薑溶上回喝過?，這?次直接自己拿了個酒樽，倒了滿滿一杯，學著他一飲而儘，而後?被嗆得眼淚都出來了。
“傻子?，慢些。”他攥住她的腰，給她喂了些水。
酒勁上來，她很快迷迷糊糊，卻還不忘反駁：“我不是傻子?。”
“好，你不是。”蕭青棠將壺中剩下的酒全喝完，抱著人往浴室走，“去沐浴？”
她抱住他的脖子?，露出一點兒狡黠的笑?，神神秘秘在他耳旁悄聲道：“你不是要去沐浴，我感覺到了，你戳著我了。”
第36章
蕭青棠喉頭一緊, 抱著她的手臂也隨之緊繃，青筋虯紮幾乎爆裂。
“你想嗎？”他悄聲反問。
“嗯。”薑溶點點頭。
她醉了，眼睛睜不開, 腦袋也抬不起, 枕在他的肩上?，香甜的氣息不停往他鼻尖裡鑽。
蕭青棠沒能忍住，將人按在水裡?長?驅直入。
“小?騷貓, 原來?早就想了, 這樣滑。”他在她後背親親, 托著她往岸上?走。
岸邊有一整塊大銅鏡，他才叫人打了放在這兒的，還?沒用過。
他抱著人走過去，停在銅鏡前, 坐在軟墊上?，盯著鏡中人看。
懷裡?的人要被折騰壞了, 方才尖叫連連, 這會兒喊累了，腦袋耷拉著，眼角有些濕。
“寶寶, 看。”他輕輕在她臉上?蹭了蹭。
“什麼？”
“銅鏡。”
薑溶微微抬眼，看見銅鏡中纏在一起的兩道身影，而後瞧見自己紅潤的臉頰，眼神有些迷離, 身後的人也沒好到哪兒去, 眼眸也不清醒。
但他的手往下, 放在了她的小?腹上?，輕聲?道：“看這裡?。”
薑溶第一次瞧見, 才知道下麵是這樣的，好奇用手戳戳它?。
蕭青棠悶哼一聲?：“惡心嗎？”
“什麼惡心？”
“我這裡?，和我對你這樣。”
“不惡心，嗯……”她想了想，道，“看得人熱熱的。”
蕭青棠埋頭在她頸邊悶笑：“那?好看嗎？”
“好看，很漂亮。”
“是你漂亮，寶寶。”
“你也很漂亮。”她扭頭親他，“小?蝴蝶很喜歡。”
蕭青棠在她後背輕輕啄吻：“我也很喜歡。”
她後背癢著了，扭了扭，急聲?催促：“小?荷花，你動一動呀。”
蕭青棠忍不住笑，鋒利的眉彎起來?，多了幾分柔和：“小?蝴蝶想在哪兒？回床上?？還?是在這兒？”
“就在這兒，我想看著。”
“怎麼這麼騷？”蕭青棠輕輕拍了她一下，俯身壓了壓。
一開始她還?能盯著銅鏡看，後來?意識有些渙散隻能哼哼唧唧，調子都是碎的，不知道在喊什麼。
蕭青棠也有些不大清醒，但還?在應她，跟她說話。
門?外隻能隱隱約約聽見吟哦聲?中夾雜著人聲?，在說什麼小?蝴蝶、小?花朵，沒人弄得明白?這是在說什麼。
酣戰結束，在浴池裡?洗過後直接回到床上?，也不需人再來?收拾，一覺睡至天明。
樂館又排了新曲兒，送新人來?演奏，天漸冷，外麵待不住，就在廳裡?。
薑溶靠著坐墊，腿放在蕭青棠懷裡?，懶洋洋聽著曲子，蕭青棠有一下沒一下地給她捏著腿，兩人都沒太往下看。
可明眼人都能瞧出座下樂妓皆有幾分貌似薑溶。
素雨垂下眉眼，低聲?道：“這些人的心思?也太明顯了。”
“那?又如何？”柴胡往裡?看一眼，也壓低聲?音，“人人都能瞧出來?像，隻有二爺看不出來?。這表明什麼？表明人家在二爺眼裡?是獨一無二的，並不是因相貌緣故才得二爺歡心。”
“您好似對娘子不大滿意？”
柴胡歎了口氣?：“可不嗎？為?了她，二爺不許我再插手內院事務，我不知多了多少損失。再說她也是個不能商量的，有何用？還?不如從前呢！若是您能得二爺歡心便好了。”
“您可要慎言，這話不是能亂說的，若被人聽去可要鬨人命。”
“我知曉我知曉，這不就你我兩人？”柴胡左右看了一眼，又壓了壓聲?音，“他自個兒嫌棄人，卻不許彆人說。上?回去薑家，有幾個嘴碎的，他讓府衛將那?幾人的舌頭拔了，當著人跟前把?舌頭喂給了狗吃！”
素雨驚得一抖，她在內院這些年也不是沒聽過這樣的事，這樣羞辱人的還?是頭一個。
“那?丫頭確實事少，但不能掌握在咱們手裡?也是廢棋一個，哪日若不慎惹到她，咱們還?得喪命！”柴胡氣?撒過了，不敢再說了，“罷了不說了，免得被人聽去。”
素雨微微點頭，心中有些搖擺不定，若是叫二爺發現她的謀算，可就全完了。
可…她往裡?看一眼，二爺正在給人捏腿，這樣的寵愛不知能持續到何時，此時不謀算，更?待何時？
門?外有人匆匆來?報，柴胡接了消息往裡?傳：“二爺，蘇三爺來?請。”
“有事耽擱，無空閒前往。”蕭青棠脫口而出，手一頓，又攔，“慢著，我去瞧瞧。”
隔三差五來?請，他倒是要看看這個蘇紹欽究竟是要如何，可一出門?少說得兩三日，他又放心不下薑溶。
“你們幾個照看好娘子，若我回來?時娘子出了什麼事，唯你們是問。”他叮囑一句，起身去更?衣。
薑溶也坐起身，眼神跟著他的背影走：“你去哪兒？”
“出門?有些事。”蕭青棠自然不會跟她說這些，她又聽不懂，沒什麼好說的，“你自己在家，可以去長?嫂那?兒，但不要亂跑。”
“噢。”薑溶收回眼，目光下移，手放在心口處，總覺得這裡?有些怪怪的，但她又說不出哪裡?怪。
蕭青棠讓侍女服侍更?完衣，大步往外走，路過她時，扣住她的後頸，在她唇重重親了一下，“好好在家待著，我回來?給你帶好吃的。”
“噢。”她眨眨眼，濃密的羽睫微垂。
蕭青棠沒有多問，抬步離去。
柴胡匆匆跟上?：“爺，這些樂妓如何處置？”
“聽她安排。”蕭青棠撂下一句，頭也不回鑽進馬車。
屋中暫停的樂聲?又緩緩響起，薑溶靠在榻上?，垂著腦袋，不知在想什麼。
素雨緩緩進門?，跪坐在她跟前，輕聲?詢問：“娘子，要這些樂妓留下嗎？”
她鈍鈍搖搖頭：“不要，我不想聽了。”
素雨默了默，抬手止住那?樂聲?，又問：“娘子這是怎麼了？”
薑溶又搖頭，起身慢慢往臥室走：“我想睡覺了。”
“娘子可要妾身守著？”素雨跟在後麵。
“不要。”她爬到床上?，裹緊被子，側臥麵對著牆，躲去了角落裡?。
素雨沒再說話，默默放下帳子，合上?門?，吩咐樂妓退下。
人都走了，汀荷將她拉去一旁，低聲?警告：“你不要在打娘子的主意了，也莫要再插手內院事務。”
素雨瞥她一眼，淡淡道：“你可瞧見那?些樂妓的相貌了？可又瞧見二爺一聲?不吭將人扔在家裡?了？你以為?若是這內院換個主子，咱們還?有好日子過？”
“這……”汀荷接不上?話。
“我知曉你想過安生日子，難道我不想？可若想過安生日子，我們必得幫娘子固寵，讓她做上?主母，這招雖險，但還?有旁的法子嗎？”
汀荷沒話說了，隻剩歎息一聲?：“罷了，你去做吧。”
當夜，蕭青棠未歸家，薑溶在床上?發了會兒呆，對著燭火又塗塗畫畫起來?。
素雨端來?湯羹，輕聲?提醒：“娘子，夜深了，早些歇息，夜裡?用筆對眼睛不好。”
“什麼湯？好香？”薑溶放下筆，接過湯喝了一小?口。
“是石榴粉羹。”素雨解釋一句，又道，“娘子，二爺今夜應當是不回來?了。”
薑溶正喝湯，垂著眼，看不出什麼情緒：“噢，我知道。”
“娘子傷心嗎？”素雨補充，“二爺夜不歸宿。”
薑溶眼睫微動，沒有答話。
“總這樣下去定是不行的，娘子也得為?自己籌謀。”
她仍舊不語，但耳尖動了動，喝湯的速度也放慢了些，顯然是聽進去了的。
“娘子可瞧見今日那?些樂妓了？她們都與娘子長?得有幾分相似，是外麵的人想討好二爺，也是想取代娘子的位置。娘子若還?是這樣沒名沒分地跟在二爺身旁，遲早會被拋棄。”
薑溶放下湯碗，眼瞳轉轉，也不知聽明白?了沒有。
素雨接著道：“趁二爺還?喜愛娘子，娘子不如求二爺給娘子一個名分。”
“怎麼求？”
素雨一喜，道：“下回二爺再向娘子求歡，娘子便不允他，要他娶娘子為?正妻才許。”
“可我也很喜歡。”
“啊？”素雨怔愣一瞬，恍然明了，沒再往下勸，隻道，“妾身不過就這麼一說，娘子自個兒再好生想想也好。”
薑溶也不明白?，那?麼一大段話，她沒怎麼聽懂。
有人長?得像她，蕭青棠也會喜歡她們，然後呢？後果是什麼？她會遭受什麼？她什麼也不知道，隻是覺得心裡?有些空落落的。
一定是這幾日沒吃糖的緣故，又或許是睡太少了的緣故，要麼就是因為?好久沒有玩玉連環。
往常她的世界裡?隻有這些，如今能想起來?的也隻有這些。
還?是早些休息吧，她明天還?想聽曲兒呢。
－
日光濃烈，撫照大地，滿園姹紫嫣紅，是品種珍奇的各色花卉。
被花卉圍著的台上?，坐著一群紈絝子弟，當首的是趙王五子蘇紹欽、陳國公之孫、安寧長?公主二子以及平南侯之弟蕭青棠。
“三郎，你叫我等來?不會就是為?了看這些庸脂俗粉吧？”有人指了指台下的舞姬，不屑道。
“自然不是。”蘇紹欽舉起手拍了拍，“送向娘子上?來?。”
廣場之上?，戴著麵紗的妙齡少女懷抱琵琶緩緩入場，她一身水綠色的衣裙，長?袖幾乎曳地，如水波蕩漾，袖口疊積露出一雙纖纖玉手，修長?的指尖清掃琴弦，發出陣陣悅耳樂聲?。
玉手之上?的一對妙目更?是引人注意，清瑩剔透波光流轉，不見嬌柔做作之態，彆有一番滋味。
幾個紈絝子弟看愣眼了，微微直起身：“這是？”
蘇紹欽不緊不慢答：“前兩日送來?的，據說還?是完璧之身。”
“喲，不錯，叫上?來?瞧瞧。”有人道。
“來?。”蘇紹欽抬手，樂聲?當即停止，抱琵琶的娘子款款而來?，停在幾人跟前。
眾人皆好整以暇，有人道：“何不將麵紗揭了？”
娘子眼波流轉，掃視一圈，將琵琶遞給身旁的侍女，緩緩揭開麵紗。
玉樹瓊枝，清麗脫俗。
在座的幾個已摩拳擦掌，躍躍欲試。
“這美人隻有一個，這可如何分？”
“不如你我一同？”
一陣下流猥瑣的笑聲?傳來?。
蘇紹欽打斷：“可不能如此，你們莫將人嚇到，還?是抽簽決定，如何？”
“也好也好。”眾人應和。
“拿簽來?。”
小?廝將簽筒呈上?，從最右邊開始，一個一個抽過去。所有人都拿了簽，簽筒到蕭青棠時，他沒動。
幾人皆笑：“是聽聞二郎得了新歡，盛寵至極，看來?真?是要為?那?新歡守身如玉了。也不知這薑家娘子到底有何法力，竟能將二郎迷成這般模樣，下回也帶出來?給哥兒幾個瞧瞧唄。”
又是一陣笑聲?傳來?。
蕭青棠勾著唇，眼中卻沒什麼笑意，也未解釋，隨手從筒中抽出一支簽。
所有人手中都有了簽，蘇紹欽起身主持：“現下諸位一起將簽翻過來?，上?刻有一朵花的便是贏家，今夜可以一親芳澤。”
以國公之孫為?首的幾個已聚在一起互相查看了：“誒，你也沒有？”
“對啊，你也沒有，那?是在誰那?兒？”
眾人伸著脖子四處張望，最後目光一起落在了蕭青棠身上?。
蕭青棠攆了攆簽上?的刻文，將簽扔去了托盤裡?。
“二郎好福氣?！”
眾人一臉豔羨，嘰嘰喳喳不停。
站在一旁的美人施施然上?前，停在蕭青棠跟前，微微行禮：“見過郎君。”
第37章
說話聲停下, 台上一片靜然，皆朝蕭青棠看去。
蕭青棠靠在椅背上，沒有要起身的意思?, 指尖仍支著頭, 隻是微微抬眼?罷了：“叫什麼？”
美人微微抬眸，與他對視：“民女妙儀。”
“妙不可言，儀靜體嫻, 好名好名！”有人誇讚。
蕭青棠未理會, 又問：“今年幾歲了。”
“年方二八。”
“可知曉我是誰？”
“民女不知。”
幾人起哄：“在你麵前的可是平南侯之弟, 嘉和郡主之子，陛下的親堂甥蕭家二郎蕭青棠，美人還?不好生服侍，以後好處多?得是。”
向妙儀回眸看一眼?, 站在原地，有些?不知所措。
又有人揶揄：“蕭二郎就是這副生人勿近的模樣, 美人莫怕, 直接往他腿上一坐，我不信他不動?心思?哈哈哈哈哈！”
蕭青棠並未接話，向妙儀看他一眼?, 向前走了兩步。
突然，不知是誰忽然推了向妙儀一下，她往前撲了幾步，要往蕭青棠懷裡去。
蕭青棠不動?聲色避開, 空出個扶手給她, 踢了踢椅邊的蒲團, 言下之意顯而易見。
“多?謝郎君。”向妙儀緩緩跪坐。
那幾人又說笑一陣，見他不接茬, 沒了意思?，便不再提，轉頭又去說彆的。
直至歌舞完，到用午膳的時辰，侍女來催用膳，向妙儀輕聲喚：“郎君。”
蕭青棠起身往用膳的廳中去，她跟在後麵，到要歇息的時候，她跟著去了蕭青棠的住所。
柴胡見有女子跟著回來，不免驚訝，卻見這位長?得也不像家裡那位，隻當是人換了胃口，試探一句：“二爺，這位娘子要安頓在何處？”
“就在屋裡住著。”繞這麼一大個彎子往他屋裡塞人，他倒要看看蘇紹欽到底要做什麼。
蕭青棠放下頭冠，解下外衫，往床上一坐，朝人招招手：“過來。”
向妙儀緩緩走近，跪坐在他腳邊，抬頭看著他。
眼?神清澈，未有心虛。
太過清澈才是有問題，真是有意思?，費儘心機弄這麼一個人來他身邊做什麼？
他捏住人下顎，垂眼?睥睨：“服侍過人嗎？”
“並未。”向妙儀搖搖頭。
“寬衣更衣可會？”
“會一些?。”
蕭青棠鬆了手，長?腿往前一伸，露出一隻繡銀絲的黑色綢緞長?靴。
向妙儀往後跪了跪，雙手笨拙將那隻長?靴脫下，放在一旁，又去脫另一隻，這一回稍熟練一些?。
蕭青棠往床上一躺，合上眼?，道：“你睡腳踏。”
“是。”向妙儀並未抱怨，默默去尋了一床褥子，在腳踏鋪上，悄悄躺下。
好幾日?，蕭青棠並未帶向妙儀出門?，但許她睡在腳踏上過夜，可臨近要離開雍州，也不見人動?作。
蕭青棠實在好奇他們到底要做什麼，啟程回京時便將人帶上了。
出了城門?，各家馬車分散後，蕭青棠叫停馬車，從車上跳下，奪了隨從的馬，揚長?而去，隻留一句：“我先行?回京，你不必跟上。”
向妙儀從車窗看去，隻見雪青色背影，忍不住喃喃：“二郎是有何急事？”
“哪兒能有什麼急事？家裡有一位惦記得緊呢。”柴胡嘲諷一句。
向妙儀聽不出他的語氣，隻注意到家中還?有一位，垂眼?問：“可是二郎正妻？”
“非也非也，二爺尚未成親。”
那便是寵妾了……向妙儀握了握帕子，心中多?了些?想法。
－
蕭青棠一路快馬加鞭趕回京城，興致勃勃往房中衝，隨口吩咐院中侍女備下熱水，可衝進門?卻未見人，臉色立即沉下。
“人呢？”
侍女咽了口唾液，戰戰兢兢跪地：“娘子去老夫人那兒了……”
“老夫人？”蕭青棠眉頭緊鎖，抬步轉身。
侍女急急解釋：“前兩日?那隻狸奴來過，娘子要追出去，奴婢們未能攔住，一路便追去了老夫人處，已經連著去了幾日?了……”
蕭青棠未接話，大步往門?外去，腰間玉佩相撞胡亂作響，輕薄飄逸的衣擺幾欲飛起。
侍女急衝衝跟在後麵，一路朝老夫人的偏僻院落去。
院中如平常一般清淨雅致，隻是少了木魚聲，多?了少女哄貓兒的喵喵聲。
“喵~喵~”
不是貓叫的，是薑溶叫的。
蕭青棠都?到了她身後，所有人都?發?覺了，就她還?沒留意，眼?裡隻有那隻又肥又胖的大橘貓。
周遭的氣壓越來越沉，侍女輕咳兩聲，沒能提醒坐著的人，反而將屋裡的老夫人引來。
“二郎？”老夫人停在門?口，手裡拿著一串佛珠。
薑溶聽見聲音，轉頭抬眸，正好對上那雙陰沉的眼?。
她眨眨眼?，似乎見到什麼生人，也沒說話，轉過頭繼續對著狸奴喵喵叫。
蕭青棠本就不算好的心情徹底沉下，彎身將人一把撈起，大步往外去。
“啊啊啊！你放我下來！我要和貓貓玩！”
臂下人奮力掙紮，他像未察覺一般，毫不猶豫往外走。
老夫人有些?看不下去，往前追幾步：“二郎，你當心著些?，莫將人腰勒壞了。”
他未停步，也未回眸。
一路顛簸回到烏金院，薑溶已有些?頭暈眼?花眼?冒金星，剛停下，沒還?緩過神，又被人扔去水裡。
噗通，水花四濺，她低呼一聲，嗆了一大口水，不停咳嗽，臉被憋紅。
蕭青棠卻不理會，將她按在岸上，硬生生闖進。
“好疼！”她仰著脖子高喊，疼得眼?淚滲出，被憋紅的臉一下又白了。
蕭青棠死死掐住她的後頸，將她的臉按在地毯上。
嚎過幾聲，漸漸通暢，她不喊了，哼哼起來，腦子也越發?不清醒，雙眼?逐漸失焦，不反抗也不迎合了。
蕭青棠看得心裡有些?難受，鬆了手，彎身抱住她，在她臉上蹭蹭，輕聲喚：“寶寶？”
她沒回答，聚在眼?中未落的眼?淚剛好從眼?角滑落，淌過鼻梁，沒入淩亂的地毯裡。
蕭青棠緩緩退出，將她抱起往臥室裡走。
“寶寶？”蕭青棠輕輕拍了拍她的臉，撐在她上方，發?梢的水滴滴答答往褥子上落。
有一滴冰涼的水珠落在她臉上，她吸了吸鼻子，回過神來，癟了嘴，眼?淚一股又一股往外冒：“害怕，我害怕……”
蕭青棠眉頭緊鎖著，垂首將她臉上的淚珠吻掉，抓住她的手放在心口：“莫哭了，是我不對，我不該欺負你，我不碰你了，不碰你了。”
“疼，好疼……”
“親親，我給寶寶親親。”他躬身埋頭，溫柔舔舐。
疼痛感被舒爽感取代，薑溶咽了口唾液，眼?淚停了，雙手按住他的肩，輕聲哼哼。
“還?疼不疼？”他抬頭，薄唇水光瀲灩。
薑溶朝他張開雙臂：“要小荷花抱抱。”
他一怔，緊緊將她抱住，臉藏在被子裡，淚如雨下。
“寶寶，對不起，寶寶……”
薑溶沒聽見他的哽咽，靠在他的腦袋，輕輕蹭了蹭，小聲催促：“二郎，想……”
他抿了抿唇，直起身，在她唇上親了親，抱著她的腿，溫柔了許多?：“疼不疼？小蝴蝶。”
“不疼，舒服的。”薑溶扭了扭，去抓他的手。
他騰出手，和她十指相扣。
天還?亮著，秋風無情，樹葉撲簌簌往下落，在窗邊堆積，窗一推，嘩啦啦落在地上。
薑溶剛沐浴完，頭發?擦得差不多?，蕭青棠抱她坐在腿上，拿著小木梳，一縷一縷給她抹上護發?的頭油，和她親昵挨在一起輕聲說話。
“這幾日?做什麼了？”
“去老夫人那裡看貓貓了，就是我們上次在院牆上見過的那隻，它好肥。”
蕭青棠笑著親親她的鼻尖：“這麼久過去了，還?記得呢？”
“我記性可好啦。”她笑眯眯答，“那隻貓貓好可愛的。”
“讓人給你捉來，養在這邊？”
她搖了搖頭：“我捉了的，它不跟我走，除非把它一直關在籠子裡，可我又不想關著它。沒關係，我可以去老夫人那裡看它。”
蕭青棠頓了頓，沒說什麼。
他不太喜歡薑溶和老夫人走得太近，但也知道這樣勸說是沒用的。
“你可以和我一起去！”
“再說吧。”他淡淡道。
薑溶沒看出來他不樂意，還?在絮絮叨叨那隻狸奴的點滴。
窗外的嘈雜打?斷她，她伸著脖子往外看，剛巧對上陌生女子的眼?眸。
“那是誰？”她問。
蕭青棠抬頭，看向向妙儀，臉色微僵，不知為何有些?心虛：“沒誰。”
“二爺，向娘子要安排在何處？”柴胡在窗外問。
“去後院。”蕭青棠垂眼?，繼續梳著手中的青絲，有些?心不在焉。
既是去後院，那便是侍妾了，柴胡立即改了口：“向姨娘隨小的來吧。”
向妙儀對窗微微施禮：“妾身告退。”
薑溶一直盯著窗外看，直至人影從窗口走掉，她才回頭，好奇問：“姨娘是什麼？”
蕭青棠手一頓，扯到手中的發?。
“唉呀！”薑溶吃痛，低呼一聲，揉揉腦袋，
“扯到了？”蕭青棠摸摸她的頭，“好了好了，我注意些?就是。”
她沒生氣：“現?在已經不疼啦。”
“嗯。”蕭青棠又垂下眼?。
“姨娘是什麼，你還?沒說呢？”她追問。
這一回，站在身後給蕭青棠繳發?兩個侍女也垂下眼?。
第38章
“沒什麼。”蕭青棠不想讓她?知道, “給?你?買了些雍州的小吃，還在馬車上。”
“那我去拿！”她騰一下起身，果然不再追問。
蕭青棠沒多?攔, 隻道：“穿好衣裳再去。”
“知道啦。”她快速穿好衣裳, 提著裙子小跑出去，未梳起的長發隨風起舞，散發出淡淡的茉莉清香。
蕭青棠沒有立即跟上, 沉聲朝汀荷吩咐：“傳令下去, 以後所有人不許稱姨娘二字。”
汀荷低聲應是, 默默將命令傳達下去。
侍女侍妾都不太理解，卻?也不敢說什麼，隻有柴胡啐了一口，道：“掩耳盜鈴罷了！”
旁人不敢應和, 心知肚明柴胡被撤去內院主管一職，心裡正不爽著。
眾人都知曉柴胡和汀荷的事兒, 汀荷膽子小, 不敢從?中牽線撈錢，柴胡不滿，兩人已彆扭好些日了。
更?何況自薑家娘子來後, 後院沒怎麼進過人，二爺也不許侍妾再來正房服侍，撈不著多?少油水了，能不難受嗎？
人從?前廳回來了, 侍女立即散開, 各忙各的, 不再閒聊。
“這是什麼？”薑溶手裡拿了塊亮晶晶的石頭，對著夕陽細看。
“我也不知道, 以為你?會喜歡，便買回來了。”蕭青棠道。
薑溶猛得抱住他的腰：“我很喜歡，二郎真好，喜歡二郎。”
侍女們默默避開眼，不敢多?看。
“還有彆的，進屋看吧，天冷了，你?穿得單薄。”他摟著人進屋，又回到床上。
那些小玩意?兒夠薑溶興奮好幾日，但她?還是沒忘了狸奴，總嚷嚷著要去老夫人那兒。
蕭青棠不愛去老夫人住處，也不想她?去，可?又勸不動她?，隻能帶著她?出門住幾日，等她?忘了這事兒就好了。
還是去莊子裡住，不過是在莊子深處的一個小山穀裡，那裡有溫泉泉眼，氣溫要比旁的地方?暖和許多?，四季如春，氣候宜人。
溫泉旁建了院落，薑溶光著足在木台上跑來跑去，笑?聲在小山裡回蕩。
蕭青棠弄不懂她?在笑?什麼，卻?也忍不住彎起唇。
他靠坐在台中榻上，榻上蓋了一張又大又暖的狐狸皮，即使上衣半敞，露出胸膛也不覺得冷。
“來。”他朝人招招手。
薑溶跑過去，撲在他懷裡，將他壓得往後一倒。
香甜的酒氣迎麵而來，薑溶貼在他臉上嗅嗅：“好香呀。”
“喝嗎？”他晃晃酒壺了，“現下喝了便要睡覺，可?就不能玩了。”
“那還是不喝了吧。”薑溶耷拉下腦袋。
蕭青棠嘴角噙著笑?，放下酒壺，拿了葡萄來，剝開薄皮送到她?嘴邊：“吃這個也是一樣的。”
她?一口叼住，舌尖不慎觸碰到他的指尖……
蕭青棠順勢將手指塞進她?口中，低聲命令：“舔乾淨。”
她?瞪圓了眼，在他指尖上咬了一口。
微疼感?傳來，蕭青棠眉頭微攏，轉而勾起一抹笑?，兩指夾住她?的舌尖，貼在她?耳旁道：“敢咬我？”
她?說不了話了，張著嘴啊啊半晌，一個字兒也沒能說出來，倒是香津垂涎，順著嘴角淌下。
蕭青棠眯了眯眼，喉頭發緊，大掌在她?腰間摩挲
侍女已識趣退下，天地寂靜，隻剩落葉梭梭聲和輕微綿軟的呼吸聲。
興頭上，侍女匆匆來報：“爺，京城的鋪子出事了！”
好事被打斷，蕭青棠立即沉下臉，鬆了手將人護在懷裡，拿著帕子重重擦拭手指，不耐道：“出何事了？”
“奴婢也不清楚，是柴胡來報的，他不便來此處，便讓奴婢來通傳，聽說是與官府有關，得爺親自出麵，否則那鋪子連帶著外州縣的十幾個鋪子全要關門。”
蕭青棠深吸一口氣，摟著懷裡的人站起身，往室內走：“行了，我這就去。”
“去哪兒？”薑溶看著他。
“京城。”他捏了捏眉心，沉聲吩咐，“更?衣。”
侍女拿著衣裳發冠上前，默默為他整理好衣裳。
他掃視一圈，看向汀荷：“看好娘子，天黑前若我還未歸來，便帶娘子去下麵正院裡住，不要在此逗留。”
“是。”汀荷應。
“走了。”他扶了扶頭冠，在薑溶臉上親了一下，轉身離去。
薑溶往外追了幾步，停在門前，有些失落道：“他去哪兒？”
“京城的鋪子出了些事，二爺得去看看，娘子莫要擔心。”汀荷解釋。
“噢……”她?拖著步子往外走，停在湯泉旁，拿著小水瓢舀了水又倒回去，長長的袖子拖進水中，被浸濕半截。
身後的侍女什麼時候退下得隻剩汀荷一人，她?都不知道。
有人拍了拍汀荷，汀荷轉身，看見了柴胡和一個身著錦衣氣度不凡的男子。
這個男子她?見過，曾來過府中，似乎是趙王之子。
她?驚得一抖，往後退了兩步，瞪大眼無聲質問柴胡。
柴胡將她?拉至一旁，從?懷裡摸出兩個金錠，低聲道：“蘇家三爺想見見薑家娘子，你?便當作什麼都沒瞧見。”
她?心怦怦直跳，回頭往院裡去看，沒見一人。
柴胡知曉她?在悄聲，解釋：“方?才?我都以你?的名義將人支出去了。”
“你?！”
“隻是見見罷了，能如何？況且我們就在這兒看著，見一麵就能拿這樣多?不劃算嗎？”
“可?若是被二爺……”
柴胡無情打斷：“沒什麼可?是，難道不想早些贖身跟我一起回鄉成親了嗎？”
汀荷抿了抿唇，回眸一看薑溶，又看一眼朝她?走去的男子，終是沒有再攔。
蘇紹欽停在薑溶背後。
身影籠罩而下，遮住日光，薑溶欣喜回眸：“你?回來……”
聲音卡在嗓子裡，她?往後一倒，險些掉進水裡，蘇紹欽拉住了她?。
她?眨眨眼，往後退了幾步，對眼前的人完全沒有印象了：“你?是誰？”
“我們見過的，在平南侯府。”蘇紹欽笑?笑?，不動聲色將她?全身上下打量了個遍。
她?隻著一身素色輕薄寢衣，粉白脖頸大半露在外麵，上有點點輕微紅痕。
“噢……我不記得了。”
“無礙，我記得你?，你?叫薑溶是不是？梨花院落溶溶月的溶。”
她?一下笑?了，雙眸好似彎月：“對呀，那我們應該是見過的。”
“我是二郎的好友。”
“噢，是他叫你?來的嗎？”
“算是吧。”
“那他什麼時候回來？”
“我也不知呢。”蘇紹欽抬手，露出腰間玉勾。
那是一塊上好的羊脂白玉，通體透白，雕刻細致，渾然若天成。
他朝柴胡打聽過，知曉薑溶最?喜歡這些好看的玩意?兒，特意?挑了個最?好看的佩戴上。
薑溶果真被吸引了目光，指著玉勾道：“咦，這是什麼，好漂亮呀。”
他佯裝垂眼，看腰間一眼，道：“這是玉勾，用來係腰帶的，你?喜歡嗎？”
“我喜歡！”薑溶連連點頭，點漆黑眸中猶如星光璀璨，“你?能送給?我嗎？”
“可?以，不過……”他彎了彎唇，語氣中有幾分無奈，“不過現下不能給?你?。”
薑溶的笑?凝住：“為什麼？”
“若是送了你?，被二郎發現了該如何？他應當不喜歡你?與外人太過親近吧？”
薑溶抬眸望天，想了想，的確好像是這樣，似乎先前還凶過她?來著。
“那該怎麼辦？”
“你?先記著，你?還想要什麼？我以後一起給?你?。”
“你?真好呀。”薑溶收起本就小得可?憐的防備心，朝人走近幾步。
蘇紹欽並未貿然行動，從?懷裡摸出一個小小的油紙包：“嘗嘗？”
薑溶踮起腳尖，伸著脖子往前看了看，又看他一眼，從?油紙包裡捏出一小塊奶白色的吃食，試探著放進口中，眼立即亮了。
“奶味兒的！”
“喜歡嗎？”
“喜歡喜歡！好好吃！”
蘇紹欽將油紙包遞出去：“來，你?拿著，莫讓二郎知曉，他會生氣。”
薑溶一口應下：“行！我不會告訴他的！”
蘇紹欽盯著她?看，沒忍住抬手輕輕捏了捏她?的臉頰，微微歎息一聲：“可?惜二郎不許，否則你?可?以去我府上小住，我那裡還有很多?好吃的好玩的。”
“沒事沒事，我可?以現在跟你?去的。”她?揚起笑?顏，眼神?純淨，毫無戒備。
蘇紹欽揚唇，一臉玩味：“先不要聲張，過些時日我來接你?。”
“也行。”她?咽下口中食物，又往嘴裡塞了幾塊，臉頰鼓鼓，“那你?什麼時候來？”
“再過些時日。”蘇紹欽收了手，不自覺撚了撚指腹，那細膩軟嫩的觸感?似乎還未從?指尖離去。
薑溶渾然不覺，一門心思還在吃食上，咀嚼咀嚼，問：“這個叫什麼？好好吃。”
“我也不知，下回再帶給?你?。”蘇紹欽故意?吊著她?的胃口，怎會輕易說出？“我先走了，若二郎回來見我在此，定會發脾氣。”
她?沒攔，也沒上前相送，絲毫不留戀：“他的確挺愛發脾氣的，你?走吧。”
蘇紹欽往後退了幾步，情不自禁又快步走回，掌著她?的腦袋，在她?額頭親了一口，隨後轉身疾步離去。
她?怔然站在原地，愣了好一會兒，繼續咀嚼口中的食物，像什麼都沒發生過一般。
一旁的汀荷看得膽戰心驚，人走後，忙到薑溶跟前，又叮囑一遍：“娘子，今日之事可?千萬不能與二爺說。”
“噢，知道了。”她?吧唧吧唧嘴，眼裡看不出什麼情緒，不知是否真記住了。
汀荷提心吊膽一整日，直至暮野四合，蕭青棠還沒回來，薑溶又睡下了，她?才?鬆了口氣。
夜半，腳步聲傳來，她?被驚醒，看見風塵仆仆的蕭青棠。
“二爺。”她?睡意?全玩，急忙起身行禮。
“人呢？”蕭青棠隨手扔了披風，大步往裡走。
汀荷跟在後頭：“娘子已睡下了。”
蕭青棠沒接話，確認人在才?又退出內室，簡單洗漱：“娘子今日都做什麼了？”
汀荷躬身答：“在湯泉那邊玩了一整日，晚上便回來這邊了。”
幾個侍女要上前給?他寬衣，他擺擺手：“這裡沒什麼事了，都退下。”
“是。”
侍女退下，門一掩，他放輕腳步，悄聲回到臥室，鑽進被子將人抱住。
薑溶睡得沉，一點兒沒察覺，還側了側身更?方?便人抱著了。
“寶寶？”蕭青棠微微抬頭，在她?臉上親了一下。
她?被吵到，不耐煩推人。
第39章
蕭青棠輕輕拍拍她, 沒敢再?動。
京城鋪子的事還未完全解決，總是這樣來來回回不方便，他總不能每日都?闖城門宵禁, 想來想去?, 還是先回城裡住。
一連好幾日，他早出晚歸，薑溶適應得很好, 似乎是轉頭就把他忘了, 和人玩得開心的很, 也不問他去哪兒了。
待忙完，是徹底不記得他了，理?都?不理?他一下。
“在玩什麼？”蕭青棠湊過去?看了一眼。
薑溶沒抬頭，繼續和幾個侍女侍妾一起玩拚圖。
蕭青棠輕輕踢了踢她的屁股, 好聲好氣?商量：“讓她們下去?？”
“不要！我要和她們一起玩。”她挪了挪，離他遠了點兒。
蕭青棠沒辦法, 隻能坐在一旁看著。快到要吃飯時, 他又問：“現在總能讓她們下去?了吧？”
“嗯。”薑溶起身，自己去?了桌邊，舉著碗快速扒飯。
蕭青棠覺得好笑, 攔她一下：“後麵有鬼在追你？”
“我下午要去?嫂嫂那兒的。”
“去?那兒做什麼？”
“聽課。”
說話間，她已吃好，轉頭就跑，蕭青棠都?沒反應過來。
侍女急忙解釋：“大夫人最近為小郎君請了夫子來, 娘子上次去?時碰巧撞見, 現下正與?小郎君一起上課, 每日都?得準時去?的。”
蕭青棠哼笑一聲，不緊不慢用?膳：“隨她去?吧, 我待會兒過去?瞧瞧。”
侍女鬆了口氣?，匆匆跑出去?傳話。
薑溶和汀荷已出了烏金院，侍女來報一聲，汀荷心裡有了數，又引著人往偏僻的側門去?。
“又要去?吃好吃的了嗎？”薑溶問。
“嗯。”汀荷心裡慌得厲害，手心已滲出汗珠，可一步錯步步錯，隻能硬著頭皮繼續做。
行至側門，午膳時辰未過，她將?手裡的食盒給了守門的，守門的興高采烈跑遠去?吃飯，門口隻剩下她和薑溶。
輕敲院牆三?下，打開門，蘇紹欽從門口進來。
冬初，天冷，他卻?像不怕似的，著一身月白秋衣，腰間垂絛隨寒風飄舞，瀟灑至極。
薑溶不懂這些，看中他腰間的那塊玉佩，晶瑩剔透，花紋雕刻得繁瑣精致，栩栩如生。
“這是我新從外邦搜羅回來的小食。”蘇紹欽打開錦盒遞給她。
她毫不客氣?從裡拿了一塊兒，一口咬下去?，酸甜可口，奶香氣?四溢。
“好吃嗎？”蘇紹欽凝視著她，幾乎要將?她刻進眼眸裡。
“嗯嗯，好吃！”她眼裡隻有那盒吃的。
蘇紹欽佯裝歎氣?：“唉，可惜，二郎忙完了，往後咱們可能不能這樣相聚了。”
“那你多給我一些，免得我吃不到了。”
“眼裡怎麼隻有吃的？”蘇紹欽無奈一笑，上前一步，摸摸她的頭，輕聲問，“我對你好不好？”
她隨口道：“還?行。”
蘇紹欽又問：“那你能不能讓我親親你？”
“那不行。”她往後一縮，雙下巴都?出來了，“小青糖說了，我要是用?我這張嘴親彆人，就要打斷我的腿。”
蘇紹欽忍不住笑：“你這樣聽他的話？”
“嗯！”她重?重?點頭，“他可凶了。不過……”
她轉轉眼珠子，眼神不經意間掃過他腰間的玉佩，上前一步，抱了他一下。
蘇紹欽微愣，垂眸對上那張揚起的笑臉。
薑溶露出標準笑容，抬頭看著他，手卻?已經摸上那隻玉佩：“你能把?這個送給我嘛？”
他輕笑出聲：“可以。不過還?是老問題，二郎知曉了會生氣?的。”
“嗯……”薑溶想了想，“那就還?是和先?前一樣，先?放在你那兒，我找機會去?取。”
“好，可以。你再?讓我抱一會兒。”蘇紹欽伸手，將?人摟在懷裡，輕輕在她額頭親了親。
薑溶沒拒絕，因為蕭青棠沒說過彆人不能親她。
她正抬著眼，眨巴眨巴，盯著蘇紹欽看，想看看他身上還?有沒有彆的可以用?來換的。
“你在看什麼？”蘇紹欽也看她。
她搖了搖頭，眼中露出一點兒狡黠的笑：“你怎麼不愛戴首飾？”
“嗯？”蘇紹欽沒聽明白。
她也不追問，將?人推開，蹦蹦跳跳走了，還?不忘揮揮手：“好了，再?見，我要去?上課了。”
蘇紹欽挪不動步子了，駐足原地眼神一直隨著她走遠，直至人影繞過垂花門，消失不見。
“郎君，二郎在家?呢，您還?是快些離去?，莫與?人正麵撞上了！”隨從祁風都?快急壞了。
蘇紹欽卻?還?是不緊不慢，衝著腰間的玉佩無意識笑了一下，緩步離去?。
他雖不知蕭青棠和陛下之間到底有什麼秘辛，但也知皇帝極其寵愛蕭青棠，有好幾次蕭青棠當街犯事?，最後都?是皇帝壓了下來，即便是親親外甥也沒有這樣疼的。
以二郎的性子，若真知曉，提劍上門也不是沒有可能，故而他精挑細選了一個替代?品送去?。待二郎對薑溶沒那樣上心了，大概也不會鬨得那樣難堪了吧？
蕭青棠全然不知，用?過膳後才徐徐往兄長院中追去?。
薑溶果真正在私塾聽老師講課，也不知聽懂沒有，搖頭晃腦的，看著倒挺認真。
他沒上前打攪，轉身欲去?茶室小坐等候，卻?迎上兄長蕭長聿。
蕭長聿看他一眼，往茶室入座，伸手相邀：“坐。”
他坐下，接過兄長遞來的茶水，淺呷一口。
“聽聞最近你的鋪子出了些岔子？”
“已處置妥當。”
“噢，如此便好。”蕭長聿放下茶杯，“婚事?，你是如何想的？”
他不冷不淡道：“不如何想，我是不會成親的。”
“可若聖旨下來，你攔不住的，與?其那時娶一個自己不喜歡的，還?不如現下要一個自己喜歡的，你不是沒有選擇的餘地。”蕭長聿頓了頓，又道，“我並非要催你成親，隻是事?實?如此，你得考慮好後果。”
蕭青棠罕見地沒有反駁，隻是略微垂了垂眼。
“在門口做什麼？”蕭長聿突然道。
蕭青棠轉頭，看見門口站著的薑溶和小侄蕭靖川。
“父親，二叔。”蕭靖川恭敬行禮。
“課講完了？”蕭長聿問。
“夫子說歇息片刻。”
蕭長聿微微頷首：“進來坐吧。”
得了準許，蕭靖川才往室內走，薑溶也跟著進門，坐在蕭青棠身旁。
“喝茶。”蕭靖川推了一杯茶到薑溶跟前。
“謝謝。”薑溶笑眯眯接過，抿了一小口，哇一聲，“是甜的呀。”
蕭靖川輕應一聲，垂下眼，臉頰微紅，年少慕艾心思藏也藏不住。
蕭青棠直覺不對，忍不住皺了眉，沉聲教訓：“以後要稱二叔母。”
“噢。”少年看他一眼，眼中藏不住失落，還?是恭敬喚了一聲，“二叔母。”
薑溶眨眨眼，沒說什麼。蕭長聿也才發覺此事?，不好多說，也沒說話。
氣?氛一時凝固。
夫子再?喚上課時，蕭青棠將?薑溶攔住。
“我要去?讀書了，你讓開。”
蕭靖川已離開，這屋裡沒有小孩了，自然也不用?避諱什麼，蕭青棠直接扣住薑溶的腰，將?她拉回來：“不許去?。”
“為什麼？”薑溶回眸瞪他。
“我說不許去?就是不許去?。”他原本還?覺得沒什麼，聽聽課沒什麼不好，反正打發時間而已，可現在形勢已然不對，他不可能再?任由她去?，“坐好。”
“我不！”薑溶一口咬在他肩上。
他未預料，吃痛鬆了手，人一下從懷裡溜走了。
“薑溶！”他低呼一聲，沒見人停下，起身追出去?。
蕭長聿沒來得及攔，也跟出去?。
人往學舍裡跑了，蕭青棠也顧不上有什麼小孩外人在，徑直上前將?人單臂抱起轉身就走。
“你放我下來！”薑溶用?力掙紮，高聲呼喊。
蕭靖川看見父親在後麵，本就不敢多說什麼，可一聽薑溶掙紮，課也不聽了，急忙上前攔：“你放她下來！”
蕭青棠氣?笑了：“小屁孩趕緊滾回去?聽課，你爹一會兒就要來打你屁股了！”
蕭靖川抿了抿唇，心裡有些害怕，但看一眼薑溶，還?是鼓著勇氣?辯駁：“你放下她，她不想和你走，你這樣和禽獸有什麼區彆？”
“嗬。”蕭青棠冷笑一聲，將?人放下扣在懷裡，“我看你是個小孩什麼都?不懂，不想和你計較，顯得我腦子有問題。但我再?跟你說一遍，這是你二叔母，你趕緊將?你腦子那些不成熟的想法給我扔遠一些。”
“她不是我二叔母，她沒有和你成親。”蕭靖川挺了挺背，活像一棵挺拔的小鬆樹，“你放開她。”
蕭青棠咬了咬牙，實?在不想跟小孩說這些，越過他大步離去?。
“你站住！”蕭靖川在後麵追，還?沒出門，被父親一個眼神給按了回去?，可他不服氣?，咽了口唾液，快速朝外麵喊，“薑溶！我會來救你的！”
蕭青棠閉了閉眼，氣?不打一處來，狠狠在薑溶臀上拍了一下：“以後沒有我的準許，不許出烏金院！”
“我不！”薑溶瞪他。
他氣?得呼吸紊亂，看都?沒看她一眼：“你不也無用?。”
薑溶也氣?極，眼睛紅了一圈，眼淚驟然落在地上，突然大吼一聲：“憑什麼你可以天天出門玩，我卻?不能！”
第40章
蕭青棠一愣, 腳步也隨之一頓，靜默片刻，才接著往前走, 腳步放慢許多, 將人打橫雙臂抱起，輕聲解釋：
“我沒有出去?玩，外麵?鋪子?有些事, 得要我處理, 現下處理好了, 不就在家待著了？”
她彆開臉，一個字也不願意聽。
“你?想聽課？”蕭青棠問一聲，沒等?到回答，又道, “我跟你講如何？也是一樣的。”
她仍舊不語，鼻尖是紅的, 眼淚還掛在臉頰上, 飽滿唇也哭得嫣紅，好不可憐。
蕭青棠將她抱起一些，彎背用高挺的鼻尖在她臉上蹭蹭, 柔聲哄：“我真是在外麵?有事要忙，這幾日我回來時你?都睡著了，要抱你?你?還打我。”
“哼！”她嘴又癟了癟，轉過臉去?。
蕭青棠在她耳垂下親親, 悄聲道：“我這幾日好想你?, 你?不想我嗎？”
她抿了抿唇, 扭了扭，掙紮伸出手?臂勾住他的脖頸, 夠著脖子?要吻他的唇。
“在路上呢，回去?再親。”蕭青棠笑著輕咬她一下，三步並?作兩步快速往回走。
正在房中?清掃的侍女默默退下，貼心關上房門，靜候在門外，乖覺緊閉耳道，當作什麼也沒聽見?。
一切結束，侍女收拾殘局，蕭青棠抱著人坐在書桌邊說話。
“怎麼突然對讀書那樣感興趣了？”
薑溶雙臂枕在桌上，歪著腦袋看?他：“那個老夫子?講得有意思。”
“講的什麼？”
“論?語。”
“這樣早就講論?語了？”蕭青棠好奇一句，又道，“我也會講，我給你?講。”
薑溶不可置信看?他一眼：“你?真會講？”
他笑問：“我騙你?做什麼？”
“我覺得你?講得肯定沒有老夫子?講得有意思，他胡子?都好白了，肯定比你?有學問。”
“誰跟你?說年齡大學問就高的？”
“我自己覺得的。”
蕭青棠捏捏她的鼻尖：“你?自己覺得沒用。”
她甕聲甕氣答：“噢。”
蕭青棠在她耳旁輕聲問：“那你?要不要聽夫君講？”
“夫君？”她直起身。
“嗯？”蕭青棠挑了挑眉，“怎麼？”
薑溶抱住他，在他耳旁嬌滴滴喚了一聲：“夫君。”
他腰眼當即麻了，一股熱氣上湧，抱著人又往床上去?。
侍女心領神會，悄聲快速退下，也不知這兩人是怎麼從讀書說著說著又說去?床上的。
夜深，薑溶累得眼皮子?掀不開了，手?指動動，抓住蕭青棠的小指，沙啞著嗓子?問：“還講不講？”
蕭青棠支著頭?斜臥著，輕輕摸了摸她的臉：“天?黑了，明日再講，睡吧。”
她往被子?裡縮了縮，很快睡著了。
折騰得太晚，她醒得比平時要晚得多，蕭青棠先醒了，沒有喊她，又閉目養神了會兒。
直至她也醒來，才叫人進來伺候洗漱。
她剛醒，不大清醒，頂著亂糟糟的頭?發坐在被子?裡，盯著遠處的花瓶發呆。
蕭青棠站在腳踏上讓人更衣，扭頭?望她：“若是困便再睡一會兒。”
她搖了搖頭?，迷迷蒙蒙的，打了個哈欠，看?得人想親她一口。
“嘣！”盤口被扯下。
蕭青棠皺眉回頭?，跟前的女子?立即跪下，急聲認錯：“妾身知錯，請二爺饒恕。”
“怎麼了？”薑溶往床邊爬了爬，看?著地上的侍妾。
這個侍妾她認得，叫妙儀，和她一起玩過拚圖的。
蕭青棠隨手?脫了外衫：“沒什麼，扣子?壞了。”
“噢，那縫好就行了嘛”
“嗯。”蕭青棠眼中?還有些不耐，但沒有發作，擺擺手?，“下去?。”
向妙儀偷偷瞧他一眼，沒敢多留，躬身退出。
人都走了，他重新從衣櫃裡拿出一件衣裳披上。
“我來我來。”薑溶跪起身，朝床邊挪挪，伸著手?要給他係衣裳。
他走近一些，摟住她的腰。
薑溶認真給他係好衣裳，在他臉頰親了一下：“好啦，夫君。”
他揚起唇，眼中?的笑意要溢出來，輕輕抱著她：“謝謝夫人。”
薑溶躲在他懷裡傻笑，柔軟的發束都跟著顫動。
“去?洗漱了。”他抱著人轉了半圈，白色的裙擺飛旋如同盛開的茉莉花。
薑溶穩穩當當落在地上，牽著他去?洗漱。
窗子?微開一些，桌上放了本書本筆墨，薑溶坐在書桌旁聽著蕭青棠講。
蕭青棠算是發現了，她不是要學什麼知識，那些大道理她都不要聽，隻要聽故事的，聽有意思的，最好時不時還能?給她畫個圖示意示意。
這樣也好，那些大道理聽多了，她這小腦瓜也裝不下。
鋪子?沒再出什麼意外，有人陪著，她也不再吵鬨要去?聽課，整日就在院子?裡玩。
天?漸冷，一晃，外麵?飄起雪花來。
冷風鼓鼓往屋裡吹，薑溶穿得嚴嚴實實，幾乎沒法走動，一點兒都不冷。
“你?看?噢，將這個和這個拚在一起就是一隻小鳥。”薑溶舉著積木示意他看?。
他嘴角掛著淺淺的笑，應和一聲：“喲，溶寶真聰明。”
薑溶得意抬了抬眉，輕哼一聲：“那是。”
門微開，一股冷風灌進，侍妾端著湯飲緩緩進門，放在矮幾上，起身瞬間不慎碰了一下蕭青棠的手?臂。
薑溶也在這兒，蕭青棠有些惱，但未罰人，抬眸瞧了一眼。
他已記不清這人是侍女還是後院的侍妾，又叫什麼名字，隻覺得挺眼熟的，應當見?過幾麵?，終究還是未說什麼，沉聲讓人退下了。
向妙儀躬身退出，有些依依不舍。
當初三爺的人跟她說過，她生得好看?，又是二郎喜歡的類型，若服侍得好，定能?得到二郎寵愛。
可來平南侯府這樣久，彆說是寵愛，她就是連二郎的麵?都沒見?上過幾次，能?到正房中?服侍還是有人相助。
其實在後院住著也不錯，不見?有什麼少她們的，比從前好多了。
可每回見?薑家娘子?被那樣寵著，要什麼有什麼，衣裳多得都穿不完，她就忍不住想，她到底比哪兒比薑家娘子?差了？
她自認不比薑家娘子?長得差，而且她還是個正常人，難不成是因為她的出身？
或許真是……
“妹妹在想什麼呢？”素雨笑著朝她走來。
她一愣，立即收斂收斂臉上的神情，朝人行禮：“素雨姐姐。”
“你?我之間還客氣什麼呢？”素雨伸手?將她微微扶起，開門見?山道，“妹妹方才進屋去?送湯時，又瞧見?二爺與娘子?膩歪在一起了吧？”
向妙儀未想到她會說起這些，難免有些驚訝。
“不怕妹妹笑話，我與妹妹說實話，我來得比娘子?早，但二爺從未寵幸過我。”
“這……”向妙儀愕然。
“你?不信？”素雨笑著搖了搖頭?，露出一抹自嘲的笑，“可這的確是真的，二爺寵愛娘子?，甚至娘子?來後，都不肯我們繼續服侍在跟前，更彆說再往後院添人。”
向妙儀眨了眨眼，手?不覺握緊了帕子?。
素雨靠近一些，在她耳旁輕聲道：“你?是娘子?進府後，二爺帶回後院的第一個女子?。”
心口像是被什麼敲中?，心跳不由變快，向妙儀臉紅了起來，喃喃一聲：“是麼……”
“我在二爺身旁服侍的久，見?妹妹親切，忍不住多說幾句，妹妹知曉二爺這樣寵愛娘子?，為何卻不肯給娘子?一個名分嗎？”
向妙儀愣愣搖頭?：“不知……”
“因為娘子?患有癡症，二爺心中?多多少少有些介懷。”素雨頓了頓，又道，“妹妹知不知曉，妹妹的眼眸和娘子?的一樣澄淨？”
向妙儀羞澀垂眼：“也不知。”
“我猜二爺願意將妹妹接回來，定是因為妹妹的眼眸。妹妹隻要去?二爺身邊多走動走動，將來……”素雨故意停頓片刻，牽起她的手?，輕輕拍了拍，“將來姐姐可就要仰仗妹妹了。”
向妙儀已被這番話說得雲裡霧裡飄飄欲仙，連偽裝都不會了，紅著臉點了好幾下頭?，待回過神要解釋時已來不及了。
“那姐姐等?妹妹的好消息。”
她想，素雨說得有理有據，二爺對她定是有意的，說不定素雨真是因此來提前巴結她的。
她立刻放下戒備：“姐姐放心，以?後隻要有妹妹一天?好日子?過，便有姐姐一天?好日子?過。”
素雨應承兩句，告辭離去?，轉身瞬間臉色驟變，扯扯嘴角，滿臉不屑與嘲諷：二爺喜歡的是單純，可不是草包。
她挺了挺腰，漫步往後院去?。
天?越來越冷，風雪越來越大，侍妾侍女們不愛在自己的屋裡待著，都喜歡去?正房服侍。
正房裡炭火足，暖烘烘的，後院和下人房哪兒比得上？
從前去?正房服侍是個苦差，大夥兒都盼著輪不到自己，現下倒好，往汀荷手?裡塞銀子?都要去?。
一是因為暖和，二是想博得二爺青眼，不僅侍妾如此，就連一些侍女也蠢蠢欲動。
薑溶渾然不覺，還親親熱熱和侍妾侍女說話，如同一家人一般。
素雨看?得有些頭?疼，不知要何時才能?得到她開竅，能?不能?趕在蕭青棠成親之前。
“再有幾日要過年了，你?想去?薑家看?看?嗎？”蕭青棠提起。
薑溶頭?也沒抬一下：“好呀，我好久沒見?娘了。”
素雨迅速為她奉上一盞紅棗牛乳，接上話：“出嫁的女兒一般在年初二初三要回門探望，娘子?可要好好準備準備。”
“啊？”她隻聽懂後麵?一句，喝了一大口牛乳，問，“要準備什麼？”
“糖果點心之類的，不過也可準備得再豐盛一些。”
“噢，我不懂呀，你?先給我寫個單子?吧。”
素雨沒應，抬眸看?蕭青棠一眼。
蕭青棠斜靠在榻上，也瞧她一眼，從腦中?搜羅出點兒印象：“素……”
“妾身素雨。”
“素雨。”蕭青棠重複一遍，“就由你?來辦此事。”
“是。”素雨躬身應下，落落大方端莊持重，不見?竊喜之色。
汀荷看?她一眼，心中?頗有微詞。
她察覺到那目光，卻視而不見?。
汀荷與向妙儀勾結，已投了向妙儀，她自然要主動出手?。
這內院，以?後由誰來管還不一定呢。
除夕那日，平南侯府的人都去?了皇宮參加宮宴，府中?有些冷清，過年的就隻有蕭青棠和薑溶兩人。
平時吃得穿得太好，到新年也不覺得有什麼特彆的。
倒是初二那日，換上一身喜慶的新衣裳要出門去?薑府，薑溶興趣盎然。
往年過年她幾乎沒怎麼出過門，要去?也是去?祖母那兒，路上也不能?東張西望，隻能?老老實實在馬車裡坐著，現下好了，她將腦袋伸出去?都沒人說。
剛下過雪，還未融，壓在正紅色的鞭炮紙上，如探出的點點梅花。
又一戶人家在門前掛了鞭炮，劈裡啪啦電光火石，嚇得她眯起眼睛捂住耳朵，可就這她也要呲牙咧嘴往外看?。
一路炮竹聲未斷過，熱鬨得不得了，車簾也未放下過，即使吹著冷風，她也要往外看?。
蕭青棠喊了她幾聲沒能?喊動，隻能?吩咐車夫慢一些，免得風太大，將人吹得生病。
慢慢悠悠到薑府時已快正午，有了上一回的經驗，侍女們沒有那樣驚慌失措，有條不紊引人進門。
路上被清出了路，可薑溶偏要去?踩雪，踩得嘩嘩響，手?也不閒著，從花壇上抓一團雪揉吧揉吧，搓成雪團。
她穿了手?衣，但蕭青棠還是看?得皺了眉：“將雪扔了，不許玩了。”
“不要。”她輕飄飄答一句，顯然是沒聽進去?。
“凍出瘡來你?可彆哭。”跟她講道理是沒用的，蕭青棠一把抓過她的手?，無情將她手?中?的雪拍掉。
她撅了撅嘴，氣得在雪上狠狠踩了一腳。
“你?就這點兒本事？”蕭青棠覺得好笑，將她打橫抱起，“鞋襪濕了沒？”
“沒，你?放我下來！”她掙紮幾下，突然不動了，抬頭?看?向身後，“表兄？”
“嗯？”蕭青棠抱著她轉身，也瞧見?積雪枯枝下的少年。